Självkänsla är mycket som Ikea möbler — Få föräldrar vet hur man bygger det rätt och många barn riskerar att skadas på grund av det. Forskare misstänker att nyckeln till att utveckla självkänsla börjar tidigt när barn är små och deras hjärnan utvecklas fortfarande. Detta är en del av anledningen till att låg självkänsla verkar finnas i familjen. En vuxen med dålig självkänsla kommer sannolikt att fokusera på sig själv snarare än sina barn. Problemet med detta är att det är mycket lättare att bygga upp självkänsla hos barn, så det är logiskt logiskt för fokusera för att börja med dem, för att bryta cykeln och sedan ta sig an den svårare uppgiften att följa efter som en vuxen.
Det första som föräldrar behöver göra är att glömma sin rädsla för att uppfostra små megalomaner. "Det finns inget som heter för mycket självkänsla. Självkänsla kommer från din förståelse av dig själv och omvärlden, säger psykiater Dr Lea Lis berättade Faderlig. "Din självkänsla kan inte vara för hälsosam."
Forskare
Erfarenheter och feedback formar både positiva scheman, eller tankar som "Jag är smart", "Jag är snäll" och "Jag är kapabel." Beroende på erfarenheterna och den feedback som ges, bildas negativa scheman och blir svårare att korrigera över tid. Små barn tar in en enorm mängd data från världen omkring dem när deras neurala nätverk precis börjar bildas. Detta gör deras scheman mer flexibla, men också mer känsliga. Rätt budskap gör lika stor skillnad som fel.
Självkänsla bygger därför inte på beröm i sig, utan rätt sorts beröm. Föräldrar vill nämligen inte berömma barn för att de bara gör saker bra, utan också när de försöker och misslyckas. Medan vissa föräldrar oroar sig för att för mycket självkänsla leder till narcissism, är detta faktiskt ett psykologiskt svar på låg självkänsla. Narcissister får bara värde från sina vinster och behöver konstant beröm för att förhindra att deras stora, ömtåliga egon splittras. Med andra ord, beröm är inte problemet - det är mer ett symptom, och ibland en syndabock. På samma sätt kommer idén om att uppfostra tuffa och motståndskraftiga barn som inte är beroende av beröm från hög självkänsla. Det här är människorna som vet sitt värde oavsett vad som händer.
Psykoterapeuten John Mathews påpekar att en mer korrekt, eller åtminstone mindre viktad, term för "självkänsla" är "self-efficacy", eller tron på en förmåga att lösa problem och ha handlingsfrihet över vad händer i livet. Istället för att uppfostra barn som tycker att de är fantastiska, handlar self-efficacy mer om att uppfostra barn som har syfte och mening med deras liv. "Du kan hjälpa ett barn att bygga upp sin egen förmåga genom att uppmuntra honom eller henne att försöka lösa problem självständigt", säger Matthews. "Som förälder vill du berömma ditt barns ansträngningar, oavsett resultat."
Med andra ord är ovillkorlig positiv feedback oavsett utfall nyckeln, men många föräldrar idag är inte uppfostrade med det, så det är svårare än de förväntar sig. Föräldrar med låg självkänsla är benägna att överföra det till sina barn oavsett positiv feedback de ger sina barn eftersom de modellerar lågt självvärde. Eftersom deras scheman är mer utvecklade är föräldrars låga självkänsla också svårare att korrigera eftersom de har lyssnat på fel meddelanden så länge. Barn tar upp allt detta och kan så småningom börja tro att de inte är tillräckligt bra heller.
Som att sätta på sig sin syrgasmask på ett flygplan, kommer föräldrar att behöva ta hand om sin egen låga självkänsla innan de kan arbeta med sina barn. Detta kan vara otroligt svårt för utmattade föräldrar som känner att de misslyckas regelbundet, men det är avgörande för att uppfostra barn som mår bra om sig själva. Dr. Lis rekommenderar kognitiv beteendeterapi också till att börja med, liksom boken "Feeling Good, The New Mood Therapy” av Richard Burns, som ger ytterligare insikt i varför det tar så lång tid att vända negativa självuppfattningar, men det är möjligt och förmodligen mer än värt det.
"Barn lär sig att se världen genom sina vårdgivares ögon", varnar Lis. "Om föräldrar lägger ner sig själva, eller är rädda eller misstror andra, kommer de sannolikt att överföra dessa egenskaper till sina barn."
Och som en trädkoja eller våningssäng kan självkänsla vara svår att bygga upp, men bara för att du växte upp utan det betyder det inte att ditt barn borde behöva det.
