Förskolan är enormt viktig för att bygga upp sociala färdigheter och ge barnen en kickstart på formell utbildning. Senaste fynden visa till exempel att förskoleutbildning kan förbättra hälsan och livslängden och minska ihållande utbildningsklyftor, särskilt för barn från låginkomsthushåll. Men en ny rapport från American Academy of Pediatrics (AAP) visar att alldeles för många barn inte får chansen att dra nytta av förskolan – eftersom de blir utvisade.
Enligt rapporten utvisas 300 000 barn från förskolan varje år. Den höga utvisningsfrekvensen påverkar oproportionerligt svarta barn, pojkar, äldre barn, de med funktionshinder och barn som har upplevt trauma.
Konsekvenserna av detta är allvarliga. ”Barn som utvisas från förskola eller barnomsorg löper tio gånger så stor risk att hoppa av gymnasiet, uppleva akademisk misslyckande och bibehållande av betyg, har negativa attityder till skolan och är mer benägna att utsättas för fängelse", rapporten läser.
Att bli utvisad innebär att ett barn inte bara går miste om klassrumstid, utan också att barnets familj ofta inte längre kunna få den rådgivning eller stödtjänster som förskolan erbjuder, såsom föräldrastöd eller så kallade
Orsakerna till att förskolebarn blir utvisade är fysisk impulsivitet, aggression, bitning, trots och andra störande beteenden - som alla kan bero på beteendestörningar som inte utvärderas och behandlas tillräckligt. Dessutom stress från föräldrar, en historia av trauma, familjesjukdom eller dödsfall, och äktenskapsskillnad är bidragande faktorer som kan förhöja ett barns beteende i förskolan.
Författarna till AAP-rapporten uppmanar förskolorna att utveckla tydliga policyer för avstängning och utvisning – och så småningom eliminera praxis. De rekommenderar också mer utbildning för lärare för att känna igen implicit partiskhet, hantera beteenden och främja social-emotionell reglering hos förskolebarn.
Som Faderlig tidigare rapporterat visar studier att förskolan inte bara gynnar enskilda barn, utan även samhället i stort. En studie i JAMA Pediatrics, till exempel, fann att barn som gick i förskola hade 48 % större chans att få minst en associerad examen. Och en metaanalys från The Brookings Institution fann att varje $9 000 som spenderades på förskola i Chicago sparade staden $42 000 i brottsrelaterade kostnader.
"Insatserna är höga för dessa barn och för vårt samhälle," P. Gail Williams, M.D., sade en annan av studiens medförfattare och en utvecklingsbeteende barnläkare vid Weisskopf Child Evaluation Center vid University of Louisville i Kentucky. i ett påstående.
Även om rapporten erkänner svårigheten att arbeta med barn som uppvisar flyktigt och aggressivt beteende som att skrika, sparka och bita, är det möjligt att lära dessa barn, vilket framgår av det federala Head Start-programmet, som främjar skolberedskap för barn från låginkomstfamiljer från födseln till 5 års ålder. Head Start har mycket lägre utvisningsnivåer än de andra förskoleprogrammen som studerats, "till stor del på grund av regeländringar 2015 som kraftigt begränsar avstängningar, förbjuder utvisningar och kräva program för att anlita en mentalvårdskonsult.” Head Start investerar också mycket tid och kraft i resurser för att hjälpa föräldrar och pedagoger bättre förstå och svara positivt på utmanande beteenden.
"Förskollärare måste inse att problematiska beteenden är ett symptom och behöver förstå de underliggande känslor som kan behöva åtgärdas", rapporterar medförfattare Michael Yogman, M.D., en barnläkare i Cambridge, Massachusetts, sade i uttalandet. Att åsidosätta dessa barn gör ingenting för deras utveckling – och kommer förmodligen bara att sätta dem längre bak.