Det är tufft att vara tränarens barn. Och det är tufft att vara tränare när ditt barn är med i laget. Det finns förväntningar att möta och rykten att ignorera. Det är tuffare när din son är startande quarterback. Och när du coachar honom på nationell TV varje vecka. Och, åh ja, om sagt pappa är den praktiskt taget större än livet Deion Sanders, huvudtränare vid University of Colorado, som utan tvekan var den bästa defensiven i historien, som en gång försökte spela i en NFL-match och MLB-slutspelsmatch i olika städer på samma dag och har varit en av sportens största personligheter som går tillbaka till 1980- och 90-talen när han fick smeknamn som "Primetime" och "Neon Deion."
Till deras förtjänst verkar Deion och Shedeur Sanders hantera situationen bra. Efter två framgångsrika säsonger tillsammans på Jackson State University begav sig far-son-duon till University of Colorado i år, där de har blivit huvudkaraktärerna i college-fotbollens berättelse om säsongen, och får även sällskap på planen av säkerheten Shilo Sanders, Deions son och Shedeurs bror.
Efter att ha tjänat bara ett enda W förra säsongen har Buffaloes för närvarande 3-1, och Deion Sanders - eller "Coach Prime” som han är mer känd – har varit överallt. Hans peptalk sprids över sociala medier, han är ständigt ett ämne på sportpratshower. Tusentals ord har skrivits om hans hypevärdiga solglasögon enbart. Han var jämn intervjuad av 60 minuter ett par veckor sen.
Trycket är påtagligt. Så hur klarar de allt? Mitt i alla pratstunder och framgångar förlitar sig Deion och Sheddur på en unik förspelsritual som etablerades för flera år sedan. Det är en enkel handling som håller far och son centrerade och jordade: Strax före avspark möts de vid 40-yardlinjen och går till målzonen och tillsammans igen. De går. De pratar. De checkar in med varandra.
"När vi går ner från 40 till mållinjen är jag pappa, du vet," Deion nyligen berättade för Pat McAfee. "Jag ser till att han är hetero, hur han mår och allt det där. Jag är pappan."
När far och son når mållinjen och går tillbaka till 40-yardlinjen, växlar Deion omkopplaren till tränarläge för att säkerställa att hans quarterback är redo att gå. Det är då Coach Prime erbjuder sina sista bitar av speldagsvisdom.
Nu, det här är vad jag vill. Skydda fotbollen, du vet. Se fältet. Inga sena utkast mitt på planen. Få alla involverade, håll din linje pigg. Och du vet, ta hand om dig själv. Gör inget dumt. Spring inte, men om du ska springa, glid sedan för vi behöver dig, är några av de råd han delar ut.
När promenaden slutar, innan han och Sheddur går in i speltidens tryckkokare, där fans och media kommer att lägga varje beslut de fattar under ett mikroskop, Deion tar ett hybridt tillvägagångssätt och spelar både tränare och pappa. Och han vill veta att, oavsett hur hårt gräns han försöker dra mellan sina dubbla roller i Shaddurs liv, kommer han alltid att vara pappa och tränare, till skillnad från pappa eller tränare.
"Det slutar alltid med 'låt dem veta'. Jag vill att de ska veta vårt efternamn innan vi lämnar detta territorium", förklarade Deion till McAfee. "Och han sa, 'Jag är en Sanders'. Och jag säger: 'Okej. Låt oss gå och visa dem vad vi vet. Och vi kysser. Och vi går till jobbet.”
Titta på Instagram
Kolla på Coach Prime nu på Amazon Prime Video.
