En del av oss vet redan från en mycket ung ålder vad karriärsbana vi vill ta. Och andra verkar falla in i det som om ödet hade något med det att göra. Amerikas äldsta National Park Ranger visste inte direkt vad hon ville bli när hon växte upp. Men när hon reflekterar över sin otroliga karriär när hon firade sin 100-årsdag är det tydligt att detta var jobbet hon var avsedd att fylla.
Betty Reid Soskin jobbar för National Park Service som Park Ranger, och hon är en kändis i sin egen rätt. Trots att hon är 100 år gammal ger hon fortfarande turnéer i Richmond, Kaliforniens Rose the Riveter/World War II Home Front National Historical Park. Om du vill få en rundtur från en levande legend som ger dig information om en annan legend bör du veta det att hennes turnéschema i parken alltid är uppbokat i förväg i veckor och månader, så du måste planera ett huvud. Och det har allt att göra med Betty som person.
Enligt en profilintervju i The New York Times, Betty har en fascinerande historia. Hon började sin karriär på National Park Service vid 85 år gammal. Men hennes liv innan ledde henne till rollen på otroliga sätt.
Född 1921 i Detroit började hon arbeta som brandtjänsteman i en segregerad fackföreningslokal under andra världskriget. Efter det blev hon en samhälls- och politisk aktivist som arbetade med antikrigsrörelser och Black Panthers. Vid flera andra tillfällen i sitt liv arbetade hon också som en skicklig musiker, bloggare, företagare och politisk medhjälpare.
Hennes arbete som politisk medhjälpare styrde henne i den riktning som ledde henne till att bli den äldsta arbetande National Park Ranger. Hon deltog i tidiga planeringsmöten för Rosie the Riveter / World War II Home Front National Historical Park. Under det första mötet ropade hon att hon hade ett "kärlek-hatförhållande" med Rosie the Riveter-ikonen som parken var uppkallad efter, och sa att hon såg den berätta en vit kvinnas historia.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av National Park Service (@nationalparkservice)
Under kriget hade hon arbetat i ett segregerade enhet vid den "historiskt sett helvita Boilermakers Union, som hade motsatt sig krav på att tillåta fullt medlemskap för svarta arbetare," The New York Times rapporterar. Men, som den enda färgade personen i rummet, var hon högljudd om att säkerställa att parken skulle berätta historien för många. Hon stannade i rummet och pratade alltid, och det är därför parken är vad den är idag.
Och Bettys arbete med parken fortsatte därifrån: först en samhällskontakt, sedan en säsongsbetonad reseguide, som landade i sin roll som tolkande ranger på heltid 2007. "När jag blev ranger", sa hon, "tog jag tillbaka min egen historia."
"Utan Bettys inflytande skulle vi förmodligen inte ha berättat olika tidigare marginaliserade historier så djupt", säger Tom Leatherman, som har varit parkinspektör sedan 2010. Och det är samma energi som Betty delar när hon ger turnéer idag.
"Betty har en fantastisk förmåga att dela sin egen historia på ett riktigt personligt och sårbart sätt - inte så att folk vet mer om henne, men så att de förstår att de också har en historia", sa Tom. "Vi har alla en historia - och den är lika viktig som historien vi lär oss i skolan."
Ett college kallade Betty en gång som "som Bette Davis, Angela Davis och Yoda rullade ihop till ett." Och med det är det ingen överraskning att hon fortfarande är en av de mest eftertraktade Park Rangers.
Så om du vill gå och se denna levande legend, se till att du kollar in National Parks webbplats. Du vill inte missa det.
