Låt möta det: Relationer är konstiga. Människor träffas för att de attraheras av varandra och delar några intressen. De blir kära. Blinka fram några år och de skaffar barn och undertecknar juridiskt bindande dokument om bostadsägande och begravningsarrangemang. Däremellan måste par ta reda på hur de ska leva ett gemensamt liv tillsammans. De måste förstå de relationsvärderingar som betyder mest för dem, ja, men också vilka relationsvärderingar som tenderar att leda till de lyckligaste och mest nöjda paren.
Det kan låta som en dum övning, men att förstå de centrala relationsvärdena som får ett par att fungera - som verkligen, verkligen fungerar - är ett smart drag. Jämförelse kan vara tjuven av glädje, men att ignorera arbetet för dem som har lyckats innan du kan vara en lyckodödare också.
Finns det en enkel färdplan för att navigera i långsiktiga relationer? Gud, nej. Men relationsexperter känner till nyckelvärdena – och hur de ser ut i realtidsscenarier. Så vi bad olika om deras input. Det visar sig att tillit, vänskap och tro är nyckeln. Så även arbetsmoral, förmågan att ta ansvar och lojalitet. Bra tajming när man kritiserar eller tar sidorna är också praktiskt. Här är vad de sa.
1. Förtroende
Ta det från Elvis: människor med misstänksamma sinnen kan inte bygga drömmar tillsammans. Om du ständigt är orolig för din partners engagemang, är du aldrig tillfreds med dem. Du gör oundvikligen dig själv galen och kör iväg dem.
Förtroende är ett värde i grunden för relationer. Men tillit i relationer är inte endimensionell, ett faktum som förbises. Som livscoach och författarexpert Nicole LaBeach noterar, utan förtroende kan varken du eller din partner vara bekväm att vara sårbar med varandra.
“Den säkerheten, den där sårbarheten och förmågan att dela vilka vi är utan att döma, ger oss möjlighet att ansluta på ett sätt som vi ofta inte får i andra aspekter av våra liv, säger hon. "Så det ger en nivå av tillfredsställelse eftersom det är en säker plats att fullt ut vara den du är."
Etablering förtroende ger konsekvens och tillförlitlighet och främjar i bästa fall en känsla av säkerhet. San Diego äktenskaps- och familjeterapeut Dana McNeil noterar att vi bör sträva efter att lita på någons karaktär inte på deras beteende. "Förtroende för mig är förtroende för att den här personen kommer att dyka upp för mig som jag hoppas när jag behöver dem som mest," McNeil säger.
2. Att behålla tro på varandra
När du känner någon väl under en längre tid är det naturligt att du blir mindre benägen att ge någon nytta av tvivel. Du lär dig deras knep och genvägar. En hälsomedveten partner smyger en udda chokladkaka. En partner som alltid är försenad berättar för vänner att de är fast i trafiken när de verkligen inte har lämnat huset. På det hela taget är upptäckterna humaniserande och charmiga - särskilt med tanke på att de också lär sig sanningen om dig.
Men par kan känna varandra för väl. Det blir lätt att trycka på varandras knappar - och anta att dessa knappar trycks ned medvetet.
Lyckliga par anstränger sig för att anta det bästa om varandra - ett värde McNeil kallar "att vara nyfiken snarare än rasande."
"Par som kontinuerligt kan hitta ett sätt att hålla varandra i ett positivt perspektiv klarar sig bättre i en relation", säger hon. "Vi är inte i konflikt för att vi inte älskar varandra. vi är i konflikt eftersom du har dina egna förväntningar, dina egna värdesystem, dina egna familjer ursprung och dina egna tidigare relationer som kan ha gjort dig besviken eller satt tonen för vad du är letar efter. Det stöter på mitt.”
3. God arbetsmoral
Det är lite av en paradox, men ju mer du är villig att arbeta med din relation, desto lättare blir det.
"Hemma eller med din partner i ditt förhållande är det en annan typ av arbete, men det är arbete", säger LaBeach. "Det är energi, det är fokus. Det är att kunna säga hmmm, jag märker att när huset blir till en viss grad av oreda börjar saker gå sönder ner och att kunna anpassa sig till det.” Hon tillägger att nöjda par uppmärksammar det som är viktigt för dem partners. "Det är inte lina arbete", säger hon. "Det är energi in - bra grejer, smaskiga grejer -, effektiva grejer ut."
4. En bas av vänskap
Alla relationsvärderingar känns inte som läxor. Man kan fortfarande ha mycket värde om det gör dig lycklig. Du måste njuta av din partners sällskap och välja att umgås med dem. Nöjda par vet det och håller lekfullhet och skratt i rampljuset.
Det finns praktiska fördelar med att lägga en premie på vänskap också. LaBeach noterar att en bas av vänskap ger bättre kommunikation och mindre stress.
"Om du värdesätter vänskap, så finns det vissa saker som kommer i det paketet, som att acceptera den andra personens perspektiv", säger hon. "Om man är i en bra vänskap, är en av de saker som gör det så ofta att man verkligen kan se varandra och acceptera den andra personens perspektiv. Ni tycker om att umgås. Ni gillar att vara i varandras sällskap.”
Amber Artis, VD för Virginia matchmaking service Välj Date Society, konstaterar att många av de lyckligaste paren hon ser är de som delar humor. "När individer inte tar sig själva på för stort allvar och vet hur man använder humor på rätt sätt, blir de bättre partners", säger Artis. "Par som kan skratta tillsammans är ofta de mest nöjda."
5. Lojalitet
Som ett relationsvärde innebär lojalitet mer än engagemang för din partner. Det innebär att visa lojalitet mot din partner i tider av stress, vilket kan vara svårt och kontraintuitivt. I långvariga relationer blir vi obekväma när vi ser att våra partners har starka känslor. Vi försöker få slut på det obehaget genom att kritisera vår partners svar. McNeil säger att dessa svar sätter en kil mellan par.
"Vad jag verkligen letar efter i dessa ögonblick är att du inte ska stå på fiendens sida," säger McNeil. "Jag vill att du ska känna att det är du och jag mot världen."
Naturligtvis kommer din partner inte alltid att ha rätt och du gör inga tjänster när du säger till dem att de har det. Men nöjda par vet hur de ska tajma sin kritik. Ingen på jorden är mottaglig för kritik i vägrasans hetta, till exempel.
"I dessa ögonblick är det så du visar mig att du är en bra lagkamrat. Kanske senare när jag är lugn kommer jag att kunna säga "Jag vet inte varför den personen avbröt mig" och min partner kan säga "nej, du sms: ade och du märkte inte det."
I de ögonblicken när du låter din partner ha sina känslor, försök inte att minimera eller prata bort dem. Validering är viktigt i nuet, även om det kräver att du kommer ihåg att nämna din sida vid ett annat tillfälle. "Du visar att du är lojal och inte står på fiendens sida", säger McNeil. "Jag letar efter det i min relation med dig."
6. Ansvar
Det är lätt att vara defensiv när det går söderut. När vi utsätts för någon form av tvång kan våra hjärnor spotta ut dussintals anledningar till varför vi inte är skyldiga till vad som än gick fel nästan utan ansträngning. Den där instinkten för att täcka röv kan komma väl till pass när det går fel på jobbet, men det är ingen hjälp under stressiga stunder hemma.
"Motmedlet för när jag blir defensiv är att hitta något jag kan ta ansvar för", säger McNeil. Naturligtvis betyder det inte att du måste falla på ditt svärd och agera som om allt är ditt fel hela tiden. Men att ta ansvar för de saker du ansvarar för kan innehålla möjligen flyktiga situationer. "Det kommer först att sprida situationen så att vi inte eskalerar och hamnar i en konflikt, men det visar också att jag accepterar att vi båda deltog i den här oenigheten", säger McNeil.
Så där har du det. Ingen av dessa värderingar är chockerande och de ser olika ut i varje relation. Men om du fokuserar på dem och gör stegvisa förändringar för att se att de prioriteras, kommer bra saker att komma.
