Små barn älskar skapar musik. Problemet är att de nästan allmänt inte är bra på att göra musik. Alla förälder med en piano, gitarr, eller något annat musik instrument i deras hus känner till det disharmoniska och oroliga smällen, tjatandet och dunkandet av ett barn som försöker jamma. Visst minskar det inte glädjen för barnet, men den glädjen är kortvarig eftersom den är irriterande och föräldrar har en tendens att stänga ner den snabbt. Men lyckligtvis, pedagogiskt robotikföretag Sphero har gjort det mycket roligare att göra musik med barn med deras vilt groovy, bärbara, färgkänsliga Specdrums.
Specdrum i och för sig ser ganska omärkligt ut. Det är en minimalistisk vit, mjuk silikon ringa med ett fyrkantigt hus som döljer en sensor bakom ett litet plastfönster. Faktum är att, om man packar upp Specdrum, är det svårt att föreställa sig att en så liten, lätt del av tekniken skulle vara kapabel till något särskilt häpnadsväckande.
Men det är väldigt känt för Sphero, känd för sin superenkla, programmerbara plastboll – en av de mest engagerande kodningsleksakerna för barn. Det fina med Sphero-tekniken är egentligen vad som händer i deras prylar och hur hårdvaran, med hjälp av smart mjukvara, interagerar med världen.
Med sina Specdrums har Sphero i grunden skapat en bärbar trummaskin som använder färg för att trigga en mängd superfångande, head-bopping loopar.
De anspråkslösa ringningarna ansluter till din telefon eller Bluetooth-aktiverade enhet för att interagera med Specdrums-appen. För sin del har appen ett bibliotek med trumloopset. I varje set triggas det specifika instrumentet, melodin eller beatet och spelas via högtalare på din Bluetooth-aktiverade telefon eller surfplatta när sensorn på ringen känner igen en färg.
Så här fungerar det i princip: Med appen väljer du en uppsättning ljud i appen. Sedan placerar du ringsensorn mot en färg för att spela upp ett ljud. Att placera ringsensorn mot den blå färgen kan till exempel utlösa en hög hatt. Men placera ringen på den gröna färgen och du kan få en funkig basgång. Varje set i appen erbjuder upp till 12 olika loop-melodier eller ljud som kan inkludera allt från fågelsång till bongos till ett gäng festfolk som ropar "oooooooh yeah!"
Även om det kan låta komplicerat är glädjen med appen att den är otroligt enkel och intuitiv att använda, vilket gör den perfekt för barn. Spectrum kommer med en egen färgkodad matta som sätter alla triggerfärger i en tangentbordsliknande mönster, och när beatsen väl börjar rulla är det typ omöjligt för ett barn att förstöra spåret. De kan lägga till ljud och ta bort ljud för att skapa ett sömlöst oändligt spår.
Den förmågan att flöda genom en uppsättning beats höll min musikinriktade 5-åring tyst hänförd i bokstavligen timmar. Och han kommer tillbaka till Specdrum om och om igen, skapar låtar och tar danspauser. Det fina med det är att jag tycker om musiken också och kan hoppa på huvudet medan han spelar vidare och vidare. Och med två Specdrums kopplade till min telefon kan vi samarbeta som om vi är snubbarna från Daft Punk.
Liksom alla Sphero-produkter kan svårighetsgraden ökas när skickligheten växer. Specdrums-appen låter användare spela in sina egna ljud och till och med skapa anpassade nyanser för att fungera som triggers. Pro-användare kan använda Specdrums som Midi-triggare och spela alla olika instrument.
Jag och mina barn är inte där än. Just nu njuter vi av att spela Specdrums vid bordet medan middagen lagas eller vandrar genom huset för att se vilken typ av ljud färgen på våra väggar och möbler kan göra. Resultatet är att Specdrums erbjuder mig och mitt barn en chans att samarbeta och spela musikaliskt utan huvudvärken av att han dunkar på pianot, och det är en välsignelse.
