Gömd på sidan av en skogsväg 45 km norr om Venedig finns en billig handmålad skylt som lyder: "Osteria Ai Pioppi.” Den pekar på en "ristorante" men från vägen ser den gamla metallporten och tjocka trädrader mer ut som en park än någon annan plats där folk skulle betala för en måltid.
Det första intrycket skulle vara korrekt. Medan det finns rader med picknickbord och plakat med priser på mat i cafeteria-stil, finns ingen där för pastan puttanesca. Besökare kommer för det som sitter bakom borden: en nöjespark i rost stål med berg-och dalbanor, lutning, rodel och andra åkattraktioner som krögaren svetsade ihop på sin fritid.
Ai Pioppi föddes för 40 år sedan när krögaren Bruno Ferrin försökte ge en lokal smed i uppdrag att konstruera några enkla krokar åt honom. Smeden, en grinig paisano, svarade på hans order genom att säga åt honom att "svetsa det själv" och gav en kort blåslampslektion. Bruno var så förtjust i sin nya hobby att han slutade svetsa ihop en enkel rutschkana så att barnen kunde ha något att göra medan deras föräldrar ätit färdigt.
Under åren fortsatte Bruno att mixtra och började lägga till mer komplexa åkattraktioner för att locka besökare. Snart hade han byggt ett provisoriskt Magic Kingdom med mer än 40 kinetiskt drivna enheter. Efter att en italiensk filmskapare gjorde en dokumentär om det blev Ai Pioppi en sensation - så mycket att Bruno har varit tvungen att uppgradera sin restaurang till 500 sittplatser för att möta efterfrågan.
Naturligtvis är Osteria Ai Pioppi inte som andra nöjesparker. Metallen är korroderad, åkattraktionerna är översvämmade av skog och ogräs, och osopade löv ligger kvar på spåren. Det finns inte ens elektricitet – alla åkattraktioner drivs av spänningssökande som måste trampa och trampa på egen hand för att flytta åkattraktioner.
Skrämmande? Ja. Men herregud vad roligt det ser ut. På Dödens Bicycle, till exempel, klättrar ryttare upp i en vagn och pumpar pedaler med fötterna, som om de cyklar, för att dra en upphängd bur så högt de kan. Sedan släpper de taget — och tyngdkraften får dem att snurra bakåt runt en 360 graders slinga. Ju hårdare de trampar, desto snabbare går turen.
Gäster som besöker parken säger att det är helt värt det. Visst, metallåkarna byggdes av en entusiast som en marknadsföringsgimmick och är inte "upp till kod". Men känslan av att en åktur kan falla sönder vilken minut som helst ökar spänningen. Dessutom, eftersom alla åkturer är mänskliga, är det roliga du har ett direkt resultat av din ansträngning. Barnen kommer inte att lära sig en sådan läxa på Six Flags.
Ai Pioppi är öppet från vår till höst. Turerna är gratis för alla som köper en måltid — och maten är billig och kostar 24 euro per vuxen för en 3-rätters middag med dryck. Tetanusshots finns dock inte på menyn.
