Uppfostra barn är en läxa i efterhand. Just nu kan det vara överväldigande och osäkert att göra rätt val och prioritera. Men för dem som har betalat sina avgifter och överlevt den tidiga barndomen är det en enorm seger att veta att de prioriterade "rätt" saker. De "rätta sakerna" är förstås relativa och unika för varje familj, vilket gör berättelserna bakom dem desto mer intressanta och inspirerande. Vi pratade med ett dussin pappor om vad de är glada över att de betonade under sina barns tidiga år. Från det djupa till det till synes vardagliga, här är vad de gjorde eller inte gjorde, och varför det gjorde stor skillnad.
1. Låta mina barn lära mig
"Våra döttrar är nu 30 och 26, och vår son är nu 20. Så jag är evigt tacksam för att jag fick möjligheten och valde att vara närvarande när det var möjligt. Oavsett om det bara är i bilen, på sportträningar, i lador, gym eller köpcentra, på golfbanor eller runt middagsbordet, jag lärde mig så mycket. Jag lärde mig om volleyboll, fotboll, golfgungor, musik och målning. Mina barn lärde mig att vara äventyrlig och att prova nya saker. De lärde mig att njuta av upplevelsen, även om jag inte var särskilt bra på det. Viktigast av allt, jag fick se dem och vad de tyckte var intressant. Jag förundras fortfarande över de goda människor de är och vilka de håller på att bli, och vilka jag blir när jag fortsätter att vara närvarande" -
2. Lyssnar i ljudböcker
"Mitt mål är att introducera mitt barn för berättelser och att hjälpa henne att utveckla lyssnarförmåga, kreativitet och fantasi. Detta digitala tillvägagångssätt har gjort henne bekant med teknik i ung ålder, vilket är en nödvändig grund för att hon ska kunna anpassa sig till nyare trender i framtiden. Att navigera genom hennes digitala bibliotek och självständigt välja ut sina favoritberättelser visar hennes komfort och självförtroende med teknik. Och genom att engagera sig i berättelser genom att lyssna har min dotter sannolikt förbättrat sin uppmärksamhetsförmåga, koncentration och förståelse. Sammantaget har mitt digitala bibliotek med ljudböcker gett en unik och tekniskt inspirerad twist till min föräldraresa, och jag är väldigt glad.” — Maurizio, 41, Valencia, Spanien
3. Se till att de såg mig göra mina skatter
"Jag är en finansspecialist. Jag är på väg att gå in i 60-årsåldern och jag ser så många tonåringar och vuxna ha aning om hur de ska betala sin skatt eller ansöka om lån. Jag är glad att jag brukade tvinga mina barn att sitta med mig medan jag skötte min skatt. På något sätt, omedvetet, började de förstå orden och termerna jag använde. Efter en tid blev detta en tradition för oss och nu gör de samma sak med sina barn.” - Howard, 59, Arizona
4. Att säga upp mig från mitt jobb.
"När min son var 18 månader gammal dog min fru. En av de bästa sakerna jag gjorde innan min son började skolan var att säga upp sig och ta ledigt hela sommaren för att spendera med honom. Jag började jobba som konsult när han kom in i skolan så jag kunde följa honom till busshållplatsen på morgonen och träffa honom när han gick av bussen. Samtalen vi hade när vi gick till bussen och kom hem var ovärderliga och hjälpte oss att bygga ett fantastiskt band som har varit starkt under hans tonår och början av tjugotalet. Barn är bara små en gång och det är väldigt viktigt som pappa att inte fastna i det tankesätt som leder till frånvaro. Min egen far brukade pendla från Philadelphia till New York varje dag för jobbet. När jag växte upp skulle jag bara träffa honom på helgerna eftersom han skulle gå innan vi vaknade och komma hem efter att vi hade sovit. Jag önskar att jag hade den tid med min pappa som jag hade med min son. Våra relationer skulle ha varit mycket starkare.” - Garret, 53, Pennsylvania
Samtalen vi hade när vi gick till bussen och kom hem var ovärderliga och hjälpte oss att bygga ett fantastiskt band som har varit starkt under hans tonår och början av tjugotalet.
5. Vägskola
"En sak som jag är glad att vi gjorde när våra pojkar var små var att dra ut dem från skolan i ett år för att hemundervisa och resa, aka Roadschooling. Vi reste landet i vår sena 90-tals ombyggnadsbil. Våra tre pojkar var 6, 8 och 9 vid den tiden. Vi åkte runt under delar av året, hyrde hus på Airbnb och bodde i olika städer som Boston, San Diego, Washington D.C. och andra i veckor eller till och med månader åt gången. Barnen var i den perfekta åldern eftersom de inte var för coola för att umgås med mamma och pappa, plus att vi fick liv i utbildning. Från att se historiska platser på Freedom Trail till att kolla in sjölejon i deras naturliga miljö på La Jolla, vi skapade minnen som vi aldrig skulle kunna ha efter ett traditionellt skolschema.” — Jake, 40, Ohio
6. Jag har alltid kramat dem
"En vana jag ingjutit hos mina tre pojkar – nu män i åldrarna 24, 21 och 20 – är att alltid kramas och säga hej eller hej då när de kommer och går från huset. Det har tjänat två syften. För det första hjälper det oss att hålla reda på varandra och låter oss veta vem vi är med och när vi kommer tillbaka. För det andra har det hjälpt till att kontinuerligt bygga upp familjens intimitet på en regelbunden basis. Jag har varit i andras hus och sett föräldrar gå fram och tillbaka om var ett av barnen är. Ingen vet! De gled ut för ett tag sedan och folk är inte säkra på var de är eller när de kommer tillbaka. Det fungerar för dem, men jag är glad att denna vana har hjälpt vår familj att hålla kontakten och bygga ett starkare band under åren.” - Matt, 52, Michigan
7. Läser godnattsagor
"Det enda jag är glad att jag gjorde med mina barn var att läsa för dem. Det var en riktigt speciell tid på dagen för oss. Jag kom hem från jobbet, vi åt middag och sedan precis innan jag gick och la mig läste jag böcker med mina barn. Vi kom verkligen in i det! Jag skulle göra alla roliga röster, och ibland kläde vi oss till och med, som att sätta på oss piratkostymer när vi läste Treasure Island. Nu när mina barn får jobb och går på college saknar jag verkligen de där stunderna då jag trängs i soffan och tittar på bilderböcker, skratta med dem och umgås. De såg alltid fram emot det, och det gjorde jag också.” — Wes, 50, Kalifornien
8. Resa
”När mina flickor var tre och sex år slutade jag mitt jobb och tillsammans började vår familj resa jorden runt. Efter att ha tillbringat ett år med att arbeta hemifrån 2020 insåg jag att jag inte ville gå tillbaka till jobbet på ett kontor. Inte som jag hade i alla fall. Att skicka iväg min äldsta dotter på bussen och sedan släppa av min yngre dotter på förskolan på väg till jobbet, komma hem lagom till middag och söva mina tjejer – jag kunde inte göra det. Jag gillade att se fler av mina barn och laga lunch och middag till min familj.
Så i stället för att gå tillbaka sa jag upp mitt jobb, vi sålde vårt hus och började resa. Vi började åka tvärs över USA och började sedan resa runt i världen. Över två år senare reser vi fortfarande på heltid och mina tjejer har blivit fantastiska världsresenärer och fascinerande individer. Vi har besökt över 30 länder tillsammans, sett sex av världens sju nya underverk, och mina tjejer kan säga hej och tack på fler språk än jag kan räkna. När vi började visste vi inte hur långt vi skulle komma eller om den här galna planen skulle fungera. När jag ser tillbaka kan jag inte tänka mig att missa den här tiden med dem.” - Waker, 47, Connecticut (för närvarande i Hoi An, Vietnam)
Jag är så glad att jag var involverad i deras resor, praktiskt och närvarande genom deras utmaningar och triumfer.
9. Saktar ner
”För tio år sedan flyttade min familj till Chicagos förorter. Jag tog en öl i en krets av kanske sex andra pappor på vår lokala sommarfestival när någon jag inte gjorde det vet - en lång, i form, alfa-typ kille - bröt ihop om sin dotter som gick på college följande månad. Jag börjar bli frisk när jag tänker på det nu, för det var så personligt och autentiskt – hur han kände för sin dotter och hur snabbt tiden han hade med henne i sitt hem flög förbi. Det var att lyssna på den främlingen som inspirerade mig att sakta ner och njuta av all den tid jag kunde med mina barn. De kalla sportevenemangen. De inte så bra skolpjäserna. De gånger vi fyra faktiskt satt ner tillsammans för en måltid. Tio år har flugit förbi, och mitt minne av den där pappan den dagen fastnar i mig och påminner mig om att vara närvarande under de små och stora stunderna. En dag snart kommer jag att vara den korta – men fortfarande i form – beta-killen, som blir känslomässig av att prata om att min dotter ska gå på college nästa månad.” — Brian, 50, Illinois
10. sporter
"Jag växte upp i två hushåll - ett som uppmuntrade idrottsdeltagande och ett som var ambivalent. En hälsobedömning för 20 år sedan återinförde mig till fitness, vilket var slumpmässigt eftersom det hjälpte mig att besegra cancer. Mina barn hade nytta av min resa när jag uppmuntrade deras idrottsdeltagande. Min son fick ett andra gradens svart bälte i Taekwondo, spelade fotboll och kastade kulstötning och diskus. Nu är han utexaminerad från universitetet, han befordrades nyligen till en ledande säljposition och hjälper till att leda ett team. Min dotter är en högst rankad softball-pitcher, studentkårens vice ordförande och multisportidrottare. Hon får flera erbjudanden från högskolor runt om i landet. De lärdomar de lärde sig går utöver fitness, eftersom framgång beror på attityd, fallenhet och handling. Jag är så glad att jag var involverad i deras resor, praktiskt och närvarande genom deras utmaningar och triumfer." — Richard, 55, Nevada
11. Utforskning av rymden
"När min dotter var åtta år tittade vi på Cosmos: A Spacetime Odyssey som en familj. I kvällens avsnitt sa programledaren och berättaren Neil deGrasse Tyson: "Planeterna, stjärnorna, galaxerna, vi själva och hela livet - samma stjärna.’ Min dotter blev så upphetsad av den här idén att hon omedelbart gick upp till familjens dator, öppnade ett nytt dokument och började skrift. Efter att föreställningen slutade frågade jag henne vad hon gjorde och hon svarade att hon skrev en bok så att alla barn skulle kunna veta hur coolt det är att våra kroppar är gjorda av stjärndamm. Vi lutade oss in i denna spänning och under nästa år skrev vi en bok tillsammans. Det slutade med att min dotter fick ett avtal om tre böcker och hade förmånen att tala runt om i landet inför tusentals människor med några av vår tids främsta vetenskapsmän och tänkare. Vi drömde aldrig om detta när vi såg henne skriva på vår dator den dagen, men jag är så tacksam att vi hjälpte till att uppmuntra henne att utforska sina passioner i ung ålder.” — Douglas, 47, Kalifornien
12. Att leva under våra medel
"En sak som jag är glad att vi gjorde när våra barn var yngre var att leva långt under våra medel. När mina döttrar – nu 16 och 19 – var unga, var jag speciallärare i grundskolan. Min lärares lön var $42 000 per år och min fru var hemmamamma i nio år. För att få det här att fungera hade vi en bil i fyra år, vilket gjorde att jag ibland cyklade till skolan. Vi bodde i mycket måttliga hem. Och dejtkvällar för oss två bestod vanligtvis av en Redbox-film och en Subway-macka. När jag ser tillbaka, skulle jag inte byta ut de dagarna mot någonting. De tillät så mycket kvalitetstid, och idag ser jag hur mycket de här lektionerna påverkade våra barn nu när de är äldre." — Danny, 47, Georgia