Skattesäsongen är förmodligen det sista du vill tänka på med semestern precis runt hörnet, men det kommer att vara här innan du vet ordet av – och det finns särskilda skattenyheter som inte kommer att förstöra Jul.
Tidigare i veckan meddelade IRS att från och med 2024 kommer invånare i 13 stater att ha tillgång till en gratis skatteförberedande tjänst som kallas Direkt fil. Planen har pågått sedan tidigare i år, förstärkt av ett inflöde av kontanter från regeringen för att se över åldrande och ineffektiv infrastruktur på byrån.
Vilka stater kommer att få lämna in skatter gratis nästa år?
Direct File kommer att fungera som ett gratis alternativ till tjänster som H&R Block och TurboTax, men till att börja med kommer det bara att vara tillgängligt för vissa invånare i Arizona, Kalifornien, Massachusetts och New York – som också har integrerat statliga skatter med Direct File systemet.
Även om Direct File inte kommer att hantera statliga skatter, kommer tjänsten att hänvisa användare till ett verktyg för att lämna in sina statliga deklarationer när deras federala deklarationer har lämnats in.
Vissa invånare i Alaska, Florida, New Hampshire, Nevada, South Dakota, Tennessee, Texas, Washington och Wyoming - delstater utan statlig inkomstskatt - kommer också att vara berättigade.
Naturligtvis, om du inte är i en av dessa stater och du tjänar under 73 000 USD per år, gör du det fortfarande kvalificera sig för programmet Free File drivs av IRS - IRS samarbetar med program som TaxAct och Free Tax USA för att hjälpa dig att lämna in dina skatter gratis. (TurboTax och H&R Block brukade vara en del av detta program, men drog sig ur det.) Men detta nya Direct File-program representerar att skattebetalare kan lämna in en ansökan direkt till regeringen – och kan potentiellt bli ett utbrett program för skattebetalare i hela landet.
Vem kommer att kvalificera sig för Direct File?
Inte alla invånare i ovanstående stater kommer att vara berättigade att använda tjänsten, men IRS har inte klubbat ut alla detaljer ännu, så behörighetskrav kommer att komma. För nu sa Laurel Blatchford från det amerikanska finansdepartementet att det kommer att bli en begränsad utrullning för dem med "relativt enkel avkastning".
Filer med W-2-inkomster, arbetslöshet, socialförsäkringsinkomst och ränta mindre än 1 500 USD bör vara berättigade, medan spelningsarbetare och andra med egenföretagande eller kontraktsinkomster inte gör det. De som gör anspråk på krediter som arbetsinkomstskatteavdrag, barnskatteavdrag och krediter för andra anhöriga kommer att vara berättigade, tillsammans med de som gör anspråk på standardavdrag och utgifter för lärare.
Kommer vi alla att kunna lämna in våra skatter gratis någon dag?
Lanseringen 2024 är ett pilotprogram utformat för att samla in data om funktionalitet och andra parametrar innan IRS beslutar om det är möjligt att lansera Direct File som en rikstäckande tjänst. "I denna begränsade pilot för 2024 kommer vi att arbeta nära med de stater som har gått med på att delta i en viktig testkörning av statlig integration," IRS-kommissionär Danny Werfel berättade för media på tisdag. "Detta kommer att hjälpa oss att samla in viktig information om den framtida riktningen för Direct File-programmet."
Känslorna är blandade vid lanseringen av en IRS-sponsrad skatteförberedande tjänst. När programmet först tillkännagavs tidigare i år, efter att resultatet av en förstudie var publicerade, Intuit, moderbolaget till Turbo Tax, utfärdade ett uttalande som starkt förkastade det föreslagna projekt. "Slutsatserna av denna studie ignorerar fakta, sunt förnuft och vad vi vet från våra decennier av att hjälpa miljontals amerikaner att lämna in sina skatter - skattebetalare vill inte att skatteindrivaren, taxatorn, revisorn och verkställande direktören också ska vara deras skatteberedare", skrev företaget i ett blogginlägg på Intuit hemsida. "Ett regeringsdrivet system som det som föreslås kommer sannolikt att ge en sämre skattebetalareupplevelse som inte garanterar maximal återbetalning för skattebetalarna, gör inte ger tillgång till expertråd, redogör inte för statliga skattedeklarationer, skapar en intressekonflikt och kommer att vara ett slöseri med skattebetalarnas pengar och Resurser."
Ingenting kunde dock vara längre från sanningen, enligt IRS. "Jag kan inte nog betona att Direct File, om det förföljs vidare efter pilotprojektet, bara skulle vara ytterligare ett val som skattebetalarna har för att hjälpa dem att förbereda sina skattedeklarationer," sa Werfel.
