Nästan hälften av födslar i USA är att mödrar på Medicaid, den offentliga försäkringsplanen för låginkomsttagare. Men dessa mammor skjuts sammantaget ut ur programmet bara sex veckor efter förlossningen, en särskilt grym aspekt av ett särskilt grymt system som bidrar till mödradödlighetskris. Men det är en som Amerikansk räddningsplan syftar till att korrigera, om det är ofullständigt.
På måndag, Illinois blev den första staten att dra nytta av en bestämmelse i den nyligen antagna covid-19 lättnadslagen som ger staterna möjlighet att förlänga behörigheten till ett helt år efter födseln, 46 veckor längre än vad status quo tillåter för närvarande.
Varför spelar Medicaid-expansionen någon roll?
Som Den 19:epekar ut, dessa 46 veckor gör en enorm skillnad. De flesta mammor går inte till sin första förlossningskontroll förrän sex veckor efter förlossningen. Det betyder att de ofta får reda på ett potentiellt problem under sin fjärde trimester precis när de förlorar förmågan att betala för att behandla det. Det är inte bra - och leder till massor av onödig mödradöd.
Om fler stater ansluter sig till Illinois kan denna nya regel rädda många liv. Totalt sett inträffar en tredjedel av graviditetsdödsfallen mellan 45 dagar (strax efter sexveckorsgränsen) och ett år efter förlossningen, även känd som den fjärde trimestern.
Nyblivna mammor i USA dör inom ett år efter att de fött barn med dubbelt så stor andel som mammor i andra rika länder.
Siffrorna är ännu dystrare för många färgade kvinnor, eftersom svarta och indiankvinnor är två till tre gånger mer sannolikt än vita, latina och asiatisk-amerikanska kvinnor att dö inom ett år förlossning.
Naturligtvis är Medicaid-expansion inte en silverkula som kommer att fixa mödradödlighetskrisen i USA eller korrigera rasmässiga ojämlikheter i sjukvårdssystemet. Men ju fler stater som väljer att utöka Medicaid-förmånerna för nyblivna mammor, desto bättre.
Den stora frågan är alltså om andra stater kommer att anta policyn för att hjälpa till att rädda mödraliv.
Hur många stater kommer att utnyttja bestämmelsen i den nya lagen?
Tolv stater vägrar fortfarande att utöka Medicaid-berättigandet 12 år efter att Affordable Care Act gav dem möjligheten, och om det finns en liknande politisk splittring om att utvidga Medicaid till att omfatta kvinnor efter förlossningen, det kommer att dämpa effekten av den nya bestämmelsen och fördjupa klyftan mellan staterna när det gäller födelserelaterade resultat.
Den federala regeringen betalar för huvuddelen av den nya bestämmelsen men staterna är ansvariga för viss finansiering, vilket kan fungera som en ursäkt för vissa statliga tjänstemän att avböja att utöka sjukförsäkringen till några av deras mest behövande medborgare.
