Ohio State University-forskare har funnit att tarmbakterier kan påverka en småbarns temperament. Efter att ha undersökt avföringsproverna från 77 barn i åldern 18-27 månader, kom forskarna fram till att det var dags att gå ut och få lite frisk luft. De drog också slutsatsen att humör, nyfikenhet, sällskaplighet, impulsivitet och – hos pojkar – extroversion var kopplade till fler genetiskt olika bakteriearter.
Tarmbakterier, även känd som en mikrobiom, har haft ett ögonblick på sistone - och av goda skäl. Mikroorganismer som simmar runt dina rör smälter inte bara mat och bekämpar sjukdomar, utan de utsöndrar också humörreglerande kemikalier som serotonin, dopamin och gamma-aminosmörsyra eller GABA. Det finns ett växande samband, med andra ord, mellan en mångsidig mikrobiom och hälsa, stabilitet och till och med atletisk skicklighet.
"Det finns definitivt kommunikation mellan bakterier i tarmen och hjärnan, men vi vet inte vilken som startar konversationen", säger OSU-studie’s medförfattare Dr Michael Bailey. "Kanske barn som är mer utåtriktade har färre stresshormoner som påverkar deras tarm än blyga barn. Eller så kanske bakterierna hjälper till att minska produktionen av stresshormoner när barnet stöter på något nytt. Det kan vara en kombination av båda."
Avvikelser i tarmbakterier har å andra sidan kopplats till ångest, depression och till och med autism och hyperaktivitet. Forskning som den från OSU är fokuserad på hur de humörreglerande kemikalierna kommer från tarmen till hjärnan, och hur den processen kan vara involverad i kronisk sjukdom. Av denna anledning finns det en uppgång i pro-dirt-spel såväl som en växande anti-antibiotika rörelse.
En annan implikation av denna forskning: Tänk om tarmbakterier var kopplade till ditt barns humör? Tänk om det visade sig att det fanns ett kostmedel för vilda småbarn? "Det är möjligt att effekter av kosten skulle uppstå om vi använde en mer detaljerad bedömning", säger Baileys medförfattare, Dr Lisa Christian. "Det är säkert möjligt att de typer eller kvantiteter av mat som barn med olika temperament väljer att äta påverkar deras mikrobiom."
Med tanke på glaciärtakten i den här typen av forskning, förvänta dig inte att lugna en härdsmälta över förlorade Legos med en klämpåse med noggrant kalibrerade tarmbakterier när som helst snart. Under tiden, rota fram det näst bästa: fekala transplantationer. Om du har tur kanske det kommer från någon stor atlet.
