Föräldrar slåss med sina barn ungefär 2 184 gånger om året, vilket översätts till över 180 argument i månaden, 42 i veckan eller sex om dagen beroende på hur du gör uppdelningen. Siffrorna, härledda från a undersökning av 2 000 föräldrar med barn i åldrarna 2 till 12, indikerar att den genomsnittliga generationsöverskridande familjestrid varar cirka åtta minuter, vilket ger upp till nästan en timmes konflikt om dagen. Det kan vara frestande att anta att denna information tyder på att konflikter är normala och vanliga. Men så är inte fallet. Dr Christopher Bogart, en psykolog och verkställande direktör för Southfield Center for Development, varnar för att den genomsnittliga argumentationsfrekvensen verkar vara ohälsosamt hög.
"Om vi räknar antalet gånger som en förälder måste korrigera ett barn eller måste sätta en gräns, så händer detta förmodligen i en takt som liknar det som rapporteras i studien", säger Bogart. "Men i en familj som arbetar med en typisk förälder-barn-hierarki, borde en sann kamp verkligen inte inträffa i den takt som föreslås i den här artikeln."
Disciplin är inget dåligt för barn, men förlossningen och sammanhanget är viktigt. Det finns gott om bevis för att föräldrar och vårdare som sätter fasta gränser är en avgörande del av barndomens utveckling. Konsekventa gränser hjälpa barn att känna sig trygga och utveckla sociala färdigheter, känslomässig kontroll och allmänna verkställande funktionsförmåga. Ofta kan detta resultera i raserianfall från barn, men det är tekniskt sett inte en fullständig kamp om inte de vuxna förlorar kontrollen över sina känslor också. Det faktum att vuxna inte nödvändigtvis är medvetna om hur en kamp definieras kan förklara de oroväckande siffrorna till viss del.
Bogart uppskattar att mycket stressade familjer han arbetat med förmodligen har sex legitima slagsmål med sina barn om dagen. Men de familjerna borde vara undantaget, inte regeln.
"Om det är så ofta av ett antal slagsmål, skulle jag föreslå att föräldern kämpar med att veta hur man ställer lämpliga förväntningar och hanterar barnets svar", säger han.
Det är ganska tydligt att så är fallet. Det främsta argumentet som föräldrar rapporterade att de hade med barn handlade om att äta. Föräldrar vill att barn ska äta vad det är på deras tallrikar. Här är haken: Utvecklingspsykologer, inklusive Bogart, rekommenderar överväldigande att föräldrar inte gör ätandet till en tvist. Barn kommer trots allt inte att svälta ihjäl sig själva. Tack vare biologin tenderar problemet att lösa sig själv. Bättre att ha en trevlig tid tillsammans i familjen än att se till att ungen äter några fler morötter.
"De flesta barn kommer att lära sig att anpassa sig och äta när kroppen är hungrig, och kommer sällan att hamna i en situation där deras kropp verkligen är undernärd om god mat är tillgänglig", noterar Bogart och tillägger att när barn vägrar att äta hälsosam mat som tillhandahålls för dem, kan föräldrar informera barnen när nästa måltid kommer att tillhandahållas för dem.
Intressant nog gjordes undersökningen i fråga, som verkar vara giltig, på uppdrag av Capri-Sun. Förslaget verkar vara att sockerrika juicer kan vara ett sätt att undvika konflikter. Men den här typen av eftergifter tenderar att leda till fler konflikter på lång sikt eftersom de lär barnen att protesterande fungerar. Bråk undviks när föräldrar inte dras in.
Bogart rekommenderar föräldrar att prioritera "anslutning framför korrigering", ett koncept som han tillskriver läkaren Jane Nelsens arbete med positiv disciplin. När de vet att de är älskade kommer barnen att känna att deras behov tillgodoses och sannolikt följer reglerna. Negativ förstärkning - mestadels smisk eller skrik - fungerar helt enkelt inte. Dessa konfliktstilar skapar bara mer konflikter. Föräldrar har 2 000 möjligheter per år att modellera självkontroll och reaktivitet. Om de gör det framgångsrikt kan argument och känslomässig dysreglering undvikas.
"Att hoppa omedelbart in i straff eller hårda ord är biologiskt inkopplat i den mänskliga hjärnan för att leda till kamp eller flykt reaktioner," säger Bogart. "Att starta dragkamper tenderar att främja fler slagsmål och resulterar sällan i efterlevnad."
