Sedan den nyligen antagna Texas lag, S.B. 8, trädde i kraft, en lag som förbjuder abort i staten efter sex veckor har verkligheten av kriget mot reproduktiva rättigheter känts tungt för många människor över hela landet.
De ny dom effektivt vält Roe v. Vadaoch förändrade framtiden för gravida människor i delstaten Texas praktiskt taget över en natt. Under månaden sedan lagen antogs har demokraterna försökt åsidosätta den med federal lag som slår fast rätten till abort över hela landet, och aktivister har väntat med kvarhållna andetag för att se om Högsta domstolen skulle agera för att skydda högern. (Spoiler varning: de har inte.)
Och nu har kongressrepresentanterna Alexandria Ocasio-Cortez (AOC), Cori Bush, Barbara Lee och Pramila Jayapal delat sina egna erfarenheter med abort i ett kraftfullt vittnesmål, förstör farliga myter om sexuella övergrepp och abort och utlåning sina egna berättelser för att ge stöd till ett grundläggande medicinskt ingrepp människor behöver tillgång till för att frodas.
Den 30 september, den Husets tillsynskommitté värd för en utfrågning om aborträttigheter i kölvattnet av abortförbudet i Texas. Under utfrågningen lät AOC hennes frustrationer bli kända, och anklagade republikanerna för att ha vidmakthållit skadliga myter om sexuella övergrepp och aborter.
Vid utfrågningen kallade republikaner en expert till talarstolen för att tala om lagförslaget om Texas. Ingrid Skip från American Association of Pro-Life Obstetricians and Gynecologists drev myten om att förbudet inte tvingar överlevande efter våldtäkt att bära ett foster till döds. Istället, enligt Skop, borde folk veta innan sexveckorsgränsen att de var gravida och därmed ha tillräckligt med tid att schemalägga en abort inom den tidsramen om det är vad de ville.
När det var AOC: s tur att tala, slet hon in i den farliga myten och förstörde den inom några sekunder efter hennes vittnesmål. "Än en gång är vi i ett rum av lagstiftare som försöker lagstifta reproduktionssystem som de inte vet något om," sa AOC. Hon tog starkt upp att "samtalet inte ens bör hållas i ett lagstiftande organ" innan hon påpekade att sexveckorsgränsen betyder att någons mens bara är två veckor försenad.
"När du blir våldtagen vet du inte alltid vad som hände med dig", sa hon. "Och jag pratar om detta som en överlevare. Du är i så mycket chock." AOC delade att när någon våldtas kan chocken, trauman och stressen vara orsaken eller en sen period ensam. Men det finns så många andra anledningar till att någons mens kan vara två veckor försenad.
”Du tittar roligt på mig; Jag är två veckor försenad till min mens, säger AOC. "Och du ska förvänta mig att jag ska veta att jag är gravid? Eller stressen av ett sexuellt övergrepp - det gör att du blir två veckor försenad till din mens, oavsett om du är gravid eller inte."
Under samma utfrågning, Missouri demokratiska rep. Cori Bush avslöjade en mycket personlig historia som var förödande och starkt påverkande. Bush öppnade upp för första gången och beskrev efterdyningarna av att ha blivit våldtagen på en kyrkresa när hon var 17. Bush förklarade att hon kände sig "trasig" när hon upptäckte att hon var gravid på grund av överfallet. Bush hittade en klinik där hon fick veta att hon var gravid i nio veckan.
"Att välja att göra abort var det svåraste beslutet jag någonsin tagit, men vid 18 år gammal visste jag att det var rätt beslut för mig", delade Bush.
Under hennes vittnesmål, Bush talade till svarta flickor och kvinnor och försäkrade dem att de var värda skydd.
”Vi har inget att skämmas över; vi lever i ett samhälle som har misslyckats med att lagstifta kärlek och rättvisa för oss, så vi förtjänar bättre, vi kräver bättre, vi är värda bättre, säger hon. "Jag måste vara tydlig med att tala för dem. För om inte, vem mer talar för oss? Och när folk inte talar upp för oss fortsätter vi att dö i oroväckande takt."
Kommittén hörde också från Kaliforniens demokratiska rep. Barbara Lee, som talade om sitt beslut att göra abort på 1960-talet när hon var en 16-årig student. Hennes mamma hjälpte henne att hitta en läkare – utanför landet – eftersom abort inte var tillgängligt i Kalifornien vid den tiden.
"Jag delar med mig av min historia, även om jag verkligen tror att det är personligt och verkligen ingens angelägenhet och absolut inte politikernas angelägenhet", sa Lee. "Men jag är tvungen att säga ifrån på grund av de verkliga riskerna med att klockan vrids tillbaka till förr Roe v. Vada, till de dagar då jag var tonåring och gjorde en bakgatabort i Mexiko.”
Rep. Pramila Jayapal från Washington talade vid utfrågningen och berättade om sitt beslut att göra abort när hon upptäckte att hon var gravid medan hon var förälder till ett medicinskt bräckligt barn. Jayapal sa att hennes första barn, Janak, föddes för tidigt, vilket resulterade i komplexa medicinska tillstånd som krävde mycket stöd och sjukhusvistelser. Från det kämpade hon med förlossningsdepression, som inkluderade självmordstankar.
Sedan fick hon reda på att hon var gravid igen. Så hon rådgjorde med läkare "som sa till mig att varje framtida graviditet sannolikt också skulle vara en stor risk för mig och barnet, liknande det jag hade gått igenom med Janak."
Inga nyheter som någon förälder vill höra. "Jag ville väldigt gärna ha fler barn", sa hon, "men jag kunde helt enkelt inte föreställa mig att gå igenom det det igen." Hon sa att att avsluta sin graviditet var "det svåraste valet jag har gjort i mitt liv, men det var mitt val.”
Att slå ner myten om att Texas lag hänger ihop är nyckeln till att säkerställa aborträttigheter över hela landet. Kongresskvinnorna som talade vid utfrågningen och delade med sig av sina egna berättelser och erfarenheter av abortvård understryker att det spelar ingen roll varför någon söker abort – oavsett om det var på grund av ett övergrepp eller någon annan anledning alls – tillgång är avgörande. Och kvinnorna som står upp för allas rätt att ha säker tillgång till abort är kraftfulla och meningsfulla.
