Som den Covid-19 pandemi sträcker på sig, utmattade föräldrar försöker jonglera med arbete, arbetslöshet, stökiga barn, makars känslomässiga behov, säkerheten för åldrande föräldrar, och rädsla för infektion från ett virus som kan härja i lungorna och göra sina offer sjuka i veckor i taget. Medan krigsmetaforen ofta kastas omkring slarvigt - ett virus är inte en levande livsform, än mindre en "fiende" - är det användbart att parallella den här tidens mentala inverkan på soldater i krig.
Känslan av rädsla och stress som många upplever nu är bekant för många familjer till militärtjänstmedlemmar, såväl som de som hjälper dem genom kriser. Inför separation, farliga utplaceringar och otidiga dödsfall kan föräldrar och barn klara sig genom att utöva ett motståndskraftigt tänkesätt. "Vi servar familjer som upplever en förlust och anordnar resiliensretreater för barn, syskon, makar och andra som har förlorat en tjänstemedlem. Vi hjälper dem att lära sig att hålla sig friska inför sorg och saknad,
Som Bartoletti formulerar det, är motståndskraft en praxis att erkänna "normala reaktioner på extraordinära omständigheter." Detta innebär att man arbetar för att stärka de egenskaper som gör en "tålig", inklusive hårdhet, personlig kompetens, tolerans för negativ påverkan, acceptans av förändring, personlig kontroll och andlighet, enligt en recension i PTSD Research Quarterly, en publikation av National Center for PTSD. Dessa egenskaper är "som en muskel", säger Mary Alvord, psykolog och grundare av Motståndskraft över gränserna, ett ideellt program som lär ut resiliens till barn, ungdomar och unga vuxna i skolor. "Du bara fortsätter att arbeta ut det och du kan bygga det."
Oavsett om du är en sjukvårdspersonal i frontlinjen eller en hemmavarande förälder, kan du förvänta dig en stark reaktion på pandemin. Bartoletti delar in dessa reaktioner i tre kategorier: Påträngande reaktioner, undvikande och tillbakadragande reaktioner och fysiska upphetsningsreaktioner. Påträngande reaktioner involverar minnen, drömmar, mardrömmar och tillbakablickar som tar dig tillbaka till den psykologiskt traumatiserande situationen i efterhand. Undvikande och tillbakadragande kan ske under och efter en plågsam händelse, vilket får dig att förtränga känslor och till och med undvika människor och platser. Fysiska upphetsningsreaktioner involverar förändringar i kroppen själv, inklusive sömnsvårigheter, irriterade utbrott, koncentrationssvårigheter, övervakning.
Alla dessa reaktioner är normala, så länge de förblir akuta. Drömmer du om Genghis Khan stjäl din plånbok, eller bryta sig in i en kollegas hus för att stjäla deras toalettpapper? De levande, COVID-drömmar är en akut påträngande reaktion. Hittar du behovet av att stänga in dig i ett rum och gråta? Det är akut tillbakadragande. Tycker du att nyheterna om covid-19 i ditt område ökar ditt hjärtslag och blodtryck? Det är en akut fysiologisk reaktion. "Jag tror att vem som helst kan uppleva dessa saker, beroende på din egen reaktion på den här pandemisituationen, det är vanliga reaktioner", säger Bartoletti. “Vi förväntar oss att se fler av dessa i denna tidsram."
Vad som inte är normalt är när den akuta reaktionen förvandlas till ett långvarigt psykiskt problem.
Om dessa symtom kvarstår kan akut stress i nuet förvandlas till posttraumatisk stress i efterhand. Det kan innebära intensiva fysiologiska känslor av stress, undvikande och tillbakadragande beteende, eller påträngande tillbakablickar som hindrar normal social och känslomässig funktion i dagar, veckor eller månader även efter pandemin avtar.
Hur förhindrar man att allt detta går ner? Som med så många saker börjar det med att kommunicera dessa reaktioner, brottas med dem och forma dem till verbala tankar. "Om du inte erkänner ditt känslomässiga tillstånd, är det en risk och sätter dig i fara för negativa bestående konsekvenser", säger Bartolleti. "Om du engagerar dig i narrativ delning av öppen och effektiv kommunikation med barn och andra selektiva motståndskraftiga färdigheter - dessa är mekanismer för motståndskraft. Vi kan strategiskt sätta igång dessa mekanismer för att förbättra individens och familjens motståndskraftiga anpassning under denna tid.”
På många sätt kan föräldrar och barn träna motståndskraft på liknande sätt – genom dialog, socialt anslutning, och fokusera på egenvård och kontrollera vad de kan och släppa taget om det de kan inte. Naturligtvis fungerar föräldrar också som hjälpmedel och modeller för sina barn, och hjälper sina barn att släppa det negativa tankar, ger värme och stöd och hjälper dem att få kontakt med vänner när de är ute tillräckligt. Under icke-pandemiska omständigheter har Alvord och hennes kollegor funnit att närvaron av en omtänksam vuxen i ett barns liv verkligen kan hjälpa det barnet att övervinna stressiga eller traumatiska omständigheter. I en pandemi, som drabbar alla, måste föräldrar komma ihåg att ta hand om sig själva också.
För att främja motståndskraft hos barn är det första steget att prata ut det. "Dialog är verkligen hälsosamt för barn och tonåringar för faktisk hjärnutveckling," säger Bartoletti. "Att föra samtal om säkerhet och faror på arbetsplatsen är en hälsosam sak." Det är bra att bedöma vad dina barn tänker och upplever, samt förklarar för dem din roll i detta situation. Du kan sätta rekordet på allt de har missförstått. Du kan erbjuda lugn och trygghet samtidigt som du förklarar vilka åtgärder du vidtar för att hantera situationen. Du kan modellera ett problemlösningstänk för att hjälpa dina barn när de kommer på hur de ska hantera sina känslor.
För både barn och föräldrar, social anknytning kommer att vara avgörande för att ha hållit sig känslomässigt frisk under den här tiden, säger Alvord. Även om vi kan vara fysiskt avlägsna, bör vi fortfarande vara socialt anslutna. För föräldrar till barn som är tillräckligt gamla för att ha vänner och sociala grupper, kommer detta att innebära att dessa barn får kontakt med sina vänner via telefon eller videochatt. Om dina barn är äldre kan det innebära att du uppmuntrar och ger tid och utrymme för din tonåring att spendera tid med sina vänner online. För föräldrar, avsätt tid att hålla kontakten med din vanliga grupp av vänner och familj. Och om du inte redan har en föräldrastödsgrupp, är det en bra idé att söka efter en så att du kan dela med dig av tips och tricks och vara förlåtande om föräldraskap i låst läge. Och naturligtvis, ta dig tid att ansluta som familj och få ut det mesta av att vara ihop.
Egenvård är verkligen avgörande för övergripande välbefinnande. Alvord rekommenderar att du försöker få gott om sömn och ta en paus för att vara själv, även om det innebär att du sätter dig i bilen för att komma bort från alla i huset. Fysisk aktivitet och att komma ut hjälper också, säger Alvord. Bartoletti varnar dock för att du kan överdriva det på träningen, och det blir sin egen form av undvikande. Att vara motståndskraftig betyder "verkligen att komma i samklang med ditt eget inre landskap", säger hon.
Slutligen säger Alvord att motståndskraft innebär att släppa de saker du inte kan kontrollera och fokusera på de saker du kan. Att ta initiativ i sitt liv är en av de primära egenskaperna hos motståndskraft, Alvord skrev i en studie från 2005 publiceras i Professionell psykologi: forskning och praktik. "Depression är hopplöshet och hjälplöshet och så motståndskraft är motsatsen", säger hon. "Nej, du är inte hjälplös, du har kontroll över många aspekter av ditt liv." Till exempel gick Alvords grannar nyligen ut och köpte en billig pool till sin bakgård. Om poolerna inte kan öppna i sommar har de sina egna för att hålla sina fem barn sysselsatta. Att inse att du har handlingsfrihet i den här situationen - det är motståndskraft. "Det är handlingsinriktat, i motsats till att luta sig tillbaka och låta saker hända", säger hon.
"Vårt tänkesätt i den här tidsramen spelar roll när det gäller hjärnans hälsa och hur vi reagerar i denna upplevelse", säger Bartoletti. Våra kroppar är fyllda med hormoner för att reagera på stressiga situationer. "Vi måste öva på ett tänk att utmana det ibland", säger hon.
Forskning visar det är möjligt att komma ur en traumatisk upplevelse ännu starkare än tidigare. Och Bartolettis forskning i militärfamiljer visar att dessa coping färdigheter, sammantagna, kan hjälpa familjer att "bli mer sammanhållna och stödjande och mer motståndskraftiga inför motgångar." Vissa dagar kommer fortfarande att vara utmanande, och det kommer säkert att finnas stunder av sorg och påfrestning. Men om både föräldrar och barn börjar sträcka ut och träna den där motståndskraften kan de ta sig igenom detta tillsammans.
