Fotbollslegend Christie Pearce Rampone, vinnare av tre OS-guld och medlem i två världscupmästerskap, är precis som vi. 45-åringen är mamma till två flickor - Rylie, som fyller 15 nästa månad, och Reece, 10. Hon har varit där. Helvete, hon är där nu och förälder genom COVID-19. Det var därför hon förstod att vår intervju blev avskalad tack vare den här reporterns sömniga dotter och hans oförmåga att säga tid.
Rampone vet också hur det är att vara en idrottsförälder. Ut nu, Be All In: Uppfostra barn för framgång i sport och liv, skriven med idrottsneuropsykologen Dr. Kristine Keane, är en enkel, icke nedlåtande guidebok för föräldrar för att ge barn den bästa sportupplevelsen utan att utplåna deras barndom. Om min dotter ger sig in i den organiserade sportens värld kommer jag att återvända till den här boken för vägledning.
I ett livligt, omtänksamt 30-minuters samtal, gav Rampone, som gick i pension från professionell fotboll 2017, en mästarklass om att vara en bra idrottsförälder – och glädjen av att vara det. Hon pratade också med
Jag är pappa till en treåring. Hon är inte i en liga, hon slår bara en fotboll eller spelar basket med mig. Vad kan jag göra för att bli en bra idrottsförälder, låt oss säga, under de kommande tre till fyra åren?
Jag skulle bara vara medveten om klimatet inom sport och se kanske vad din dotters intressen kan ligga och se till att det är rätt timing för henne och inte dig. Du kanske har det samtalet när hon är ung, men bara att veta att hon kommer att göra något och göra det till sitt beslut. Det är vad jag har lärt båda mina tjejer. Det är som, "Jag bryr mig inte vad du gör, men du gör något, du vet, du måste vara aktiv och försöka leva en hälsosam livsstil."
Hur vet jag att tiden är rätt för henne?
Genom vår forskning fann vi att kommunikation är 93% kroppsspråk, icke-verbal. Så om du bara kan observera henne och se henne när hon växer och kanske vad hon lutar sig mot som intressen. Plockar hon upp en boll och leker med den? Är hon konkurrenskraftig inom spel? Är hon mer introvert? Vill hon vara i centrum för uppmärksamheten? Gör hon inte det?
Mina barn är väldigt olika. Min äldsta hade alltid en boll. Som när vi gick till en butik var det första hon gick till något sportrelaterat utan att ens trycka på [det] på henne. Och min andra dotter gick alltid efter dockan. Hon var mer omvårdande och ville leka och göra bilder och hade alltid den kommunikationen med henne och dockan. Jag kunde alltid säga att det ena var mer konkurrenskraftigt än det andra och det spelade ut på det sättet.
Var det svårt att inse att ett barn inte gick i den riktning som du till slut gick i?
Nej. Jag skulle säga att det var lite uppfriskande att veta att hon var den hon ville vara. Hon har varit i fotboll, basket, simmat, gymnastik, och hon hittar fortfarande sin väg. Jag gör det väldigt tydligt för dem: De behöver inte spela fotboll. Jag vill att de ska göra något. Men det är lite kul som förälder att kunna separera sig själv och dra sig tillbaka och bara gå och titta på dem och njuta av och se de olika nivåerna av konkurrens. De båda älskar fortfarande sport, men bara på en annan nivå. Deras förhållande till sport är väldigt olika.
Idrottsföräldrar har ett rykte om att vara för engagerade eller kanske för passionerade. Chansen att deras barn ska spela i VM är så liten. Varför blir de så medryckta?
Jag tror att känslorna bara har kommit ikapp med föräldrar, oavsett om det är troféer eller stipendier eller egon. Det finns en kombination jag tänker på det och lite av att leva genom sitt barn och kanske hade de inte den erfarenhet av sport som de ville ha. Så det är definitivt platsen där de sätter massor av press på sina barn att bli framgångsrika i så ung ålder. Jag tror att de saknar den verkliga anledningen till sport. Jag reflekterar tillbaka på min ungdom och att det inte fanns någon press. Jag spelade flera sporter. Jag gick från basket till landhockey till fotboll. Det var kul. Och det blev ingen individuell träning. Du gick precis ut och du bara spelade det för kärleken till det. Och jag tror att vi saknar den delen.
Föräldrar blir så investerade att de verkligen inte tillåter sina barn att vägleda sin egen väg. Du vet, som tränare på ungdomsnivå känner jag att barnen inte ens tar ansvar för att packa sin egen väska. Eller om de är försenade är det alltid som "Min mamma och min pappa..." Det är alltid en förälder som sträcker ut handen kontra idrottaren som sträcker ut handen. Så jag tror att vi på ett sätt vilseleder våra barn om hur de ska lära sig, att lyssna nästan på egen hand och vad deras identitet är utanför sporten och låta dem navigera den vägen själva: misslyckas och lyckas och känn all den goda energi du kan få av sporter.
Hur ska föräldrar kommunicera med varandra för att vara bra idrottsföräldrar?
Återigen, det är medvetenhet om att bara inte gå till spelet och bara fokusera på ditt eget barn. Att förstå och inse att det handlar om relationer inom sport. Det handlar om att göra barnen runt omkring dig bättre och förhoppningsvis uppmuntra ditt barn att göra det samt att arbeta med det med andra föräldrar vid sidan av och vara all in tillsammans. De här barnen lägger så mycket tid på träningen och utvecklingen och kommer sedan att tävla att alla borde vara med i det tillsammans.
Och att vara mer medveten om att du som förälder verkligen är den första förebilden dina barn ser upp till. De kommer att titta på dig, oavsett om du gillar det eller inte, på hur du agerar och hur ditt kroppsspråk är och dina känslor.
Vilken typ av förälder är du?
Det är jag som bara lägger ner stolen och bara observerar och tittar på och bara tar allt in. Jag säger liksom ingenting vid spel. Jag tillåter bara mina barn att underhålla mig och kunna se genom en annan lins. Jag kommer från det som idrottare och tränare. Så när jag får sätta ner stolen är jag där för att njuta av den och låta dem uttrycka sig. Jag är där för att heja fram dem och deras lagkamrater. Men jag tror att många ser till mig och verkligen vill veta varför jag inte är så känslomässig, varför jag inte blir så böjd ur form. De kommer att kommunicera med mig för att få trygghet. Det handlar om dem. Du förstår inte tränarens spelplan. Du förstår inte vad som händer, domaren. Du måste lita på processen. Det är nyckeln till det, för om du inte litar på processen, kommer dessa osäkerheter och de känslorna kommer och då börjar du bli mer känslosam över fel saker.
Efter decennier med fotboll, hur är det att luta sig tillbaka och se dina barn spela?
Det är väldigt roligt, om jag ska vara ärlig. Det finns ingen press, ingen stress. Och, du vet, mina barn har sett mig spela från när de föddes. Så det är bara uppfriskande att luta sig tillbaka och bara se dem le och skratta, och sedan också se oron och stressen och att de försöker komma på det och lösa problem själva. Jag har varit där. Jag vet vad som krävs för att nå den högsta nivån. Jag ska vägleda dem på bästa sätt och pusha dem när jag måste och låta dem vara ett barn. Men jag vill att de ska ha en bra balans så att de har en samhörighet efter idrotten. För sport var allt för mig. Nu, självreflekterande, var det en hård kamp från övergången till att vara pensionerad till nästa del av mitt liv. Det var som: "Vem är jag? Okej, vad är mitt syfte nu?"
Vad är ditt syfte nu?
Ärligt talat, med att reflektera själv och inse hur många år jag lagt ner på att spela, träna, vara involverad i sport som kvinna, det är bara att ge tillbaka. Det är för att hjälpa till att utbilda föräldrar och låta dem veta att det inte finns någon sann väg till framgång. Det hela ser väldigt olika ut, så fastna inte för mycket i rädslan för det okända och FOMO. Var bara där för dina barn.
Med pandemin, idrottar dina döttrar nu?
Tja, det är definitivt annorlunda just nu. Reece, min yngre, idrottar inte just nu. Hon tränar lite och tränar ett litet grupppass, men det har inte varit någon tävling. Jag tror för barn, mentalt, att de måste leka och vara runt sina lagkamrater, men jag tror inte nödvändigtvis att de borde tävla just nu i den här pandemin.
Det finns så mycket du kan få ut av sport och att vara med dina lagkamrater och gå igenom de rätta riktlinjerna, men att lära dig tekniken för spelet, spelets färdigheter...Vi har gjort många Zoom-samtal och delat upp spelet för att de ska få en helt annan syn på det. Så det har varit roligt för barnen, men du måste fortfarande hålla kontakten. Jag tror att det är det viktigaste: det finns sätt att hålla kontakten på annat än att bara spela spel. Och jag tror att det kan förändra tankesättet för amerikansk sport. Det handlar inte alltid om att vinna. Allt vi vill göra är att tävla – och vi tror att våra barn har roligt – men det finns en helt annan sida av spelet som kan läras: hela färdighetsuppsättningen och den tekniska sidan. Det är vad jag har uppmuntrat och ändrat mina barns perspektiv på sport lite just nu: Låt oss arbeta med teknik, träna på vår kondition, ha kul med det, och sedan är vi redo när det öppnar upp.
Det är den perfekta tiden att bara träffa dina vänner, inte bli kritiserad, inte bli dömd, ta reda på vem du är. Den personligheten lyser igenom.
Den pjäsens in i bokens stora tema: Nyckeln till att vara en bra idrottsförälder är förmågan att vara flexibel, att acceptera kritik. Hur gör man det?
Absolut. Det är bara att anpassa och anpassa sig. Det är som vad som helst i livet. Jag tror att vi ibland tenderar att vara för strukturerade. Det är ungefär som organiserat kaos. Det kommer att bli avbrott i ditt liv. Och det är samma sak inom sport, oavsett om det är brist på speltid eller skada. Det här är livsläxorna du kan lära dig genom det. Och det hänger ihop med vad som händer. Vi är i ett avbrott just nu. Standarderna har förändrats. Vi vet inte riktigt vad som väntar oss. Hur kommer idrotten att se ut nästa år? Kontrollera vad du kan kontrollera. Förstå att det här är en tuff tid och du kan komma på sätt att anpassa och justera och ändra synvinkeln och idrottens lins genom att bara gå ut och leka med din lilla grupp vänner. Du behöver inte öppna det i dessa stora grupper förrän det är tillåtet. Jag tror att när allt detta öppnar sig, tror jag att du kommer att hitta barn och föräldrar som bara uppskattar sport mer och att inse hur mycket det betyder för deras individuella familjer och identifiera den relation de har till sport.
Hur gjorde din fotbollskarriär dig till en bra förälder?
Det var a-ha ögonblick, om jag ska vara ärlig. När jag blev förälder, insåg alla uppoffringar och åtaganden och de relationer man bygger med dina lagkamrater och ansvarsfullheten: disciplinen att kunna träna när ingen tittar; den ständiga rutin och goda vanor du bygger upp genom sport. Jag tänkte att jag skulle älska att mina barn gick i de fotspåren. Att se båda mina tjejer lära sig av fantastiska förebilder på ett sätt som sätter ihop allt. Det börjar från en så ung ålder med disciplin och respekt och förståelse för känslor. De är båda väldigt självständiga tjejer och jag tackar det för hur de växte upp i en sportmiljö.
Livet för en professionell idrottare är väldigt annorlunda än de flesta föräldrars. Hur gjorde du det normalt för dina döttrar?
Vi gjorde samma sak på vägen som jag skulle göra hemma. Jag menar, uppenbarligen, det är lite annorlunda, eftersom du är på ett hotellrum och reser 260 dagar om året. Så fort jag kom till hotellet var jag bara med mina barn, jag sov inte. De lekte med barn från Kina, Japan, för att se till att de interagerade. Även om de inte kunde tala samma språk, kommunicerade de fortfarande genom kroppsspråk och log. Så det var definitivt en annorlunda upplevelse, men jag tror att bara se olika kulturer var en fantastisk upplevelse för dem. Jag skulle göra om allt igen om någon frågade mig. De var bara lättanpassade och förstod ett liv med upp- och nedgångar.
Rutinen har definitivt förändrats från att kunna sitta ner och äta en familjemåltid. Nu handlar det om dem och inte om mamma. Höger. Så det har varit en bra övergång. Men tjejerna skulle fortfarande älska att jag spelar. De pratar fortfarande om hur de saknar tjejerna, resandet. De var så passionerade, och de gillade verkligen den livsstilen.
Spelar du fotboll med dina barn?
Ja, jag coachar dem, men absolut. När de vill gå ut och sparka runt med fotbollen eller skjuta ringar eller vad det nu kan vara – gör en TikTok, du vet – jag är all in. Jag ser till att separera arbete från familj. Det är den bra balansen, och jag tror att de förstår det. Jag är förmodligen inte bäst med min telefon eftersom jag ser till att lägga undan den. Jag måste göra ett bättre jobb med att få kontakt med människor, men jag vill vara säker på att de vet att mamma inte är på sin telefon. När hon är här är hon närvarande.
Vänta, du har varit på TikTok?
Jag har varit, ja. Mina barn'. Jag har varit med i några av dem och de försöker få mig mer involverad i det. Det är bara roliga stunder med barnen. Det är utmanande. [Skrattar} TikTok-danserna är inte lätt.
