Vad hjälper sommarens värme, funderade John Steinbeck en gång, utan vinterns kyla för att ge den sötma? Trots den smaksättning som de kyliga månaderna ger vinter säsong är verkligen något av ett uthållighetsevenemang för familjer. Dagarna är korta, nätterna är långa, och om du inte är kreativ kan det vara svårt att hitta sätt att avvärja vinterns monotoni.
Ett botemedel: Starta en kallväderstradition som ger er alla något att bli psykad över, planera för och se tillbaka på när säsongen är över. Det är underbart hur något så enkelt som, säg, en årlig familjeåterjakt eller en dag med islyktsnideri kan upprätthålla oss, ge lite nödvändig värme när vintern kommer, och håll glädjen över semestern stark in i den kallaste delen av år. För inspiration pratade vi med 12 familjer om vintertraditionerna de ser fram emot varje år.
1. Vi är värd för en vinterjakt
"Varje vintersäsong för vi vidare en unik tradition som gått i arv genom generationer. Vi har en familjejakt runt vår fastighet. Varje år gömmer vi en serie föremål baserade på ett specifikt tema, ofta något lekfullt eller intellektuellt utmanande som "Local History" eller "Winter Wildlife." Dessa teman gör att vi kan vara kreativa och uppmuntra våra barn att lära och leka samtidigt. Vi bär våra varmaste kläder och pilar genom snön, röjer stigar och lär oss medan vi går. I slutet av jakten arrangeras alltid en vinterpicknick med vår favoritvarma choklad och hemgjorda smörgåsar. Ofta är vintern inte bara för att vistas inomhus i vår familj; det är en möjlighet för lärande, lek och familjesamvaro. Det är ett roligt och märkligt sätt att få ut det mesta av kylan, och viktigast av allt, det har stärkt vårt band som familj genom åren.” —
2. Vi gör ett gåvobyte för second handbutik
”När det kalla vädret börjar smyga sig på gör vår familj ett regelbundet presentbyte där vi drar namn och köper en ny vinterjacka eller tröja till varandra. Haken är att de måste komma från en secondhandbutik. Det är alltid kul att se vad folk hittar på. Vissa har varit ganska enkla, men de flesta är oftast vintageinspirerade, eller lite galna. Jag antar att det är typ vår familjs version av en Ugly Sweater Party. Det häftiga är att vi alltid skänker tillbaka föregående års rockar till secondhandbutikerna så att förhoppningsvis någon annan kan hitta dem.” — Aaron, 42, Illinois
3. Vi bygger en slädbacke för hela kvarteret
"Även om vi bor i Chicago, vilket kan vara ganska brutalt vädermässigt under vintern, älskar min familj och jag att skapa en stor pulkabacke i vår återvändsgränd när snön börjar hopa sig. De stora snöplogarna som kommer igenom gör mycket av jobbet för oss - de trycker upp en massa snö framför våra hus — och så kommer vi fram och med lite extra skotmagi är en grym snöhög för pulka född. Det är en rolig familjetradition som har bestått och varit väldigt rolig under åren av iskalla Chicago-vintrar.” — Dustin, 42, Chicago
4. Vi spelar "Bottle Freeze"
"Varje år så länge jag kan minnas fyllde min pappa en gigantisk glasflaska med vatten och förseglade den. Han lämnade den utanför när vädret började bli kallare, och vi hade alla satsat på datumet då det skulle frysa och spricka. Ibland exploderade det faktiskt! När vi blev äldre blev vi bättre på att gissa. Och priserna blev bättre också! Vi har börjat samla ihop pengar och låta andra ta del av det roliga. När julen kommer, förutsatt att flaskan har gått sönder, får vinnaren betalt av alla. Om ingen väljer det exakta datumet är det den som är närmast utan att gå över. Vi har till och med en webbkamera installerad på flaskan för att se till att det inte finns något fult spel. Det kanske låter dumt, men det är en av mina absoluta favoritdelar om det kalla vädret." — Enrique, 43, Ohio
5. Vi har en Poetry Slam
"Varje år när vintern kommer firar vi med Snowflake Poetry Night. Min seriösa poetfarfarsfar var den som startade det hela. Vi samlas alla vid den öppna spisen med varm kakao när snön börjar falla. Alla i familjen, unga som äldre, skriver en dikt om vinterns under. Ansträngningen och fantasin vi lägger ner på denna ritual är det som gör den så underbar. Från snöflingedanser till familjens komfort, vi utforskar poesi som fångar julens magi. Vi delar i varandras framgångar och misslyckanden och delar i ett brett spektrum av känslor.” — Hassan, 41, Chicago
6. Vi skördar morötter och firar vår kultur
”Vår familj har en unik och läcker vintertradition som vi med glädje ser fram emot varje år. När vintern rullar på och luften blir krispig och kall, besöker min son och jag vår lokala bondemarknad för att plocka fram de färskaste, mest livfulla morötterna vi kan hitta. Detta kan tyckas konstigt på vintern, men dessa morötter är stjärnan i vår familjs traditionella indiska recept på Gajar Ka Halwa - en rik och värmande morotspudding. Vi ägnar en dag åt att förvandla dessa morötter till en utsökt söt delikatess. Det är en tradition som inte bara handlar om matlagning, eftersom min son och jag delar berättelser, lyssnar på klassisk indisk musik och förklarar vikten av holistisk näring medan vi förbereder ingredienserna. Det är en omhuldad tradition som ger stora möjligheter att knyta an och skapa fina minnen samtidigt som vi länkar oss till vårt indiska arv. Och vi gör alltid en extra sats att dela med våra grannar.” — Madhuram, Indien
7. Vi gör islyktor
"En av de unika vintertraditionerna som gått i arv i min familj är den årliga Ice Lantern Extravaganza. Min far började det när jag var barn, och det har blivit en omhuldad del av vår familjekultur. Varje vinter, några dagar före jul, vågar jag och pappa ut i kylan för att skapa invecklade islyktor. Vi väljer noggrant ut behållare i olika storlekar, fyller dem med vatten och låter dem frysa över natten. Nästa dag släpper vi den frusna isen från behållarna och skär in komplicerade mönster i isen. När solen går ner tänder vi ljus och placerar dem inuti för att lysa upp vår trädgård. Hela grannskapet ser fram emot denna händelse, och det är ett hjärtevärmande sätt att föra samman vårt samhälle. Denna tradition hjälper oss inte bara att omfamna det kalla vädret utan fungerar också som en påminnelse om vikten av kreativitet, familj och gemenskap under semesterperioden. Det är ett bevis på min fars uppfinningsrikedom och hans förmåga att förvandla en kylig vinternatt till en varm, gemensam upplevelse.” — Peter, 34, New York
8. Vi arrangerar en snöskulpturfest
”Vår unika kallväderstradition är något som har funnits i min familj i generationer. Vi kallar det Snow Sculpture Night. Istället för att bara bygga snögubbar skapar vi intrikata snöskulpturer på gården. Vi väljer ett annat tema varje år, och det är en familjeangelägenhet. Det kan vara allt från ett sagoslott till en mytisk varelse. Vi lägger veckor på att planera och samla verktyg. När den stora kvällen anländer samlas vi alla i varma kläder, beväpnade med spadar, hinkar och kreativitet. Grannar kommer ofta förbi för att beundra våra skapelser, och det har blivit en källa till glädje i samhället. Det bästa är att det uppmuntrar kreativitet, lagarbete och en djupare uppskattning för skulpturkonsten. Dessutom är det ett bra sätt att omfamna det kalla vädret snarare än att frukta det.” — Peter, Minnesota
9. Vi spelar "Hide The Gnome"
”För år och år sedan kom vår familj i besittning av den här lilla tomtestatyn. Jag tror att det går tillbaka till mina farföräldrar. När den första snön faller turas hela vår familj om att försöka gömma tomten hemma hos varandra. Det har blivit lite av en skam att ses faktiskt placera gnomen, så vi måste vara kreativa med det. Vad som är bra är att under hela vintersäsongen ger viltet – och gnomen – oss en anledning att se varandra. Det är inte ovanligt att göra ett snabbt besök i någons hus bara att gömma tomten. Den som slutar med den till jul får behålla den till nästa år, då allt börjar igen. Det är en av de få saker jag faktiskt ser fram emot med det kalla vädret." — James, 35, Michigan
10. Vi kastar en Chili Cook-Off
"Det finns ingen bättre kallvädersmat än chili. Och min frus familj går ganska hårt med en årlig chili-kock. Vi brukar vänta till den första snön för att officiellt deklarera "Chilisäsongen", och sedan väljer vi alla ett datum för att träffas och ta med våra bästa försök på "prisbelönt" chili. Egentligen är utmärkelsen bara att skryta, men vi har en fantastisk tid att ses och prova allas recept. Det har faktiskt fått mig att se fram emot det kalla vädret varje år, och jag kommer ursprungligen från Florida! Jag skulle aldrig ha trott att jag skulle ha en anledning att njuta av snö, men chili-cook-off är definitivt en bra tid." — Michael, 37, Iowa
11. Vi är volontärer på Djurhemmet
"Varje vinter är vårt lokala hundhem desperat efter volontärer. Så från början av november till ungefär februari turas vi alla om att gå och hjälpa till. Ibland går min fru och jag tillsammans. Ibland går vår son och dotter. Ibland går vi alla tillsammans. Det är roligt för oss eftersom vi inte kan ha husdjur där vi bor och vintern har blivit en sorts vår bestämda tid att spendera med hundarna. Det är inte alltid så roligt, speciellt om det är isigt eller regnar. Men att se hur glada hundarna leker i snön, och bara vara runt människor, är väldigt givande. Vi önskar att vi kunde göra det hela året, men vår tillgänglighet på vintern gör det till ett speciellt tillfälle för vår familj.” — Ian, 50, New Jersey
12. Vi tar itu med ett gigantiskt pussel
"Från och med dagen efter Thanksgiving åtar sig vår familj att lägga ett gigantiskt pussel som förmodligen kommer att ta oss hela vintersäsongen att slutföra. Vi ställer upp ett kortbord i det extra sovrummet och hittar ett riktigt utmanande pussel. Vissa har haft tusentals stycken. Vissa har bara varit riktigt svåra bilder. Vissa är en kombination av båda. Vi är alla definitivt upptagna under vintern och semestern, så målet är att sitta ner när vi har en ledig minut eller två och lägga till några bitar varje dag. Det är ingen brådska. Det är bara menat att vara ett ögonblick där vi kan sitta ner, koppla av och njuta av lite rolig distraktion bort från det kalla vädret. När våra barn har blivit äldre har vi försökt hitta pussel som är mer och mer invecklade. Ett år avslutade vi inte pusslet förrän på Alla hjärtans dag. Jag tror att det här året kommer att vara vårt tionde år, så vi kanske försöker hitta något extra svårt för att fira hur länge vi har haft traditionen.” — Alex, 52, Maryland
