Det är säkert att säga att vi har nått toppen av grupptexten. Under det senaste året, under våra maskerade och begränsade tider, när behovet av att ansluta och återansluta blev mycket starkare, återfick vilande gruppchattar fart och nya bildades. Vi använde gruppchattar för att falla tillbaka i gamla rytmer med collegekompisar, räkna ut skolöppningar och poddarrangemang med andra föräldrar, och skapa familjetexter som växer längre för varje dag (Är det du kusin Pauly?)
Grupptexter är bekväma, enkla och icke-påträngande sätt att kommunicera med vänner, familj och kollegor. Det vill säga tills de inte är det. Utan förvarning kan de bli överväldigande översvämningar av information (och desinformation), avvikande åsikter och massor av meddelanden som egentligen bara får dig att känna som detta.
Vem har inte kortslutat efter att ha sett att de har 114 nya meddelanden från en vänchatt, bara för att kontrollera dem och se att de alla är varianter av samma blink-och-du-missade-det Twitter-ögonblick (
Varje person når sin gruppchatts brytpunkt. Men detta väcker frågan: Hur lämnar du en gruppchatt utan att känna dig som en kuk? Kastar du bara "ole-rökbomben och försvinner utan ett ord?"
Det finns tre grundläggande, inofficiella kategorier av grupptexter - vänner, familj och arbete. Alla har kapaciteten att bli överväldigande och irriterande. Medan vissa digitala etikettregler har fastställts löst för att underlätta hälsosamma grupptexter, kan de lika gärna vara det finstilta ingen läser innan han trycker på "Jag accepterar" till villkoren. Och eftersom vi alla har olika sms-stilar kommer vi säkert att ha olika sms-frustrationer.
"Jag hatar gruppsms med mina kollegor", säger Ryan, 38, från New York. "Det är mer påträngande än ett e-postmeddelande, eftersom det dyker upp i realtid. Du kan inte kringgå eller undvika att se det som du kan när du faktiskt måste logga in på att öppna en app för att kontrollera din e-post."
Om grupptexter är en del av ditt jobb – eller om du blev indragen av en kollega som älskar att knyta an till varandra – är de en nödvändigt ont, och att planera en utgång måste vara taktfull och kompetent utförd om du inte vill framstå som arrogant eller apatisk.
"Anledningen till att folk blir kränkta när du lämnar en chatt" är för att de omedelbart känner att du är det avvisa dem”, säger April Brown, LMFT och äktenskaps-/familjeterapeut specialiserad på relationer på The Heard Counseling, LLC. "Låt dem inte tänka så. Förklara att du lämnar på grund av ett värde du har, snarare än att bli irriterad."
Brown erbjuder en genomarbetad utformning: "Som förälder kan du säga något i stil med," Hej, mina barn har blivit beroende av sina skärmar. Jag försöker modellera bättre beteende, så jag kommer att lämna chatten och fokusera på att vara mer medveten om min telefon."
Även om ovanstående kanske fungerar på medarbetare, är det svårt att säga det i familje- och vängruppstexter, som snabbt blir digitala havstulpaner med överväldigande överhörning, åsikter och dumhet.
"Min brytpunkt var valet", säger Curtis, 39, från Ohio. "Det var allt alla mina vänner i grupptexten pratade om, och jag orkade inte längre. Det var bara meddelande efter meddelande om folk som bråkade. Gilla Facebook utan tanterna och farbröderna. Då och då slängde jag in en emoji eller ett "lol", men det var en enorm smärta i röven."
Efter att ha lämnat, konfronterades Curtis med en något ödmjuk insikt: ingen verkade märka det. "Jag försökte vara strategisk och lämnade chatten ungefär klockan ett på natten en natt", säger han. "Jag tänkte att den uppsjö av morgonsms vi brukar få skulle skjuta meddelandet som jag lämnade ur vägen."
Angående en smygande sms, Dr Tama Chansky, Ph. D. grundaren och föreståndaren för Barn- och vuxencentrum för OCD och ångest, håller med om att en sådan åtgärd kräver finess.
“Om du verkligen bara vill ha en lugn utgång, inte är redo för eller inte vill ha många frågor, tänk på att lämna som att ge två veckors varsel. När är det bäst för dig?” hon säger. "Är det bäst att sluta eller lämna på en fredag, stänga av telefonen och vakna utvilad för att hälsa på den nya dagen? Eller är du den typen av person som vill göra det först på morgonen, låta nedfallet hända – om det ens finns något – och få det åtgärdat i slutet av dagen? Gå igenom varje scenario och se vad som känns mest bekvämt för dig.”
Och sedan är det den stora frågan om hur man lämnar en gruppchatt med familjen? Familjegruppchattar är ett utmärkt sätt att hålla kontakten med avlägsen familj – att skicka några foton av barnen till mormor och morfar, för att checka in med din svåger. Men när en gruppchatt väl tar fart är alla satsningar avstängda och det kan lätt vara något annat än föråldrade memes, inaktuella Facebook-nyheter och politiska diskussioner.
"Vår familjegruppstext växte till cirka 25 personer", säger Maria, 37, från Connecticut. "Inget skämt. För det mesta var det bara meddelanden från slumpmässiga telefonnummer som dök upp och jag hade ingen aning om vem de tillhörde. Kusiner? Fastrar? Farbröder? Jag har inte dessa personers nummer i min telefon. Jag skulle komma tillbaka till min telefon och det skulle säga "56 nya aviseringar". Det tog mig ungefär två veckor att säga, 'Ja, jag orkar inte med den här skiten längre.' Jag gick och när min mamma frågade mig varför jag sa att min telefon gick sönder.
Sam Nabil, VD och ledande terapeut för Naya Clinics säger att tjafs om tekniska svårigheter - som en trasig telefon, slut på lagringsutrymme, etc. – är en hållbar, övertygande strategi.
"Även om du böjar sanningen är det här en bra förklaring", säger han. "Om du väljer att säga att du har tekniska problem som din ursäkt för att lämna gruppen, är det mindre troligt att det väcker undersökande frågor."
Även om det gör det, säger han att man ska komma ihåg en mycket viktig sanning: du är inte ansvarig för andras tankar. "Oavsett vad din förklaring till att du lämnade, kommer folk förmodligen fortfarande att spekulera om din "riktiga" anledning, säger han.
Nabil påminner oss också om att att lämna ett gruppsms inte innebär att ta bort människor från ditt liv, bara din telefon.
"Du lämnar bara en plats du inte vill vara", säger han. "Du kan skicka ett direktmeddelande till vissa personer inom gruppen och säga: 'Om du någonsin behöver kontakta mig, kommer jag att vara tillgänglig här.' Men annars är du inte skyldig någon någonting. Vem du kommunicerar med är ditt val.”
I slutändan känner du din textmöbel bättre än någon annan. (Även om du inte kan identifiera dig varje av de trettio-några siffrorna i kedjan.) Så du vet vad som spelar och vad som inte gör det. Om din grupp är pålitlig och stödjande, kan en ärlig kapitulation mötas med förståelse och medkänsla. Om din grupp inte tar sig själv på allvar, borde en rolig bild eller självironisk one liner som förklarar din ledighet fungera. Oavsett ditt resonemang är det dock viktigt att komma ihåg att du inte är en kuk. Du är en människa med en irritationströskel som inte var menad att uthärda ett konstant angrepp av Minion-memes, konspirationsteorier och Happy Hour-uppdateringar.
