Fysisk aktivitet är mycket viktigt för barns kroppar och hjärnor. Men insatserna för att inte få tillräckligt med fysisk aktivitet - Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar minst 60 minuter av måttlig till kraftig aktivitet för barn, per dag — fortsätter att öka, eftersom nya studier utforskar de många fördelarna med fysisk aktivitet. Nu har en nyligen genomförd studie visat att när barn får lämplig träning, låser de upp en överraskande mental hälsofördel: de är mer motståndskraftiga mot livets utmaningar.
De studie, utförd av forskare vid universitetet i Basel i Schweiz, indikerar att barn som når Världshälsoorganisationen och CDC: s rekommendation om i genomsnitt 60 minuters måttlig till kraftig fysisk aktivitet (MVPA) per dag - främst aerob träning - tenderar att klara sig bättre med stress.
Träningsexperter överväga aktiviteter som vandring, jogging och cykling snabbare än 14 km/h kraftfulla aktiviteter på grund av hur mycket energi de förbränner. Att cykla i måttligare hastigheter, raska promenader, klippa gräsmattan och spela pickleball, till exempel, betecknas som måttlig.
Forskarna spårade den dagliga rörelsen för 110 barn mellan 10 och 13 år under en vecka med hjälp av bärbara sensorer. De tog sedan med barnen till ett labb vid två olika tillfällen och bad dem att slutföra en stressig uppgift —förbereda en presentation för en fiktiv jury på kort tid — och en icke-stressande aritmetikbaserad uppgift.
Forskarna testade barnens fysiska stress genom att mäta nivåerna av kortisol i deras saliv. Kortisol, ett hormon som frigörs när människor är under stress, är anledningen till att många människor upplever nedsatt kognitiv funktion när de är stressade, som det saktar ner oväsentliga eller skadliga funktioner i kamp eller flykt situationer.
De fann att barn som ägnade sig åt mer MVPA hade lägre kortisolnivåer när de försökte slutföra både de stressande och de icke-stressande uppgifterna.
Forskarna dokumenterade också varje deltagares hjärnvågor med ett EEG och planerar att analysera dessa data bredvid för att undersöka kognitiva svar på stressuppgiften.
Även om det finns en en samling av kognitiva och emotionella metoder för att uppfostra motståndskraftiga barn som kan arbeta sig igenom kamp och besvikelser på ett hälsosamt sätt, det är intressant, om än föga förvånande, att data stödjer nu att lägga till fysiska komponenter till konsten att utrusta barn att studsa tillbaka från livets oundvikliga svårigheter.
Tyvärr, även om data fortsätter att öka om att barn borde få mer fysisk aktivitet, är andelen barn i USA som uppfyller rekommenderade tröskelvärden på gränsen avgrundsdjup. Enligt CDC, bara 24 % av barnen i skolåldern i USA når det dagliga riktmärket på 60 minuter.
Vägen mot aktiv och friskare amerikansk ungdom är mångfacetterad. På systemnivå finns det lite hopp - en allt fler skoldistrikt utökar fysisk aktivitet under skoldagen genom att se till att barnen har tillräckligt med raster, och andra kräver att skolor avsätter tid varje dag för någon typ av fysisk aktivitet som daglig P.E.
Föräldrar som letar efter enkla möjligheter att öka sina barns aktivitetsnivåer kommer att hitta lite lågt hängande frukt tillgängligt om de bor inom gång- eller cykelavstånd från skolan. Som Faderligtidigare rapporterat, barn som använder aktiva transportsätt för att komma till skolan tenderar att klara sig bättre i klassrummet, eftersom forskare hävdar att aktiv pendling ökar hjärnans funktion.
Och om allt annat misslyckas, Pokémon Go! är fortfarande vid liv och är ett tech-forward-tillfälle för barn att få några steg samtidigt som de kliar på skärmtiden.