För trettio år sedan, den 13 oktober 1993, Mardrömmen innan jul gick upp på bio och blev ingen omedelbar succé. Höger? Fel? Även om det är sant att filmen var en kritisk och kommersiell hit när den släpptes 1993, exploderade den inte riktigt i popularitet förrän den kom till hemmavideo och blev en sensation för merchandising. De femtio miljoner dollar Mardrömmen innan jul inbringade inhemskt vid utgivningen i oktober 1993, bleknar i jämförelse med miljarder av dollar som den har tjänat i merchandising under de tre decennierna sedan lanseringen. Dominans av Mardrömmen innan jul var en konstig långsam brännskada som är svår att föreställa sig nu.
Men hemligheten med Mardrömmen före jul livslängden är att det egentligen inte bara är en Halloween-film. Det är en julklassiker också.
Det finns ingen perenn som en julperenn. Biljettsuccéer tjänar mycket pengar när de släpps och mer när de slår hem video. Då saktar pengatåget ner. En älskad julfilm, låt eller bok tjänar dock pengar när den släpps och städar sedan upp på hemmavideon. Det är dock bara början på dess framgång och intjäningskraft. En julperenn städar upp VARJE ÅR under hela julsäsongen. Julhits är vintergröna. Julperenner slutar aldrig tjäna pengar och om de är MYCKET framgångsrika slutar de aldrig tjäna massor av pengar. Mariah Carey är en utomordentligt framgångsrik musiker, till exempel, men hon skulle förmodligen kunna leva bekvämt på enbart royalties och publicering av "All I Want For Christmas Is You".
Den bästa semestercrossovern – någonsin.
Det kommersiella geniet av Mardrömmen innan jul är att det är den hjärtligaste och mest varaktiga av julperenner men det är också en Halloween perenn. Det betyder att under minst tre månader (fyra om, som många, din Halloween-säsong börjar i början av september) är det Mardrömmen före julafton säsong, något som din lokala Spirit Halloween eller Hot Topic inte låter dig eller dina barn glömma. Det är lätt att förstå varför Mardrömmen innan jul är både en älskad del av Americana som bara verkar bli större och viktigare med tiden och en kassako för Disney.
Mardrömmen innan jul är också en fascinerande metafor för Tim Burtons komplicerat och ibland tråkigt förhållande till Disney. Den hälsosamma familjeinstitutionen gav Burton ett avbrott som animatör och regissör genom sitt lärlingsprogram i början och mitten av 1980-talet och gav honom sedan den gamla häften. Burton säger att han artigt blev inbjuden att lämna studion eftersom han gjorde det på 1984-talet Frankenweenie, en kortfilm som var alldeles för morbid, gotisk och skrämmande för Disneys kärndemografi av unga barn.
Så, Burton och Disney skapade alltid konstiga sängkamrater. Disney var den största, mest hälsosamma och amerikanska filmstudion. Burton var en typisk goth, en svartklädd missanpassad som dyrkade Charles Addams, Vincent Price, Edgar Allen Poe och tysk expressionism. Om Halloween vore en person skulle det vara en ung Tim Burton. Ack, för att parafraseraBeetlejuice Disney gick inte direkt efter konstigt och ovanligt bland sina skapare och den unge Burton var inget om inte konstigt och ovanligt.
Disney var och förblir filmstudiornas jul. Det är svårt att överskatta Disneys och julens kulturella och ekonomiska betydelse. Det är bara en liten överdrift att säga att amerikansk kultur, för det mesta är Jul och Disney. Liksom Jack Skellington var Burton inte bara framgångsrik i det han gjorde; han var de mest framgångsrika personen inom sitt område. När Mardrömmen innan jul började en mycket lång produktionsperiod med Henry Selick som regissör, Caroline Williams som manusförfattare (som arbetar utifrån en berättelse och karaktärer av Burton), Mark Mothersbaugh som kompositör, låtskrivare, textförfattare och sångröst av Jack Skellington och Burton som producenten Pee-Wees stora äventyr regissören var kungen av goth-storfilmer.
Burton kan ha varit för konstig, mörk och icke-kommersiell för Disney men hits som Beetlejuice, Batman, Edward Scissorhands och Batman återvändervar inte för konstiga, mörka eller icke-kommersiella för kritiker eller publik. Burton ville göra något, men annorlunda. Precis som Jack Skellington vill lämna sin bekvämlighetszon/specialitetsområde och ta över Christmas ville Burton göra något helt annat än sina senaste projekt: en Disney-tecknad film.
Ah, men Burtons idé om en Disney-tecknad film var helt annorlunda än andras. Till att börja, Mardrömmen innan jul använde den mödosamma, tidskrävande och underbara processen med stop-motion-animering istället för den konventionella, celbaserade metoden Disney använde. Burtons vision för hans Disney-tecknade serie var lika mörk, kuslig och vilt olämplig som Jack Skellingtons föreställning om jul, som syftar till förundran och vördnad men istället resulterar i skräck, fasa och masspanik.
Mardrömmen innan jul var faktiskt för mörkt och kusligt för Disney, åtminstone till en början. Även om det var en Disney-produktion fick studion kalla fötter och släppte den genom de mer vuxenorienterade Touchstone Pictures. Disney var orolig för en repris av kontroversen om Burtons Batman återvänder, som marknadsfördes som en rolig superhjältefilm för barn fick sedan en motreaktion från föräldrar och föräldragrupper för sina våldsamma bilder, Michelle Pfeiffer som drack ur katträtter och övergripande fördärv. Disney var förståeligt nog skrämmande över att deras orörda namn och bild associerades med en kuslig mörk komedi som innehåller en låt ("Kidnap the Sandy Claws”) där en trio demoniska bråkmakare sjunger om sin önskan att kidnappa jultomten och sedan tortera och mörda de stora gåvogivare.
Tim Burton med regissören Henry Selick på uppsättningen av Mardrömmen innan jul.
Framgången förändrade föga överraskande hur Disney såg Burton. Efter dess framgångsrika biopremiär Mardrömmen innan jul blev en Disneyfilm igen. På Disney+ börjar det med Disneys logotyp och sedan orden Walt Disney Presents. Det visar sig att Disney definitivt gjorde vill vara förenad i allmänhetens sinne för alltid med Burtons kusliga idé, särskilt när det började generera massor av pengar.
Jack Skellington kanske inte lyckades när han bestämde sig för att återskapa julen i sin egen monstruösa bild men Burton och hans begåvade medarbetare gjorde en animationsklassiker som har hans kladdiga fingeravtryck på alla kärleksfullt utformade ram. Burton kanske bara har gått Disney för framgångsrikt. Liksom Disney har han ägnat mycket av de senaste 25 åren åt nya versioner av ofta berättade berättelser snarare än att skapa något nytt, originellt och personligt. Dessa inkluderar 2010-talet Alice i Underlandet, en fullkomlig medelmåttighet som inte tillförde någonting till Lewis Carrolls klassiska berättelse, men som ändå tjänade in över en miljard dollar vid biljettkassan och 2019 års Dumbo, som fick mediokra recensioner och underväldigande kassa.
Senare fick Burton skenbart sparken för att ha gjort Frankenweenie som en kortfilm men i början borde Disney dramatiskt ändrat kurs och gjort Frankenweenie som en stop-motion animerad 3D-film som fick en Oscarsnominering för bästa animerade film.
Sammanfattning: Konstlingen som fick sparken för att han inte passade in slutade med att ge Disney sin största, mest lukrativa och uthålliga julfilm någonsin. Eller vänta, är det en halloweenfilm trots allt?
