Bra pappa,
jag förlorade mitt jobb. Jag och miljontals andra amerikaner under detta pandemisk, jag vet, men jag tar det fortfarande superpersonligt. Mitt jobb visade på många sätt mina barn att jag var värdig. Jag gav. Jag gjorde saker. Jag hade ett kontor som de kunde komma till och se att jag var en del av världen utanför huset. Så jag vet inte vad jag ska säga. Jag har inte berättat för dem. Jag vill inte berätta för dem. De skulle få det - de går i tredje och femte klass - men jag tvekar. Ändå måste de veta att något är på gång.
Jag drar mig tillbaka. Jag tillbringar tid ensam med att uppdatera Linkedin om och om igen. Jag ser till att ekonomin hjälper oss att hålla – och jag har turen att de kommer att göra det under några månader. Jag spenderar inte tid med att leka med mina barn eftersom det måste komma upp någon gång. Varför är inte pappa vid datorn i sitt rum längre? Varför leker han med oss? För det senare känner jag inte för det. Avfyringen fick mig att känna mig ganska värdelös och jag vill inte föra det vidare.
Jag är frestad att skylla på pandemin och inte berätta för mina barn. Plocka upp livet igen efter att vi alla har plockat upp våra liv och låtsas som att detta inte hände. Någon skada där?
Det är sant att du bara är en av nästan 17 miljoner amerikaner som har förlorat sina jobb under coronavirusutbrottet (från och med morgonen jag skriver detta). Så du har rätt i att din situation inte är unik i vid bemärkelse. Men det gör inte din specifika förlust mindre personlig eller mindre smärtsam. Och oavsett om du gillade din anställning eller såg den som en nödvändighet, kan det vara lika känslosamt att förlora ett jobb som att förlora ett förhållande. Det är lämpligt att sörja den förlusten. Det är helt okej att känna dina känslor.
Denna sorg kommer att ta så lång tid det tar. Och om det finns en uppsida med något av detta är det att du har lite tid på dig att bearbeta dina känslor och arbeta dig igenom sorgen. För, viktigare, du har inte bara att göra med förlusten av en lön. Som du så träffande påpekade, kämpar du också med att din identitet destabiliseras. Oavsett vad din familj såg i din anställning är det tydligt att du kände att det gjorde det möjligt för dig att vara en försörjare och därför en viktig del av din familj. Att förlora jobbet har fått den identiteten att spricka. Så lika mycket som du behöver bearbeta att vara arbetslös behöver du också bearbeta din upplevda förändring i identitet.
Nu säger jag "uppfattad" för om inte dina barn och partner specifikt sa till dig att de ser dig som en försörjare, är deras känsla av vem du är sannolikt mer komplex. Troligtvis ser din familj dig mer än en snubbe som satt framför en dator, tillbringade större delen av dagen utanför huset och byggde saker och hjälpte till att hålla tak över allas huvuden. Är det en del av att vara pappa? Absolut. Men det är mycket mer än så.
Dina barn och din partner ser också till dig för känslomässigt stöd, vägledning och trygghet. De behöver mer än en lönecheck från dig. De behöver också kärlek och uppmärksamhet. Detta är allt för att säga att medan du är mellan jobb, finns det mycket att erbjuda din familj som pappa. När du bearbetar att vara mellan spelningar, överväg de andra sätten att erbjuda din familj stabilitet.
Ett viktigt sätt att göra det är att modellera motståndskraft. Just nu är det en av de största möjligheterna i detta ögonblick. Du har rätt när du tror att dina barn förmodligen vet vad som händer utan att du behöver vara tydlig om omständigheterna. Barn är trots allt mycket mer uppmärksamma än vad vi ger dem kredit för. Och det är viktigt att erkänna hur angelägna barn är. När de förstår saker tar de också in hur du råkar hantera situationen.
Hittills låter det som om du inte har tagit ut det på någon hemma. Det låter som att du gör det på bästa sätt du kan. Men någon gång kanske du vill göra ditt jobbförlust och ditt svar på det mer tydligt. Det finns en chans att om du håller det för dig själv kan dina barns rika fantasi fylla luckorna med en berättelse som är mycket värre än verkligheten.
Barn klarar sig inte särskilt bra med tvetydighet. Att se en förälder agera annorlunda utan någon urskiljbar anledning kan vara skrämmande. Rädsla leder till stress. Stress kan vara giftigt. Så även om du kanske tror att du räddar dem, kan det faktiskt göra saker värre om du inte förlorar ditt jobb från dem.
Tänk också på detta: Någon gång i framtiden (hur det än råkar se ut) kan dina barn plötsligt bli arbetslösa. Hur de reagerar kan delvis byggas av de färdigheter de lärt sig genom att se din egen reaktion. Hur bisarrt det än låter har du en utmärkt möjlighet att lära dina barn något verkligt och viktigt.
Så när du kan tänka dig att vara mellan spelningar utan panik, ilska eller överväldigande sorg, vill jag att du överväger att prata med dina barn om vad som händer. Det här behöver inte vara ett tungt och seriöst samtal. Faktiskt desto bättre om den har en luft av lätthet. Kanske prata över pizza en kväll vid middagsbordet. Kanske ta upp det när du bygger LEGO. Oavsett när diskussionen sker, kom bara ihåg att hålla den så enkel som möjligt.
Det finns ingen anledning att bli väldigt specifik om varför du förlorade jobbet eller hur det kommer att påverka din ekonomi. Istället kan du berätta för dina barn att företag ibland behöver fatta beslut som kommer att kräva att människor ska hitta nya jobb hos andra företag. Du kan till och med berätta för dem att att behöva hitta ett nytt jobb gjorde dig ledsen och arg ett tag och att det är okej att känna dessa saker. Berätta sedan för dem att familjen är bra och säker; att du söker arbete, och att du framför allt, oavsett vad som händer, är deras pappa och du älskar dem.
Till sist, fråga om de har några frågor. Vilka dessa frågor än är svara på dem ärligt, enkelt och direkt. Det finns ingen anledning att känna skam. Du har inte gjort något fel. Ingen av oss har gjort något fel. Vi råkar bara leva i några ganska taskiga tider. Ju mer direkt, ärlig, lugn och medkännande du kan vara med dina barn, desto bättre förbereder du dem för sina egna skittider.
Jag har all tro på att du kommer att klara det här. Och jag har all tro på att det här bara kommer att bli en blick i din arbetshistoria. Men tills nästa jobb kommer, ta dig tid att hålla dina barn nära, för mer än någon annan identitet du kanske har, är du deras pappa och de behöver dig.
