Goda pappor, som goda män, tar hand om sig själva. De äter gott, hålla sig i form, är skattemässigt ansvarsfulla och gör allt de kan för att få familjer att känna sig trygga och älskade, friska och lyckliga. Det är en accepterad dygd - ta hand om dig själv och du kan bättre skydda andra. Och ändå, män är mindre benägna att bära masker. I en färsk undersökning av 2 500 personer var det bred enighet bland de manliga försökspersonerna att "att bära en ansiktsskydd är skamligt, inte coolt, ett tecken på svaghet och ett stigma ..." Ansiktsmasker rädda liv och ändå är män motståndskraftiga. Vad ger?
Det verkar som att många män packar mycket mening i handlingen maskbärande. "Den manliga rollen är traditionellt beskyddare, men att bära en mask är ett erkännande av sårbarhet", säger Charles Furlotte, biträdande professor vid St. Thomas University’s School of Social Work. "Män känner att de måste utföra maskulinitet, vilket inkluderar att inte visa några svagheter eller känslor."
Covid-19 har gjort alla människors svagheter öppet. Som sådan,
Om andras säkerhet inte är ett vinnande argument, bör personlig säkerhet definitivt göra det. Män hör trots allt till de mer sårbara grupperna för svåra coronasymtom. "Män är tre gånger mindre benägna att bära en mask, men har en högre dödsfrekvens för covid-19”, säger Dr Davarian L. Baldwin, en författare, socialteoretiker och framstående professor i amerikanska studier vid Trinity College, CT.
Även inför fördömande fakta kvarstår en känsla av osårbarhet. “Tanken att masken är obekväm”, säger Baldwin, som också är trebarnspappa och maskbärare, ”kommer från hur män har socialiserats till att tro att världen överensstämmer med deras idéer och behov, inte tvärtom.” Masken är ett tecken på vår kollektiva sårbarhet, vilket betyder att det också är "en symbol för oro och oro", säger han. "Men män är socialiserade att inte oroa sig, att tro att de kan möta alla utmaningar och att få världen runt dem att möta deras vilja."
President Trump är den mest profilerade mannen som bär detta ideal. Han hånar maskbärande högt och ofta och bryter mot reglerna för att han kan. Han har till och med gjort något av ett spel av det och uppmärksammat hans förmåga att leva efter sina egna regler. "Jag bar en på det här baksidan", sa han under en rundtur i en masktillverkningsanläggning, "men jag ville inte ge pressen nöjet att se den." De resultatet av att en av de mäktigaste männen i världen förnekar det viktiga med att bära mask är omfattande: "President Trump har förvandlat maskbärande till något otäckt och skamligt för många män”, säger Baldwin, ”och det har matats in i tanken, som en herre uttryckte det, att att bära en mask är en form av självmysande.”
Naturligtvis spelar kulturella förhållanden och identitet också en roll i mäns beslutsfattande. Baldwin pekar på hur slöjornas historia är en av påtvingad blygsamhet på kvinnors kroppar. "Masker är slöjor, och det är ett redan könsbestämt plagg", säger han. "Populistisk politik ger också næring till tanken att trots av samhällets förväntningar är i sig manligt - att det är förödande att bära en maskslöja."
Så vad ska göras? Om vissa män inte kommer att bära masker om de inte hotas med böter, eller efter en lång, självmedveten (och troligen fiktiv) diskurs om kön, makt och symbolik, hur går vi förbi alla dessa hängningar och får rutor av tyg på deras ansikten?
Kanske måste män anamma en ny form av hjältemod – en som nu visas i full visning varje dag på nyheterna. Tapperheten från sjukvårdspersonal och första responders, som alla bär masker, är den sorten som våra barn borde se upp till. Dessa hjältar är inte osårbara. De är krigare som bekämpar viruset, visst, men de erkänner att de måste skydda sig själva först för att hjälpa andra.
Kan vi ändra våra idéer om masker för att se det medfödda, enkla hjältemodet i att bära en? Baldwin erbjuder en lösning, ett sätt att "omformulera frågan": Fråga män vad som händer om de blir sjuka eller gör någon annan sjuk?
Svaret är skarpt och obestridligt. "Du gör skada", säger Baldwin, "på allt du tror att du skyddar."
