Glömda pärlor är utspridda i Disneys arkiv med animerade musikaler, med några enastående verk som gömmer sig i leden. Vissa skulle säga Oliver & Company är bland dem, vi känner ingen av dessa personer. Om föräldrar funderar på att återbesöka denna konstiga, konstiga film, varnas: Det är en av Disneys konstigaste filmer. Här är varför.
Löst baserat (betoning på lösa) på Charles Dickens roman Oliver Twist, tog detta djurfyllda äventyr den klassiska boken ut ur London och in i moderna New York City. Så i grund och botten är det en Oliver Twist starta om. Eller är det en Lady och Lufsen starta om? Om du har sett den där filmen från 1955 nyligen, kommer du att märka att flera av karaktärsdesignerna lyfts upp i grossistledet och ploppade in i Oliver & Company med blandade resultat. När filmen kom på biograferna den 18 november 1988 var filmen lönsam för Disney och kompletterades med positiva kritiker. Men under decennierna föll den mellan stolarna på trottoaren som oönskade fickbyten och blev en obskyr favorit bland Disneyfiler. Nu, trettiofem år senare,
Den brådmogen föräldralösa katten Oliver (spelad av en ung Joey Lawrence) rekryteras av gatuhunden Dodger (Billy Joel) för att gå med i hans gäng riff-raff-hundar. Det här paketet tar hand om deras sämre ägare, Fagin (Dom Deluise), som står i djup skuld till en olycksbådande lånehaj vid namn Sykes (Robert Loggia). Med Fagins liv som säkerhet måste gruppen samla in tillräckligt med pengar för att befria sin herre från hans skeva band. När Oliver och besättningen fick ficktjuvar över Manhattans gator, möter den orange kattungen en exklusiv ung flicka som heter Jennifer, som adopterar Oliver och tar med honom till sitt hem som delas av den svartsjuka utställningshunden Georgette (Bette Midler). Shenanigans följer, tills Sykes får nys om situationen och tar Jennifer som gisslan för att lösa pengar till sina rika föräldrar. Det är upp till gänget att slå sig samman och befria Olivers nya vaktmästare innan det går från ont till värre.
Oliver & Company är bland Disneys kortaste animerade funktioner, men känns ändå längre än dess körtid. Handlingen är tunnare än skorpan på en skiva New York-pizza, men det kunde ha varit ännu värre. Ursprungligen pitchat som "Oliver Twist, men med djur", den ursprungliga rollbesättningen inkluderade duvor, råttor och annat inhemskt djurliv på Manhattan. Tidigare utkast till manus innehöll en underintrig om en stulen panda och en polishäst vid namn Kaminski som krånglade gänget. Den hade också en mycket mörkare ton, och skiftade från en rolig musikalisk till något grimmare. Oliver konceptualiserades för att vara en barntecknad film om hämnd, där Sykes Dobermans brutalt avslutade Olivers föräldrars liv i en öppningsscen som låter som att den skulle göra ännu Vattenskeppet nere tittarna kryper.
Billy Joels "Why Should I Worry" är höjdpunkten Oliver & Company
The Rhythm of The City
Musiken är förglömlig utanför signaturlåten Billy Joel, som hela filmens marknadsföringskampanj var centrerad kring. "Varför ska jag oroa mig?" är en perfekt låt till "The Piano Man", väldigt catchy och ställer stora förväntningar på resten av filmen som tyvärr aldrig uppfylls. Det är höjdpunkten på soundtracket, som överskuggar bidragen från Huey Lewis och Ruth Pointer, och ligor över det sackarinsöta "Good Company".
Oliver & Company var inte din typiska Sherman Brothers-mat, som nöjer sig med samtida musik i stället för det traditionella Broadway-soundet, trots motstånd mellan interna stridande fraktioner. Den här filmen kom under en övergångsperiod i studion, med Disneys seniora animationsteam kärleksfullt kallad "The Nine Old Men" drog sig tillbaka från aktiv tjänst eller gick iväg för att arbeta med andra projekt någon annanstans. Jeffrey Katzenberg och Michael Eisner hade precis kommit till makten i Disney och ville skaka om saker genom att ge den här filmen en modern och hip vibe. Kanske inte överraskande, Huey Lewis åldras inte lika bra som något efter Lin-Manuel Miranda, och saknar uthållighet i Disney-låtarna som kom före och efter det. (Självklart är "The Power of Love" av Huey Lewis fortfarande bra, dock.)
Rösten föll in Oliver & Company är en av dess starkaste komponenter, men Cheech Marin som den oberäkneliga chihuahuan vid namn Tito och Bette Midlers Georgette stjäl showen. Som barn uppskattade jag inte hur rolig och gränslös Georgette är. Denna framtid Sanderson syster spikade den här rollens personlighet och jag såg fram emot varje scen hon dök upp i (särskilt när hon spelade av Cheech senare i filmen).
Katterna och hundarna kan vara bedårande, men filmen kommer att få dig att yla efter något annat
Perfekt är inte lätt
YouTubers älskar att göra nedräkningsvideor av de mest brutala Disney-dödsfallen (inkommande spoilers), och jag är chockad att Sykes som krossas av en tunnelbana inte finns på fler av dem. Återigen, det skulle förutsätta att en person såg den här filmen till slutet. Denna sista konfrontation, som också ser två hundar dödligt elektricerade, är ganska hemsk och utan tvekan den mest orealistiska Disney-uppgörelsen. Förväntar du dig att jag ska tro att NYCs tunnelbana går så lägligt på en vardagskväll?
Trots kritiska klagomål blev filmen en filmsuccé och tjänade över 100 miljoner dollar för att göra den till den mest inkomstbringande bilden från Disney vid det datumet. Deras nästa film skulle omedelbart slå det rekordet och starta Disney-renässansen med en film om en förälskad sjöjungfru fortfarande utropat som ett av studions bästa verk.
Trots sin imponerande framgång, Oliver & Company kom aldrig till hemmavideo förrän nästan ett decennium senare. Under längst tid var denna film gömd i Disney-valvet, vilket hjälpte det att bli en kultklassiker för seriösa Disney-entusiaster. Idag är det enklare än någonsin att hitta, men det kanske inte är värt att gå igenom när det finns över 150 avsnitt av Bluey tillgänglig istället.
Oliver & Company är söt att titta på, men svår att sitta igenom. Den flytande animationen hjälper inte den annars okarismatiska konststilen med lika mycket smak som en street cart-korv. Jag är inte säker på vad marknadschefen trodde att barn kunde relatera till en berättelse som handlar om att undkomma skulder från en sadistisk lånehaj (de flesta ungdomar vet inte ens om college än), men det ger en ointressant upplevelse med inget annat än en enda låt värd komma ihåg. Det finns värre saker att titta på, men med så många överlägsna Disney-alternativ förutom den här filmen, varför skulle jag oroa mig?