Att vara en "bra" förälder likställs ofta med att vara närvarande - och för att vara rättvis har mycket av detta att göra med den evidensbaserade kopplingen mellan mindfulness och mental hälsa. Oavsett om det är genom djupandning, meditation, att ta en promenad utomhus eller ett antal andra sådana övningar, är grundtanken att ju mer du tränar din hjärna för att stanna kvar i nuet, desto mindre sannolikt är det att du glider in i fight-or-flight-läge när du är stressad. Men det kanske inte stämmer när det gäller föräldraskap.
När klinisk psykolog Julia W. Felton blev mamma, märkte hon att ju mer hon fokuserade på nuet med sina barn, desto mer stressad var hon. I värmen av en raserianfall, att tänka på hur hennes reaktion skulle påverka hennes barn i framtiden gav Felton mer perspektiv och hjälpte henne att hålla sig lugn. Om hon var närvarande i ögonblicket skulle hon dock kunna få ett anfall själv.
Det finns också bevis för att människor som tänker mer på framtiden tenderar att fatta bättre beslut om
Tänker på framtiden...
För att testa hennes teori genomförde Felton och hennes kollegor två studier som ställde frågor till föräldrar för att bedöma om de var mer orienterade mot nuvarande eller framtida mål, och bedömde hur detta korrelerade med deras förhållningssätt till föräldraskap. Den första studien inkluderade 196 mammor med barn under 3 år och den andra studien bestod av 202 mammor och pappor med barn i åldrarna 6 till 17.
Båda studierna fann att när föräldrar var mer fokuserade på nuet, desto mer sannolikt var det att de skulle kräva snabb efterlevnad och uppleva mer försämring av föräldraskapet som ett resultat. Och ju mer stressade de var, desto mer visade de negativa föräldrabeteenden som t.ex skrikande.
Barns behov är ögonblick till ögonblick, och om du som förälder sugs in i det kommer du att hamna i dessa ständiga strider.
Felton misstänker att en del av anledningen till detta är att barn är så hypernärvarande. När ett litet barn skriker efter en munk men det är meningen att de ska äta sina grönsaker, hjälper det inte att träffa dem där de är.
"Barns behov är ögonblick till ögonblick, och om du som förälder sugs in i det kommer du att hamna i dessa ständiga strider", säger hon. "Det finns bara vissa saker i livet som du inte kan vara 100% närvarande för."
Feltons nya forskning tyder på att mammor och pappor inte behöver vara närvarande och njuta av varje ögonblick med sina barn. I tuffa situationer har föräldrar möjlighet att föreställa sig en framtid där deras friska och lyckliga barn inte gör det kasta broccoli på dem - vilket kommer att vara desto mer sannolikt att hända om du håller dig lugn när de chuckar grönsaker. Men om du är hypernärvarande när ditt barn skriker på dig, är den naturliga impulsen att skrika tillbaka.
För att vara tydlig, det finns en nyckelskillnad mellan att bli mer framtidsorienterad och att ständigt oroa sig för vad som kan hända i framtiden. Framtidsorientering är positiv och frivillig, men kronisk oro är negativ och kan vara ett symptom på en underliggande ångestsyndrom – Ironiskt nog är det något som vanligtvis hjälper till att vara närvarande.
Det är också viktigt att notera att Felton fortfarande är ett stort fan av mindfulness. Men för henne är det inte ömsesidigt uteslutande eller motsägelsefullt att tänka mer på framtiden och vara medveten. Vad hennes forskning betonar är vikten av att vara tillräckligt flexibel för att "växla fram och tillbaka" från nuvarande och framtida inriktningar. Om du kan hitta den balansen kan det vara mindre troligt att du överreagerar när ditt barn får ett utbrott eller utagerar sig.
Så nästa gång du börjar känner att du blir stressad, frustrerad och kräva att ditt barn gör något "just nu", det är en bra signal att vara mindre närvarande, säger Felton, och tillägger att förutom att få ut dem från en livlig gata, finns det väldigt få saker som barn behöver göra "rätt". nu."
Så mycket som föräldrar blir tillsagda att älska varje sekund av föräldraskap, är det okej att mentalt hoppa framåt några kapitel när du och ditt barn inte är på samma sida. Eller, som Felton uttrycker det, "Mycket av glädjen i föräldraskap kommer från att se tillbaka och se framåt."