Stäng den inkognitowebbläsaren och oroa dig inte för att vänta till tisdag. Det visar sig när som helst är rätt tidpunkt att köpa en flygbiljett... ja, nästan när som helst.
Ny forskning publicerad i The Quarterly Journal of Economicsupptäcker att alla tricks och hacks vi använder för att få bästa erbjudandet på flygresor blir inte till mycket av någonting. Det stämmer: Hackarna om att bara leta efter flyg vissa dagar, köpa från ett annat VPN eller inte leta för länge eftersom priserna går upp ju längre du ser kan alla vara tjurar.
Forskargruppen undersökte exakt hur priserna sätts hos ett stort amerikanskt flygbolag, som använder samma prismodeller som de flesta flygbolag runt om i världen, för att avgöra om någon av ringarna vi hoppar igenom för att få en bra affär faktiskt arbete. Det visar sig att de inte gör det. Det finns inte mycket rörelseutrymme när det gäller biljettpriser och priset du ser på Google eller Kajak är ofta det enda priset som är tillgängligt för den specifika sätet på den specifika flygningen på den specifika tid.
"Den typ av miljö som flygbolagen verkar i är mycket komplex/svår - fast kapacitet, avancerad biljettförsäljning, stora fasta kostnader, efterfrågeosäkerhet etc.” säger Yale University docent i ekonomi och studier medförfattare Kevin Williams, Ph.D. "Dynamisk prissättning i stor skala är svår, och det finns många rörliga delar."
Dynamisk prissättning - vilket innebär att justera priserna efter fluktuationer i externa faktorer som efterfrågan eller konkurrentpriser - händer helt enkelt inte med flygbolag.
När du söker efter ett flyg hittar du vanligtvis flera alternativ från samma flygbolag. Du väljer den som fungerar bäst för både din budget och ditt schema; om 1 500 $ direktresan från New York till L.A. är utanför din budget väljer du 900 $ tur och returbiljett med mellanlandningar i Boise och Des Moines. Det tar längre tid men du sparar 600 USD.
"Men flygbolagen överväger inte den här typen av ersättning," förklarade Olivia Natan, studiemedförfattare och docent i marknadsföring vid UC Berkleys Haas School of Business. i ett påstående. Med andra ord, flygbolagen tar inte hänsyn till hur konsumenter kan balansera bekvämligheten med ett flyg med dess kostnad.
I andra branscher modifieras priserna baserat på ett antal externa faktorer, där konkurrentprissättning är en stor faktor. Butik A, som säljer en produkt för $5, märker att Butik B säljer samma produkt för $4,25, så Butik A sänker sitt pris för att förbli konkurrenskraftig och behålla sin andel av marknaden för den produkten. Det är så vi alla har fått lära oss att frimarknadskapitalism fungerar. Men flygbolagen gör inte det. Om Delta säljer en plats för $325, justerar American inte sitt pris på en plats för att försöka fånga försäljningen.
Istället fortsätter flygbolagen att tilldela ett fast pris per plats per flygning, och det finns väldigt lite utrymme att manövrera priset när det väl är fastställt. Det finns inte lika mycket förhandlingsutrymme eftersom det finns så stora klyftor, ibland så mycket som $100, mellan varje prispunkt. Där din lokala livsmedelsbutik kan höja priserna med öre eller dollar, är flygbolagens prisskillnader mycket större och skulle leda till en mer betydande intäktsförlust om de justeras för mycket.
Och om du tror att du kan spara pengar genom att köpa en tråkigare sits – att ge upp 7H för 18J, till exempel – så är det inte helt enkelt heller.
Hos flygbolaget som användes för studien bestämmer pristeamet priset per plats och flyg. Sedan kommer intäktshanteringsteamet, en helt separat avdelning, in och justerar priserna som satts av pristeamet baserat på efterfrågeprognoser, så att flygbolaget förlorar inte pengar på att sälja, säg, superbilliga flyg till Thanksgiving – ett drag som forskare fann minskar antalet underprissatta biljetter som visas för konsumenter med 60%. Eftersom efterfrågeprognoser vanligtvis är högre än efterfrågan som faktiskt sker, är biljettpriserna det övervärderad istället för undervärderad - det är därför du betalar ut näsan för att ta dina barn att träffa mormor för Tacksägelse.
Allt detta att säga, du har ingen makt. Det finns verkligen inget knep för att få det bästa erbjudandet, inget hemligt händelseförlopp du behöver följa för att flyga billigt.
Den enda regeln är att köpa så snart du vet att du behöver resa, för även om du inte kan få ett billigare flyg med en VPN eller inkognitofönster kan du köpa billigare flyg i september för Thanksgiving-resor än att vänta tills november.
"Vad jag kan säga är att priserna går upp avsevärt 21, 14 och sju dagar före ett flyg," förklarade Natan. "Köp bara din biljett innan dess."