Det är svårt att tänka på någon som har skrivit vackrare om det arktiska landskapet än Barry Lopez, som gick bort i december. Lopez tillbringade flera år med att utforska det kanadensiska Arktis, först som fältbiolog, och sedan på egen hand, promenerade, åkte skidor, paddlade och åkte pulka över isande vidd för att samla anteckningar till en bok som skulle "åkalla saker som ligger utanför biologins område." Han går med inuitjägare, umgås med andra biologer, arkeologer och geologer inom området, och gräver ner sig i historien om arktisk utforskning, så mycket av det helvetesrikt och omdömeslöst. Lopez's Arctic är en oändligt överraskande plats, där tricks av arktiskt ljus kan radera marken under dina fötter, där desorienterade jägare förväxla murmeldjur för grizzlybjörnar, en plats där monotonin plötsligt kan bryta isär med en enda hög knäck, vilket omedelbart kastar alla in i fara. En klassiker av naturskrivande genom tiderna.
När han återhämtade sig från ett dåligt fall (han hade blivit skrämd av en orm när han klättrade i ett träd), råkade 16-åriga Tété-Michel Kpomassie på en biblioteksbok om Grönland – ett isbundet landskap som var motsatsen till hans tropiska hem i Togo – och blev besatt av att ta sig dit, att leva och jaga bland Inuit. Så fort han hade återhämtat sig sprang han hemifrån och började ta sig fram. Under de följande 12 åren reste han och arbetade sig stadigt genom Västafrika och Europa, plockade upp nya språk och vänskap med lätthet, och nådde slutligen Grönland i mitten av 1960-talet. De flesta av Kpomassies klassiker är tillägnad hans äventyr där, leva med inuitfamiljer och fördjupa sig i det dagliga livet på isen, och fånga en civilisation som redan kämpar för att överleva mäktig främmande intrång. Kpomassie är en unikt sympatisk observatör och helt enkelt lysande författare.
Ernest Shackleton och hans besättning på 22 seglade mot Antarktis i december. 5, 1914, med det ambitiösa målet att korsa kontinenten för första gången. Vid en valfångststation på vägen varnade fartygskaptenerna Shackleton att isen sannolikt skulle vara ogenomträngliga det året, men de seglade vidare, besatta - och fastnade snart i ett krossande ispaket offshore. De tillbringade månader med att se hur deras skepp, Endurance, skrynklas ihop som en cigarrlåda och sjunka ner i det dödligt kalla havet. Sedan samlade de vad de kunde -- och släpade sina livbåtar efter sig -- och gav sig ut över ett fruset hav som gick sönder på ett oförutsägbart sätt och kastade män och redskap i havet. De var förlorade för världen under de kommande två åren - uthärda orkaner och hunger, såväl som isbundna monotonier som hotade allas förstånd. Genom all skräck och trötthet upptäckte de vad som fungerade och vad de värderade högst (otroligt nog överlevde alla). Upprörande, lyriskt och behagligt tekniskt, detta är en fängslande skildring av överlevnad, problemlösning och lagarbete.
Jill Fredston växte upp bara 28 mil norr om Midtown Manhattan men upptäckte i tjugoårsåldern att hon kände sig mycket mer hemma i Alaskas vildmarker. Efter att ha studerat glaciologi i Oxford, bosatte hon sig i Anchorage och drev i mer än 20 år Alaska Mountain Safety Center och Alaska Avalanche School, tillsammans med sin man, Doug Fesler. (Tillsammans skrev de bokstavligen boken om lavinräddning: 'Snow Sense: A Guide to Evaluating Snow Avalanche Hazard', som används av skidpatruller överallt.) Under lågsäsongen varvade Fredston och Fesler av genom att planera långväga, ultraavlägsna expeditioner längs polcirkelns kanter — rodd tillsammans runt Norge, genom Nordvästpassagen, nedför Grönlands västkust och på andra håll - avverkning av tiotusentals mil över åren. Fredston skriver lika vackert om roddteknik som hon gör om förstahandsmöten med grizzlybjörnar, isbjörnar, späckhuggare, kalvande isberg och det vildaste vädret på planeten.
