Även om våra Stapelstein Originals sitter i hörnet av vårt vardagsrum som en bunt gigantiska pastellmakroner eller skopor av överjordiska glass, vår dotter (nästan 2) har kallat dem "klipporna", kanske i en nick till deras fantastiska styrka (var och en kan stödja 396 pund). Tillverkade i Tyskland av expanderad polypropen, Stapelsteins är... hur man beskriver dem... modulära, fjäderviktiga, sammankopplade skålformade vattentäta block. Att det kan vara svårt att säga exakt vad de är är en stor del av deras överklagande - hela poängen är att de blir oändligt återuppfunna genom lek. De är så vackra och lätta att du frestas att känna dig beskyddande av dessa futuristiska makroner när de staplas och avstaplas, klättras, rullas, kastas på, vänt i skålar och slungade över rummet, men (åtminstone hittills enligt vår erfarenhet) är de oförstörbara i händerna på även de mest ambitiösa småbarn. Det är den enda leksaken vi inte har något emot att se strödda över vardagsrumsgolvet, eftersom de är helt enkelt vackra i vilken konfiguration som helst. -Julia Holmes
Yngre barn gillar att röra på sig. På vilken trottoar som helst i en given stadsdel full av barn är så mycket uppenbart. Skotrar flyger över sprickor i trottoaren och väver in och ut ur rullatorer; cyklar plöjer nerför gatan; hjul, rullskridskor och rullskridskor har aldrig försvunnit. Du kan alltid se en snabbgående förälder bakom som försöker komma ikapp. Men när det kommer till att åka sträcka - den typen av långa turer, natursköna cykelleder eller turer över staden som föräldrar gillar - tar energin slut. Gnället börjar. Barn gillar att röra på sig, men de tycker inte om att resa.
Vilket är synd eftersom Att resa är fullt av glädje och upptäckter, särskilt på en cykel. Så hur låter man ungen röra sig och även få dem att gå långt? Med släpcykel förstås. Kazam, som är det absolut mest använda verktyget i hela min föräldraarsenal, är bekväm (mitt barn har somnat på den!), lätt att ställa in (den klämmer fast i sätet) och något du kan släpa mil och mil (jag har tappat ut vid cirka 20). Bakom dig kan ungen trampa bort rumpan, göra ingenting, skämta lätt eller ge dig en knytnäve eller en lekfull gås. Vilket vill säga, det finns mycket bindning att få. Jag kan lugnt säga att 4 av de 10 bästa föräldraögonblicken i mitt liv har inträffat kring den här cykeln. När allt kommer omkring är det bara du, barnet och vägen - vad är bättre än det? -Tyghe Trimble
Att få min 6-åring att somna själv brukade vara en stor läggdagskamp. Saker och ting förändrades tidigare i år när hon fick en Yoto-spelare. Nu, efter att vi läst tillsammans, stoppar jag in henne och lämnar henne till det. Hon somnar när hon lyssnar på Ella spåra upp sin gudmor i Ella Enchanted, eller Mr. Fox-tunneln in i Boggis kycklingfarm i Fantastic Mr. Fox. Det finns ingen skärm, bara ett stort urval av berättelser (20K+) som ger den tuck-in hon behöver.
Även om jag uppskattar Yotos läggdagsanvändning mest, så används den hela tiden - i princip när vi föräldrar behöver en paus. Vi tar med den på långa vägresor och som ett skärmfritt alternativ för hemmadagar. Den spelar också musik – så den fungerar som barnens första musiksamling, så att de kan välja Beatles- eller Disney-favoriter att spela medan de ritar, dansar eller gör sig redo för dagen.
Yotos prenumerationsfunktion innebär att min dotter får välja ut två nya berättelser som skickas till henne varje månad (de har allt från klassiker som Treasure Island till nya favoriter som Frozen.) Och Yoto-appen innebär att vi kan köpa nya digitala kort som spelar omedelbart när som helst och kan styra sin Yoto om det går över styr (du kan bara lyssna på "We Don’t Talk About Bruno" så många gånger i en rad). -Tess Gionet
Jag sparade massor av leksaker till mina barn, inklusive min och min systers American Girl-dockor, Molly och Samantha. Min dotter älskar att ta hand om dem, och vi njöt av böckerna och de historiska diskussionerna vi hade som ett resultat. Sedan fick hon dockorna födda 89, Isabel och Nicki som bor 1999 och väntar på Y2K. Dessa AG-dockor (Taylor's Version) är ett så roligt sätt att berätta för mina barn om hur livet var när jag var i deras ålder. Medan Molly lär dem om sina mor- och farföräldrar, lär tvillingarna Hoffman dem om mig. Det har varit en fantastisk upplevelse att dela dessa leksaker med mina barn och minnas de förtjusta och inte så förtjusta delarna av svängen århundradets barndomar. -Laura Wheatman Hill
Mina barn älskar tv-spel. Det är ett problem. Som en förälder som spårar skärmtid och verkligen inte vill höra om hur många Bokoblins som dödades under Links sista raid, jag har varit på en Quixotic jakt efter en present som kliar kliar men som faktiskt kan ersätta tillfredsställelsen av spel. Föräldrar, jag har hittat det. Pixicade Quest är ett kit där dina barn kan skapa spel på papper som senare är "spelbara" när du skannar dem på din surfplatta. Genom färgade markörer - röd för saker som kommer att döda dig, grön för karaktären, blå för vad du samlar på dig och lila för rörliga delar - du kan skapa en ganska komplicerad och, ja barn, pruttskämtad, 2D-scroller (tänk Mario). I vårt hus är det en bra ersättning för rittiden som varar längre och som drar in föräldrarna också. -Tyghe Trimble
Ursprungligen släppt 1977, förvandlar detta intrikata spel i princip mitten av den ursprungliga Star Wars-filmen till ett fantastiskt brädspel som fortfarande är beroendeframkallande, nästan femtio år senare. Tänk om Candy Land var vettigt och korten krävde mer läsning, hade fantastiska illustrationer och en liten bit av strategi. Det är vad Escape the Death Star är; ett brädspel som uppmuntrar läsning, grundläggande matematik och som också kommer att locka fram fraser från ditt barn som "Åh man, du måste gå tillbaka till papperskorgen, pappa!" Inga Star Wars-kunskaper krävs. Det här spelet borde faktiskt vara ditt barns första introduktion till Star Wars, eftersom det perfekt fångar det vi alla älskade med originalfilmen förr i tiden. Även om det är roligt att spåra faktiska vintageversioner av detta spel, gjordes en trogen reproduktion för några år sedan, som också kommer med en bonus Grand Moff Tarkin actionfigur. -Ryan Britt
Jag har ännu inte träffat ett barn som inte gör det älskar slime. Om det är något jag har lärt mig som den galna tanten så är det roligare att leka med butiksslem än det senare. Eftersom slem har blivit allt mer populärt tack vare sociala medier, finns det så många märken att välja mellan - vissa smarrigare, vissa grönare, andra illaluktande och andra konstigare (qu'est-que-c'est banankrämpajslem?) I mitt sökande efter ett mer perfekt slem – inte för tråkigt, inte så grovt för att påminna mig om bakterierna som mina syskonbarn och systerbarn tar hem från dagis – hittade jag Elmers Gue. Det glasklara slemmet kommer med lera, glitter och andra färgglada tillägg som gör det mindre rörigt. Att leka med squishy, stretchigt slem är inte bara en avkopplande sensorisk upplevelse, slemmet tvättas också ur kläder och till och med hår lätt. Så jag kan fortsätta vara den coola barnvakten utan att hamna i några svåra situationer, och det är en stor vinst för moster Slime. -Lauren Vinopal
Jag köpte dessa magnetiska geometriska formblock på ett infall och de har sedan dess blivit en MVP. Vår sexåring har lekt med dem i flera år och skapat saker som rymdskepp, kapplöpningsbanor, en "robotcitron" och planritningar av hus. Vi turas om att använda dem för att göra vår egen Pokémon (hans: Bloomtopus, min: Yellow Wobbler). Magneterna lever ibland på vårt kylskåp, ibland på diskmaskinen. Vi provade brädet som medföljer, men en större yta verkar vara roligare. Om din familj (som vår) har en byggare, en arrangör eller en rad saker, kan dessa magneter vara ett bra kreativt utlopp för ditt barn också. -Julian Nowogrodzki
När ett barn tittar på sina första Star Wars-filmen, kommer det troligen att bli bra efter att de har spelat Star Wars IRL. Min sexåring har aldrig sett någon av filmerna (alldeles för läskig för henne) och vi har mestadels sysslat med olika animerade shower. Men som alla barn älskar hon ljussabel. Och som tur är lever vi i en ljussabel leksaksguldålder. Sedan flera år tillbaka har Hasbro gjort något som kallas "Lightsaber Forge", en prisvärd leksakslinje där du kan mixa och matcha olika ljussabelsegment för att skräddarsy dina egna om du vill. Den senaste, den vitbladiga sabeln som Ahsoka använder i den nya serien är klassisk och fräsch, både i hur den låter och och ser ut - en elegant leksak för en mer civiliserad ålder. - Ryan Britt
Vi köpte den minsta vagnen i RadioFlyer-flottan till vår dotter när hon precis skulle lära sig gå. Det var ett övervägt beslut, som togs vid en tidpunkt då vi fortfarande hade tillräckligt med beslutsångest för att spendera timmar på att undersöka varje vagn, vagn och skjutleksak under solen. Vi kommer att bespara dig allt det - det här är perfekt. Det är en fantastisk skjutleksak för inuti huset, med en främre stötfångare för kollisioner med möbler och väggar, och när småbarn blir mer säkra är den den perfekta följeslagaren för att utforska omvärlden. En klicker installerad mot hjulen skapar precis tillräckligt med motstånd för att hålla vagnen från att springa iväg med tidiga vandrare, och det är en nästan oförstörbar tank av en vagn som, nu när vår dotter är äldre, åker på och utanför vägen genom parken och tvärs över staden, och blir lastad med stenar, kottar, matvaror, böcker, du namnge det. Även om höjden är fast, känns det inte som något hon kommer att växa ur - den är helt enkelt för välgjord för att inte ha oändligt fräsch nytta när hon växer. -Julia Holmes
När din lilla tar examen från samarbetsspel är det dags att fira. Det är inte så att samarbetsspel – där det inte finns någon riktig vinnare och alla arbetar mot ett gemensamt mål inte är en underbar uppfinning. Men någon gång kommer du att känna att den väsentliga tävlingsandan saknas.
För unga kan du förmodligen inte hoppa direkt in i de mördande spelen. Glädjen med argument och febriga vinster kommer, men kanske håll tillbaka tills du inte får tårar. Först behöver du ett spel som har precis lagom tur och skicklighet som inte tippar vågen för vuxna eller äldre syskon. Ett spel som Ratty Ruckus från Skillmatics.
Ratty Ruckus är ett uppriktigt dynamiskt spel med syfte att få fyra tecknat söta råttor i rad - om du inte blir blockerad, fångad i ett nät eller distraherad av ost. Min familj, en 6-åring och 12-åring och två vuxna - har spelat detta i ett år nu och ingen verkar trött på det. Ännu bättre, det har fällts chockerande få tårar, även i skeva förluster. Det är en bra tävlingstid för familjer som är redo att höja sitt brädspel. -Tyghe Trimble
När min svärmor köpte VTech KidiJamz Studio DJ till vår dagis, trodde jag att det var en passiv-aggressiv krigsförklaring. Det var tydligt att den här leksaken var högljudd. Från den fantastiska technicolor dröm-estetiken till myriaden av knappar till mikrofonen, upplägget såg ut som ett barns dröm och en förälders mardröm. Men så hittade jag hörlursuttaget.
Det där 3,5 mm hålet förvandlade en mardrömslik leksak till ett kreativt musikaliskt utlopp som var chockerande sofistikerat. Det finns tio tillgängliga instrumentljud som du kan spela och spela in i korta loopar, lägga på skivor och repa, göra tempojusteringar, lägga till trummor eller beats och ta hem det med en mikrofon.
Vilket är vad vår 10-åring gjorde dag och natt - tills vår imponerade då 14-åring började mixtra med det. Från VTech till Garage Band, den nu 16-åriga tonåringen släpper äkta bangers och spelar in en låt med flera spår som ett oberoende studieprojekt i år. De har byggt färdigheter, men har inte vuxit ur VTech, och kommer tillbaka för att leka med det för, hej, det är alltid kul att bli lite skraj. -Christian Dashiell
När våra grannar gick bort sin älskade Micro Mini – still going strong efter 8 år på gatorna i Brooklyn – blev den omedelbart vår 18-månaders mest värdefulla ägodel. Att det fortfarande var utom hennes räckhåll på många sätt spelade ingen roll - hon var glad över att kunna gå runt med den som en älskad ponny. Sedan fick vi tag på Micro Mini2Grow LED-skotern, och hon kunde äntligen vara med på det stora barnskotern. Denna genialt anpassningsbara skoter är körbar för barn från 12 månader in i grundskolan, med utbytbara handtag, en avtagbar sits och löstagbara fotpinnar som låter Mini 2Grow utvecklas från en åkande föräldrar som trycker bakifrån till en sträckcykel och slutligen till en klassisk Micro skoter. Som föräldrar har vi också funnit att det är ett bra alternativ till vagnen på längre promenader ute eller i trånga utrymmen inne. Åh, också, hjulen lyser när barnen sätter igång, en liten ledstjärna när vi går hem i skymningen. -Julia Holmes
På 80- och 90-talen var lekset för dina actionfigurer allt. Men finns det sådana leksaker idag för barn från 3 år och uppåt? Octonauterna till undsättning! Den okuvliga moderna animerade serien har en underbar besättning av antropomorfiserade djur – som lär våra barn fantastiska fakta om havet och den naturliga världen - och är guldstandarden för fridfullt, men spännande actionäventyr berättelser. Octo-Ray, som introducerades i 2021 års spinoff-serie, Above and Beyond, är det coolaste Octonauts-fordonet hittills, och den förvandlande aspekten gör den till en bas och ett skepp samtidigt. Den enda nackdelen med detta lekset är att det bara kommer med en Octonaut; Kapten Barnacles. Jag rekommenderar att du skaffar ett extra paket med besättningsmedlemmar. Vi spelar fortfarande med den här ett och ett halvt år efter att vi fick den till min dotter - så det är värt investeringen. - Ryan Britt
"DE DÖR?!" Ja, just det. Tamagotchi är tillbaka och lär min 12-åring, och en helt ny generation barn, den värdefulla läxan. De KAN dö! Att ta hand om ett digitalt husdjur är krävande och fungerar inte alltid. Föräldrar som var barn på 90-talet minns förmodligen Tamagotchi - ett litet husdjur som piper när den är hungrig, piper när den äter, piper när den bajsar på golvet, piper när den är uttråkad, piper när du lämnar den för länge och välter sig i sin egen smuts, och ja, piper när den ligger på dödsbädden och blir ett spöke på grund av din hemska försummelse.
Goda nyheter: Nästan ingenting har förändrats med Tamagotchi. Ja, nya Tamagotchi Uni är lite mer högupplöst, kan ansluta till WiFi och spela med andra husdjur, kommer med mer konkurrenskraftiga spel och har en hel massa tillbehör. Men ta det ifrån mig, ditt barn kommer inte att använda något av det. Den bestående dragningen av Tamagotchi är att denna ibland söta, ibland konstigt missformade sak kräver din uppmärksamhet, din omsorg, din, ska vi säga, kärlek? Och när du ger det räcker det där flyktiga pipet och glada dansen för att få dig att komma tillbaka. Det är en varaktig lektion i, ja, föräldraskap som du kan dela med dina barn. -Tyghe Trimble
Han är bara Ken! Även om Barbie-filmen var inte precis för små barn, allt om årets största blockbuster hade hjärtat på rätt plats. Liksom i filmen har det varit historiskt sant att mammor och döttrar band över Barbies, men om du är en av de där pojkarna som jag, som också växte upp med din egen Barbie och Ken, den odödliga dragningskraften hos dessa dockor är klar. Och nu, för din son, din dotter eller kanske dig, finns det Ken-dockor baserade på Ryan Goslings version av karaktären från filmen. Den som bär "I'm Kenough"-huvtröjan är den sällsynta, pälsrocken är den dyraste och cowboy-outfiten är den coolaste, eller hur? När detta skrivs är ett Mojo Dojo Casa House-spelset tyvärr inte tillgängligt ännu. - Ryan Britt
Trettio år sedan, Magic: The Gathering släpptes av en kass liten spelstartup som heter Wizards of the Coast. Det var en liten hit, som lockade fantasiälskande tween- och tonårsnördar som jag och gav oss ett beroendeframkallande spel att spela på helgerna med våra vänner. Idag är spelet enormt och drar över 1 miljard dollar i intäkter för Hasbro varje år. Det har rönt sådan framgång genom att hålla sig till grundformeln för ett fantastiskt spel som drar nytta av en samlarliknande mentalitet – att expandera världen till 100 nya set per år. Omfattningen är lite svindlande och säkerligen omöjlig att hänga med, men för de mest hardcore. Så låt mig hjälpa föräldrarna där ute som är magisk-nyfikna eller vana att leka och vill ta in barnen: Magic har gått över med Sagan om ringen och det är härligt.
Min sexåring, som har läst Hobbiten med mig och började Ringens brödraskap, var förtjust i korten, några bekanta ("There's Gandalf! Han är den BÄSTA och starkaste!!”) och några nya och nyfikna (Nazgûl-konsten är skrämmande som fan). Först ville han höra karaktärernas berättelser, men han kom snabbt in i spelet genom att helt enkelt fråga, "så vad gör de?"
Magi är egentligen avsedd för äldre barn - 11 år och uppåt kommer att få förstå alla aspekter av spelet - men med Sagan om ringen (Startpaket för två spelare kan hittas för mindre än $20) du kan hålla ett yngre barns uppmärksamhet med massor av dynamisk back-to-back spel. Visst, du måste påminna dem om reglerna, du måste bygga lekarna för dem, och spel varar ganska mycket längre när ditt barn inte kan läsa allt flytande. Men tjusningen finns där för barnen och för föräldrar finns det glädjen att både spela ett sofistikerat spel och presentera karaktärer i den största fantasytrilogin genom tiderna ("Åh, Billy The Pony är INTE bara en ponny - han är kanske den modigaste karaktären i boken.") Det bästa är att det här spelet bara blir bättre med åldern - så när du spelar med de små bygger du en partner för liv. -Tyghe Trimble
Jag föreställde mig aldrig mig själv som en person som ville ha en gård, än mindre en gård som skulle ha gigantiska uppblåsbara varelser. Och ändå nu, som far till en 6-åring med en fantasi större än något Chat GPT kan uppbåda på tusen år, Jag befinner mig i den positionen att jag känner till de finare punkterna i skötsel och underhåll av uppblåsbar gräsmatta varelser. Detta har inte varit en lätt väg och efter många punkterade drömmar har jag kommit fram till enhörningen av alla uppblåsbara gräsmattor, och jag är glad att kunna rapportera att det är en bokstavlig enhörning.
Jag pratar om Sun Squad Inflatable Unicorn Sprinkler. Även om den finns att köpa på Target, Amazon, Walmart och andra butiker, kan den här varelsen lika gärna hittas i hjärtat av Lonely Mountain bevakad av en knasig drake. Vi valde det för att vi behövde en robust och pålitlig grässprinkler som vår dotter kunde leka med som faktiskt var tillräckligt hög för henne. Men när denna magiska enhörning kom in i våra liv insåg vi att den var perfekt.
För det första är det ganska lätt att blåsa upp, sprinklerfunktionen är utmärkt, men, avgörande, krävs det inte för att göra det här roligt, och den har fyra gräsmattor som är lätta att hoppa i och ur marken. Allt detta ger en sommargräsleksak som faktiskt bara kan vara uppe hela tiden. I vårt hus travar vi ut enhörningen varje morgon, även i "dåligt" väder. Vårt hus är nu känt som "det med enhörningen på gården." Detta kan också bli ditt öde, och om jag ska vara ärlig så är det inte det värsta - speciellt tillsammans med den otyglade glädje det ger mitt barn. Enhörningen är här för att stanna - en hedersmedlem i familjen. -Ryan Britt
När jag öppnade lådan som innehöll det nya "original" Big Wheel och packade upp dess primära färger rött, gult och blått, blev jag nästan överväldigad av nostalgin för dessa stora, kraftfulla plast-rovers. Uppfanns på 1960-talet av en designer som dekonstruerade den traditionella trehjulingen och vände den upp och ner för en lägre tyngdpunkt och mer hävstång på pedaler, har Big Wheel varit synonymt med en känsla av självgående kraft (och allt som hör till det – oberoende, förnuftig gränstestning) i generationer eftersom. Under decennierna har variationer på det stora hjulet kommit och gått, men det finns inget som liknar originalet, tillbaka i produktion i år, tack vare Boston-baserade klassiska leksakstillverkaren Schylling. Det är en berättigad spänning att se ett barn från 2020-talet ta sig iväg på en av dessa och uppleva mullret från den stora hålan hjul, det accelererande klicket för att få fart och den spännande spinouten när handbromsen dras uppåt till precis höger ögonblick. Det är "bara" ett stort hjul, men mängden stolthet och glädje mellan generationerna kommer att överraska dig. -Julia Holmes
Internet är översvämmat av artistupplägg för brådmogna barn: vitkalkade stafflier fotograferade i solstrålade hörn av perfekt kurerade hem där "kreativitet händer." Vi är alla mottagliga för dessa fantasier, men verkligheten är att barn bryr sig inte. I den mån de känner sig – impulsivt, quixotiskt, tvångsmässigt – som att göra konst, måste allt vara så enkelt och tillgängligt som möjligt, för att det ska bli roligt. Det är därför vi fortfarande ger IKEAs konststafli till varje systerdotter och systerson som följer med. Den har noll klockor eller visselpipor, med en whiteboardtavla på ena sidan och en svart tavla på den andra, och ett verktygstråg som är helt lagom för några penslar och kritor.
Vi håller vår laddad med en IKEA-pappersrulle, så att både barn och vuxna har en nästan oändlig rullning redo för alla kreativa impulser. För $29,99 är det minst $100 billigare än de flesta av stafflierna där ute, och det är lika bra på att underlätta konstframställning, om inte bättre. Självmedvetenhet är det största hindret för kreativitet, och vilken aura av värdefullhet som än finns kring ett föremål utformat för att tillfredsställa vuxna lika mycket som barn (vid en högt pris), skulle vi hävda att det är mindre gynnsamt för verklig kreativitet än detta välgjorda, otroligt användbara, anpassningsbara och totalt ovärdiga klassiska konstverktyg från svenskar. -Julia Holmes
