Socker, kryddor och allt gott... det var de första delarna av formeln för en av Cartoon Networks mest populära program, men det saknades ett avgörande element. När Powerpuff Girls debuterade för 35 år sedan den 18 november 1998, fansen blev omedelbart förälskade i den. Med tre förtjusande superhjältesystrar i huvudrollen som slår grova monster höga som skyskrapor – samtidigt som de är otroligt roliga när de gör det – kopplade showen till publiken på ett speciellt sätt. Den hemliga ursprungsberättelsen om denna animerade hit började dock med ett koncept som skiljer sig mycket från vad tittare tittade på 98 och reste en gropig väg på väg att bli den klassiska fansen fortfarande älskar i dag.
I början av 1990-talet var Craig McCracken upptagen med att arbeta med sitt andra animationsprojekt vid California Institute of the Arts, en kortfilm centrerad kring en mexikanare med tunna bröst. proffsbrottare vid namn "El Fuego." Innan han kom på det här projektet gjorde Craig ett födelsedagskort till sin bror med en trio små flickor inspirerade av Big Eyes-målningarna av
Den första Powerpuff Girls short färdigställdes 1992 men hade några viktiga skillnader från slutprodukten. I synnerhet namnet. Av vilken anledning som helst var Craig besatt av termen "öppna en burk whoopass" och tyckte att det skulle vara roligt att titulera sin nya skapelse därefter. "The Whoopass Girls" var redo att ta filmduken, med huvudrollen i deras första korta med titeln "Whoopass Stew! En klibbig situation!”
En scen från öppningen av den allra första Powerpuff Girls kort, innan karaktärerna någonsin kallades det namnet
Medan professor Utonium, ser ut som en vuxen version av huvudet från Dexters laboratorium, arbetade på en formel för att skapa den perfekta lilla flickan, lade han av misstag till en burk "Whoopass" i sin blandning. Exakt vad denna burk var, om det är en drink, chili eller någon form av slam, är aldrig klart. Allt som spelade någon roll var att det här konstiga ämnet orsakade en explosion som släppte tre pastellfärgade barn på scenen.
Flickorna såg nästan identiska ut jämfört med vad som sändes sex år senare. Om du tittar på dem sida vid sida, skulle du märka mycket små skillnader från de slutliga versionerna mellan Blomma, Buttercup och... Bud? Craig föreställde sig den här systern annorlunda än vad vi fick och utsåg henne med en maskulinkodad etikett som inte fastnade.
Om du väntade dig att de första skurkarna skulle möta dessa Whoopass-tjejer som Mojo Jojo eller en av deras andra skurkar i toppklassen, skulle du ha fel. Den första halvan av denna tre minuter långa korta såg trillingarna göra kort av Råttfink-inspirerade "Gangrene Gang". De följde den smackdown med ytterligare en omgång för "The Amoeba Boys", som slutade med att tjejerna brutalt grillade dessa mikrobiella gangsters från 1940-talet i solen.
McCracken lämnade CalArts 1993 för att arbeta på Hanna-Barbera Studios och utvecklade sitt "Whoopass Girls"-koncept vidare på sin fritid. Efter att ha blivit avvisad av Nickelodeon, presenterade Craig det för sina arbetsgivare, som gröntände den tecknade filmen i 13 avsnitt. Men en drastisk förändring av planerna inträffade när studion istället valde att producera den som en enda kortfilm för Cartoon Networks senaste samlingsshow, Världspremiär Toons (senare omdöpt Vilken tecknad film!).
Powerpuff Girls kämpa för sanning, rättvisa och förmågan att hålla sig uppe efter läggdags
Även om det inte var en hel serie, var ett avsnitt bättre än ingenting. Nästa hinder var det namnet. Nätverket vägrade att låta "Whoopass" användas på en barntecknad serie och krävde att den skulle bytas namn. Efter att ha spridit idéer för att komma runt censorerna samtidigt som man brainstormade mer oskyldigt klingande titlar, kom det till en unik idé som materialiserades från två av Craigs vänner, som båda oberoende av varandra kom till denna titel utan att konferera med varandra- Powerpuff Girls.
Deras första pilot för TV debuterade den 20 februari 1995, medvetet felstavad som "Meat Fuzzy Lumkins". Skurken här var Craigs snurr på en Sprite från Rainbow Brite som en rödhals, vars stråle zappade allt den sprängde in i kött. Medan Fuzzy gick igenom några små kosmetiska förändringar tillsammans med att lägga till ett P till sitt efternamn, var det mesta allt annat från serien närvarande. Staden Townsville, borgmästaren, deras dagislärare Ms Keane (uppkallad efter konstnären som inspirerade flickornas utseende), och till och med det första uppträdandet av Chemical X, som ersätter burken som inte ska namnges av censorer.
Tyvärr för McCracken var "Meat Fuzzy Lumkins" ingen hit, och floppade med barn i fokusgrupper för marknadsföringsforskning. Craig gjorde om hela serien och försökte ta itu med klagomålen, men Cartoon Network försäkrade Craig att inte ändra någonting. Efter en andra pilot godkändes showen för en helsäsongskörning, och därmed Powerpuff Girls föddes!
Ett klipp från säsong 2:s "Slumbering With The Enemy", där Mojo Jojo maskerar sig som en liten flicka för att ta ner tjejerna under en övernattning med misslyckade resultat
Powerpuff Girls var inte den enda korta premiären den kvällen som fungerade som proof-of-concepts. Samma avsnitt av Världspremiär Toons lanserade också karriärerna för Craigs CalArts klasskamrat och producent PPG, Genndy Tartakovsky, samt Van Partible, vars respektive shorts utvecklades till Dexters laboratorium och Johnny Bravo.
Styrkan hos dessa superkraftiga små flickor ligger inte bara i deras formidabla muskler utan i deras förmåga att hålla sig fräscha och relevanta decennier senare. Efter sex säsonger och en film med originalbesättningen, följt av en omstart 2016 för ytterligare tre säsonger, Powerpuff Girls har blivit en stöttepelare för olika generationer av tittare. A live-action-drama för The CW betitlad Powerpuff kom nästan till verklighet, men lades ner permanent efter att en av stjärnorna lämnat showen, och ett läckt manus dök upp som orsakade massiva motreaktioner från fans.
Oavsett vilken version publiken föredrar, eller hur framtida inkarnationer kan se ut, är allt som spelar någon roll att dagen alltid kommer att räddas av... Powerpuff Girls!
