Konventionell visdom håller det vintern är den bästa tiden att besöka en skidåkning destination. Och medan, ja, Oregons Timberline Lodge är en bucket-list kall väderflykt full av otroliga löpturer och landskap, det är en sovande sommarresor – speciellt för familjer.
Till skillnad från de flesta skidorter, där ryttare följer backarna ner till huvudanläggningen, Timberline sitter inklämd mellan sluttningar under och över trädgränsen. Den unika abborren gör att lodgen känns mycket mer av en majestätisk utpost än de flesta av dess samtida, eftersom bergets topp nästan känns inom räckhåll.
Interiören i den nu 85 år gamla strukturen designades och utfördes nästan helt av konstnärer och hantverkare som anlitats av Verkets framstegsadministration, med tak och golv i lövträ konstruerad från inhemskt virke. Faktum är att några av de stödjande kolonnerna är lätt hyvlade trädstammar som har behållit tillräckligt mycket av sin ursprungliga form för att göra det lätt att föreställa sig att deras tidigare liv tornar upp sig över skogsbotten.
Byggnaden har också imponerande stenarbeten, inklusive en sexkantig öppen spis i mitten av lodgen som mäter hela 60 fot i diameter. Den förankrar visuellt hela byggnaden, med sin 90 fot höga skorstensstapel som sträcker sig bortom huvudrummets välvda tak mot himlen ovanför.
Sjuttio gästrum i olika storlekar är utspridda över lodgens två asymmetriska flyglar, även om endast en handfull ADA-tillgängliga rum erbjuder mycket utrymme utöver vad som behövs för att sova och sitta. Handgjorda möbler och träväggar gör att rummen känns mer varma och mysiga än trånga, och det estetiska i de allra flesta av rummen är hjälpt av fönster som ger naturligt ljus och glimtar av fjäll.
Min familj bodde bara en timme från Timberline och bodde aldrig på lodgen. Faktum är att vi inte ens gjorde resan under de bästa vintermånaderna. Men med en anda av kreativt infall, skulle min pappa lasta min syster och mig i vår Ford Aerostar minibuss och bege dig upp till berg för sommarsnödagsturer som bröt upp monotonin i den förlängda pausen och gav andrum från Portlands varmaste dagarna.
Även när temperaturen nere i Willamette Valley pressar 100 grader, är det snö på Mt. Hoods högsta skidbackar. Och det slutar med att bli en destination som är bäst av båda världarna för dem som vill ha lite vinterlandskap sprinklad i sin sommar eftersom körförhållandena är optimala, det är tillräckligt varmt för att gå utomhus utan vinterutrustning (genomsnittshöjden under sommarmånaderna svävar runt de låga 70-talet), trottoarerna och gångvägarna är snöfria och dagsljuset sträcker sig mycket längre än i vinter.
Timberlines position som sommardestination sträcker sig så långt tillbaka att dess utomhuspool och bastuanläggningar avvecklades förra året efter 65 år i tjänst. Byggnationen av en ny uppdaterad anläggning bör avslutas innan nästa sommarsäsong är i full gång, vilket förser lodgens gäster med den sällsynta funktionen för plask och snö.
Medan snön på lodgen blir fläckig på sommaren, finns det ett relativt överflöd av puder precis uppför sluttningen. Palmer Glacier - som tekniskt sett anses vara ett snöfält vid denna tidpunkt sedan dess glaciärisens rörelse upphörde i mitten av 1980-talet — förblir täckt hela året, med en 10-månaders skidsäsong som är den längsta i landet.
Lopparna är kortare under sommaren än de är under högsäsong när Mr. Hood är full av snö (ett fotografi av en spöklik snöbunden Timberline Lodge sägs ha inspirerat beskrivningen av Overlook Hotel i Den lysande). Men de unika sommarlöpningarna – med dedikerade områden för alpin, mogul, halfpipe, slopestyle och crossträning på snowboard – drar fortfarande de största namnen inom snösporter. Olympiska guldmedaljörerna Red Gerard, Jamie Anderson, Shaun White och David Wise tog sig alla till Timberline 2021 när de förberedde sig för vinter-OS 2022 i Peking.
Min syster och jag var inte skid- eller snowboardåkare, så våra sommarbesök på Mt. Hood var lågmälda men uppfriskande affärer som främst bestod av att vandra på glaciären, kasta julisnöbollar och göra halvhjärtade försök till snö änglar.
Hade våra resor sträckt sig längre än en enda eftermiddag hade det funnits många sätt att fylla tiden på. Den berömda Magic Mile stollift ger utmärkt utsikt på vägen upp till Palmer's Glacier och tillbaka ner för dem som inte är intresserade av att återvända till Timberline på skidor. När den byggdes 1938 var den den längsta som existerade, den första i världen som använde metalltorn och den andra som byggdes som en passagerarstollift. Den har fått många uppgraderingar i grossistledet under hela sitt liv men är fortfarande en rolig och underbar historia att uppleva.
En separat hiss förser besökare till de familjevänliga lederna Timberline Bike Park. Öppet sedan 2019, det var målmedvetet konstruerat för att rymma alla åldrar och förmågor. Bland dess 16 stigar, inkluderar den en bred grön led som är perfekt för en nybörjares cykelparkupplevelse och flera blå och svarta stigar för mer erfarna ryttare. Lektioner är tillgängliga för dem som inte är bekväma med äkta mountainbike, liksom cykel- och paduthyrning.
För dem som använder Timberline Lodge som bas för verksamheten, det finns massor av andra sommaraktiviteter i tillräckligt nära närheten för att snabbt zippa fram och tillbaka hela dagen. Ski Bowl är en värdig utflykt bara 10 minuters bilresa nerför berget från Timberline med en sommaraktivitetsskiffer som inkluderar en alpin rutschkana, discgolf, tolkande vandringsleder, en sommarrörsbacke, och bungystudsmattor.
Du är också positionerad för att träffa 4,2-milslinga runt Mirror Lake tidigt innan folkmassorna fyller upp den begränsade parkeringen som finns nära spårhuvudet eller ta en av de andra tillgängliga dagsvandringarna som ligger bara en kort bilresa bort. Även om spontanitet vanligtvis betraktas som ett attribut för den strandbesökande publiken, kan den också styra dagen på 6 000 fot.
Men om du hamnar i en dagdröm om toppmötet Mount Hood När du tittar på toppen från en av gungstolarna på Timberlines uteplats på baksidan, vet du att utmaningen är mycket mer skrämmande än den verkar. En teknisk stigning med 5 000 fots höjdökning som saknas vandringsleder har visat sig vara för mycket för även erfarna äventyrare. Se till att planera din rutt, packa som om vandringen skulle sträcka sig över två dagar ifall den skulle göra det, och hämta en blå mänsklig avfallspåse vid vandrarregistreringsstationen.
Och det är förmodligen en bra idé att boka den där extra natten på Timberline efter klättring för att vila och återhämta sig bekvämt innan du går hem. Även om eldstäderna kanske inte brusar på sommaren, kan du fortfarande hylla andra logebesökare med fabler om dina bedrifter som de som har gått före dig under de senaste nio decennierna utan tvekan har gjort.
