NASA kanske kämpar för att helt enkelt få människan tillbaka till månen, men det har inte stoppat drömmare och vetenskapsmän vid The American Intergalactic Travel Bureau från att planera nyckfulla vandringar över Merkurius och främja familjesemester till Uranus. "Under åren har jag förmodligen planerat tusentals rymdsemester", säger Columbia University astronom och interplanetär resebyrå Jana Grcevich. Faktum är att hon och hennes byråpartner, laseringenjören Olivia Koski, har planerat teoretiska solsystemutflykter så långt som till de yttre dvärgplaneterna – allt i namnet av att lära familjer om vetenskap.
En reseguide var länge väntad. Ange den nyligen släppta Semesterguide till solsystemet, en rolig familj som läser full av idéer för interplanetära utflykter och information om avlägsna planeter, månar och stjärnor. Vilket är bra och bra – men vilken tillflyktsort i solsystemet skulle vara bäst för barn? Faderlig frågade författarna Grcevich och Koski, och de har några ganska vilda idéer.
Konst © Steve Thomas
Månen: Idrottsmecka
Rymdresor, även om de är skrämmande snabba jämfört med terrestra resor, kan fortfarande kräva lång tid. "Jag kan inte föreställa mig hur många gånger du kommer att få frågan "Är vi där än?", säger Grcevich. Det är därför föräldrar kanske vill välja en relativt kort utflykt till månen.
Det är ganska bekant, så det finns inte en så hemsk känsla av att vara bortkopplad från hemmet, säger Grcevich. Det är också ett bra ställe för att öka självkänslan genom sport. Ditt barn kanske inte kan kasta en boll på jorden – men på månen är det ett ögonblick! Grcevich berättade för övrigt Faderlig att månbaseball skulle vara mer av en fältspelares och en slagmans spel än en pitchers. Du kan inte kasta en kurvboll på månen (det kräver luftmotstånd), men du kan slå en pitch en jäkla lång väg. Kanske skulle fältspelare använda långa nät istället för handskar. I vilket fall som helst skulle lunar ball-spelare verkligen behöva ett baseballfält som är större än reglerna.
Spaceball | Konst © Steve Thomas
Merkurius och Mars: Leker med tiden
Mars är också ett starkt val, om så bara för att planeten kan erbjuda barn det enda som är mer älskat än baseboll – längre sommarsemester. På Mars varar ett år dubbelt så länge med tanke på att det tar ungefär dubbelt så lång tid som jorden att cirkla runt sol, vilket betyder att "om de åker till Mars har de sommaruppehåll som är dubbelt så långa", säger Koski. Mars är inte den enda platsen i solsystemet där ett barn kan bråka med tiden. Ju närmare solen du kommer desto kortare blir åren – tills du träffar Merkurius, där hela år kan gå två gånger på en jorddag. Kan det finnas en bättre planet för barn som älskar födelsedagsfester? "På Merkurius kan du fira din födelsedag två gånger på en dag", säger Koski.
Konst © Steve Thomas
Jupiter's Moons: Adventure Above and Below
För riktigt äventyrliga barn kan du inte slå en resa till en av Jupiters månar. Grcevich är särskilt förtjust i Titan. Inte bara är dess gravitation super minimal, den har en ovanligt tjock och soppig atmosfär. Detta skulle resenärer i vingdräkter att flyga under sin egen kraft, över havet av metan och de svarta sanddynerna som kretsar kring ekvatorn. Och efter att ha flaxat runt Titans ekvator, vilket bättre sätt att toppa en perfekt semester än att leta efter främmande liv på den närliggande månen Europa? "Det är en av de bästa platserna i solsystemet att leta efter liv", förklarar Grcevich. Det beror på saltvattenhavet som skvalpar runt under månens tjocka inlandsis. En intergalaktisk ubåtsresa under isen skulle mycket möjligt kunna sätta barnen ansikte mot ansikte med främmande fiskar.
Konst © Steve Thomas
Vägen ut
Nu skulle det ta ett tag att komma till Pluto – med nuvarande teknik, inte mindre än 12 år– vilket är en anledning till att det kan vara ett särskilt dåligt beslut för äldre att förbinda sig till en 24-årig tur-retur-semester. "Vi pratar mycket om hur det är en utmaning att åka till de yttre planeterna om du är äldre", förklarar Koski. Yttre dvärgplaneter är alltså en ung människas spel. Koski och Grcevich tror att det kan finnas bra familjesemesterfoder på Pluto. "Det fantastiska med barn är att de är unga", säger Koski. "När de når Pluto kommer de att vara tillräckligt unga för att njuta av allt som Pluto har att erbjuda." Ändå säger Koski att Pluto kanske inte är det perfekta familjemålet. "Föräldrar kanske bara kan följa med sina barn delvis", säger hon. "Du kan helt enkelt dö på vägen, av ålderdom."
Precis vad du vill höra från din resebyrå.
Semesterguide till solsystemet: Vetenskap för den kunniga rymdresenären!
