För trettiofem år sedan Polisgruppen!, en deckarförfalskning som avbröts efter bara sex avsnitt, anpassades sedan för bioduken i den överraskande storfilmen från 1988 The Naked Gun. Filmen var lika kommersiellt framgångsrik som showen som inspirerade den misslyckades. Det var en stor hit med otaliga demografier, men det lockade särskilt pappor. Eller ska vi säga människor som älskar "pappa skämt." Här är varför The Naked Gun håller, trettiofem år senare.
Pappans överklagande är något uppenbart: det är en detektivkomedi som kulminerar i en basebollmatch fylld med riktiga spelare (främst Reggie Jackson) och utropare och delvis för att dess humor omisskännligt svänger in i pappaskämts rike: ordlekar, ordlek, shtick och andra majsbollsformer av humor som våra barn motvilligt tolererar om vi har tur. Tänk på kanske den mest kända och ikoniska linjen i Flygplan. Det kommer efter att Leslie Nielsen frågar Robert Hays Ted Striker om han kan flyga och landa planet de är på med en blick av intensivt allvar. Den traumatiserade piloten svarar, "Visst, du kan inte vara seriös", till vilket Leslie Nielsen svarar: "Jag är seriös. Och kalla mig inte Shirley."
Det är mer eller mindre ett rent pappaskämt. Det är en mindre variant av att svara på "Jag är hungrig" med "Hej hungrig, jag är pappa." Det är en gag rotad i homofonförvirring det där blev legendarisk i filmkomedins annaler, inte på grund av dess sofistikering eller nyans utan snarare på grund av dess perfekta uttryckslös.
The Naked Gun är full med pappa skämtar som inspirerar till ett slags dubbla skratt, där du skrattar åt något du verkligen inte borde, och sedan skrattar åt dig själv för att du tycker att något så dumt skratt-högt roligt. I ett representativt exempel levererar Frank Drebin en dödlig monolog om en romans som gått fel till kärleksintresset Jane Spencer (Priscilla Presley) som slutade med att hon dog i en luftskeppsolycka. När Jane frågar, "Goodyear?" Frank svarar omedvetet och oundvikligt, "Nej, det värsta året."
Leslie Nielsen och Priscilla Presley in The Naked Gun.
Det borde inte vara roligt men i det här sammanhanget är det det rolig. Författarna David och Jerry Zucker snubblade över en vinnande formel som utförde cornball-skämt och cheesy gags med en falsk allvar som gjorde allt roligare. I Flygplan, sökte de medvetet upp dramatiska skådespelare som Lloyd Bridges, Peter Graves, Robert Stack och Nielsen. De gissade rätt att de här dramatiska skådespelarna kunde få större skratt när de spelade pappaskämtkomedi på allvar än professionella funnymen kunde genom att sätta igång det.
Polisgruppen! var ännu mer läckert deadpan än Flygplan! Den behärskade det visuella ordförrådet i detektivprogram så fullständigt att om du inte ägnade stor uppmärksamhet skulle det vara lätt att missta det för vad det parodierar. Och, The Naked Gun fortsatte denna stolta tradition. Nielsen spelade fortfarande rakt av vid denna tidpunkt i sin karriär. Han var fortfarande den dramatiska tv-skådespelaren som var rolig i filmkomedier just för att han verkade så malplacerad. Det är säkert att anta det The Naked Gun's verbala komedi, komiska hantverk och ovanligt återhållsamma inställning till parodi gjorde inte i närheten av ett lika starkt intryck på publiken som en serie slapstick-scener.
När pappor ser tillbaka kärleksfullt på Den nakna pistolen, det första som dyker upp i deras huvuden är förmodligen något briljant stycke fysisk komedi utförd av mästare i formen, som klimax vid basebollmatchen, lätt en av de bästa styckena av sportbaserad komedi någonsin, eller Frank Drebin glider över ett bord med Drottning.
Publiken ville ha mer och mer är vad de fick, både i de sämre uppföljarna The Naked Gun 2 och The Naked Gun 3: The Final Insult och en serie dud wannabes, många med Leslie Nielsen i huvudrollen när han är som bredast. I grund och botten var Nielsen ett offer för sin egen framgång. Han var så rolig i Zucker Brothers-filmer att folk antog att han var naturligt rolig när han behövde bra material och samarbetspartners som The Zucker Brothers.
Det finns ett underbart ögonblick i basebollspelet som förutser den riktning som Nielsens karriär skulle gå i efterdyningarna av The Naked Gun's enorma framgång.
Detektiven går undercover som en major league domare under en Angels-match där en spelare har blivit hjärntvättad, Den manchuriska kandidaten stil. Han kallar den första planen preliminärt som en strejk. Den får ett svar från publiken så Frank börjar hamra upp det skamlöst. Varje pitch inspirerar till en utarbetad bit av fysisk verksamhet. Vid ett tillfälle, genom magin med kroppsdubbel, går han till och med Moonwalks i ett försök att ytterligare piska folkmassan till en frenesi.
Leslie Nielsen 1982.
Det är ungefär vad som hände med Nielsen och hans karriär. En dramatisk skådespelare som till stor del förpassats till biroller blev plötsligt utskrattad av en beundrande publik som till synes inte kunde få nog. Studios kastade stora mängder pengar och huvudroller på Nielsen. Det är lätt att se hur han kunde förföras att acceptera en oändlig serie av otacksamma roller i hemska The Naked Gun knockoffs.
Men innan saker och ting var för fåniga och för breda, levererade Zucker Brothers och deras ledande man av val på ett ögonblick klassiker som bara kunde vara mer pappavänlig om den inkluderade en lång scenfigur på Home Depot eller en historisk inbördeskrig webbplats.
Ja, The Naked Gun trafikerar skamlöst i pappaskämt. Den älskar den sortens cornball gags vi berättar för våra ständigt oanade avkommor. Den viktigaste skillnaden är att i Den nakna pistolen, pappaskämthumorn är inte bara rolig: den är rolig på en historisk nivå.
