Föräldraskap är svårt. Och ensamstående föräldraskap är ännu mer utmanande, en verklighet som inte har gått förlorad Kim Kardashian efter henne i februari 2021 skilsmässa från Ye, den kontroversiella och ofta problematiske rapparen tidigare känd som Kanye West.
"Det är verkligen svårt för mig att vara riktigt strikt och att disciplinera mycket," förklarade fyrabarnsmamman i ett nyligen avsedd avsnitt av Kardashians. "Mina föräldrar var inte alls strikta. Och ibland, eftersom jag är riktigt upptagen, skulle det vara fantastiskt om jag hade en partner som skulle komma in och knacka ut mig och ta över och hantera (barnen), du vet, men det kan inte hända så."
Så Kardashian bestämde sig för att anställa en man barnflicka — kärleksfullt (eller diminutivt, ditt val) känd som en manny — för att tillföra mer manlig energi till hemmet och hjälpa till med dagliga uppgifter att uppfostra flera barn, och särskilt att ge ett positivt manligt inflytande för sin 7-årige son Helgon.
"Jag tror att mitt hushåll - och även i vår familj - det är, typ, väldigt kvinnodominerat", sa hon i samma avsnitt. "Jag ville verkligen ha en hane i närheten som skulle plocka upp honom och ta dem till sport."
Visserligen är det nästan omöjligt att läsa Kardashians uttalanden och ignorera privilegiet och koppla bort henne från livets verklighet för föräldrar som inte är kändisar. Med en ett uppskattat nettovärde på 1,7 miljarder dollar, Kim Kardashian fungerar uppenbarligen annorlunda i världen än de flesta andra föräldrar. Så idén om Kardashian att outsourca maskulin handledning är lätt att förkasta direkt.
Som sagt, oavsett hur du känner om de könsmässiga implikationerna av hur Kardashian har konstruerat henne hushållsarbetskraft, hon reagerar på ett legitimt behov för sig själv och sina barn och fyller det tomrummet på bästa sätt hon kan.
För i slutet av dagen är pappor och andra positiva manliga förebilder viktiga. Mycket. Faderns tidigare rapportering om den så kallade "fadereffekten" har belyst hur barn som växer upp med en närvarande, förlovad pappa har lägre fängelsetal, högre grad av examen, engagera sig i ett mindre riskabelt beteende och utstå färre psykiska problem än barn vars fäder inte är inblandade i deras liv.
Man kan tro att skolor skulle vara en plats där de flesta barn skulle kunna exponeras för positiva manliga förebilder, men det är helt enkelt inte fallet. Den genomsnittliga läraren i USA är en 43-årig vit kvinna, eftersom 76,5 % av lärarpersonalen identifierar sig som kvinnor, enligt US Department of Educations National Teacher and Principal Survey. Närvaron av manliga lärare är ännu ovanligare för yngre barn, eftersom 80,5 % av grundskolelärarna är kvinnor.
A rapport från New America om män som är professionella vårdgivare – en grupp som inkluderar förskolepedagoger – belyser några av de samhälleliga uppfattningar som bidrar till dessa skillnader. Specifikt möter dessa män stigma "knutna till den stereotypa könsuppfattningen att kvinnor är mer naturligt lämpade för omsorgsarbete och män för konkurrenskraftiga arbete." När familjedynamiken kolliderar med dessa starka samhälleliga krafter är gåtan om hur man löser gapet mellan manliga influenser i ett barns liv få lätta svarar.
Men engagerade föräldrar som Kardashian kommer att göra vad de kan för att fylla dessa luckor, även om lösningarna är ofullkomliga och visserligen transaktionella. När allt kommer omkring kan det fungera för Kim, men för de flesta familjer är det vanligtvis inte lika lättillgängligt att fylla bristen på manliga vårdgivare som att anställa.