Första gången min far slog hål i en vägg var för att min bror och jag bråkade om en omgång Nintendo Duck Hunt och han var stressad över att sälja vårt hus. Min bror, Mike, blev chockad av den spruckna gipsväggen och skällde ut vår pappa. "Titta vad du gjorde," sa han. "Nu kommer ingen att köpa huset, pappa."
Mike fick vad han förtjänade – förlust av sina Nintendo-privilegier och en ärvd vana att slå hål i sina egna väggar. Under åren har jag lärt mig att detta inte bara var en familjetradition, och det var inte bara väggar. Det verkar som om många män slår en massa saker. Min mattelärare slog i overheadprojektorn, min ex-pojkvän slog en bok och min kollega tog en gång en gunga vid ett träd. Min pappa som slog en vägg kan ha varit den första matchen jag såg, men att slåss mot livlösa föremål är långt ifrån ovanligt. Varför slåss män mot föremål som inte kan slå tillbaka? För att deras känslor är överväldigande, och de vill inte att någon ska bli sårad.
"Från en tidig ålder har män lärt sig att vackla mellan två känslor: glädje och ilska", förklarar
Pojkar lärs ut från en tidig ålder att vissa känslor som sorg och ångest är mer feminina än andra, och det är mindre acceptabelt att uttrycka dem som ett resultat. Men detta hindrar inte pojkar och män från att uppleva dessa känslor. Istället finns det bevis att de lär sig att omvandla dessa känslor till känslor som godkänns som mer maskulina, som ilska och aggression. När intensiva känslor korsar ett begränsat känslomässigt ordförråd kan resultatet bli en plötslig lust att kamp eller flykt, Kingdon förklarar. För att undvika att slåss med människor fördrivs aggressionen, och inga murar är säkra.
"Denna djupa rädsla för att framstå som svag förstärks av vår kultur i stort, och ofta även av våra familjer och sociala kretsar", säger Kingdon.
Ändå är traditionen att män slår hål i väggar inte helt och hållet ett symptom på osäker maskulinitet, utan en produkt av myten om katarsis, eller föreställningen att släppa ilska och aggression hjälper människor att hantera det. Problemet med denna idé att blåsa av ånga är mest att det inte fungerar. När ett team av samhällsvetare genomförde en serie experiment designade för att avsiktligt provocera fram ilska hos deltagarna, lät de hälften av dem slå en boxningssäck efteråt. Resultaten avslöjade att de personer som kunde blåsa av ånga genom att slå på påsen faktiskt var argare och mer aggressiva som ett resultat. Det enda stansningen gjorde var att skapa mer ånga.
Även om många kvinnor också faller för myten om katarsis, ges de mer frihet med hur de uttrycker känslor som ilska. Men för män är fördriven aggression ett inlärt svar ofta från fäder som, liksom min, slog en vägg framför sina söner. Men det finns bättre sätt för pojkar och män att hantera sina känslor, säger kurator för våld i hemmet Monica White.
"Att slå hål är ett tecken på att någon inte har tillräckligt med att klara sig", säger White.
Min bror hade inte fel när han skällde ut vår pappa, även om det bara gjorde honom mer förbannad. Men enligt White, Kingdon och forskningen skulle min pappa ha dragit nytta av några djupa andetag, en snabb promenad runt bakgården, titta på en rolig video eller någon annan distraktion tills ilskan upphörde, vilket vanligtvis tar mindre än 20 minuter.
Om omdirigering inte räcker kan män också dra nytta av hjälp av en terapeut eller stödgrupp med andra killar som har slagit sin del av väggarna. Genom detta kan män sluta slåss mot murar, för muren kommer alltid att vinna, varnar White.
"Människor kan ersätta denna hanteringsförmåga genom att använda hälsosammare hanteringsförmåga", säger hon. "Det finns hundratals coping färdigheter som är hälsosammare än att slå en vägg."
Denna artikel publicerades ursprungligen på
