Det är säkert att säga att vi alla har spenderat mer tid inomhus det senaste året. Med coronavirus i luften är att ”gå ut” något som kräver planering och försiktighet. De flesta människor är, med rätta, fokuserade på farorna som lurar mat affär och kl skola. Men vardagliga kemikalier i hemmet utgör ett eget osynligt hot mot familjers hälsa.
Giftiga kemikalier är förvånansvärt vanliga i hemmet. Sjuttiofyra procent av plasten i livsmedelsförpackningar och förvaringsbehållare har giftiga ämnen som bisfenol-A (BPA) och ftalater, enligt en studie från American Chemical Society. Dessa plaster släpper ständigt kemikalier i maten din familj äter. Ftalater finns också i allt från golv till barnkläder till damm i våra hem.
Dessa kemikalier påverkar hälsan hos både vuxna och barn, och även små doser kan vara tillräckligt för att störa ett barns utveckling. Många studier, inklusive min egen, har kopplat barndomens exponering för ftalater och BPA med minskat IQ, beteendeproblem,fetma, mat allergier,
Väntande föräldrar bör vara särskilt försiktiga, eftersom många kemikalier hittar vägen in i livmodern, där de kan orsaka bestående skador. Prenatal exponering för en grupp kemikalier som används som flamskyddsmedel, så kallade polybromerade difenyletrar (PBDE), är förknippad med sämre minne, kognition och motorik bland barn i skolåldern. Min forskning fann också att högre BPA-nivåer under graviditeten är kopplade till fetma hos små barn.
Risken för daglig kemikalieexponering har sannolikt ökat under pandemin. Vi förlitar oss på kemikaliefyllda rengöringsprodukter och skyddsutrustning för att hålla oss säkra och använder mer engångsplast för avhämtning. Kirurgiska masker, personlig skyddsutrustning och livsmedelsförpackningar tillverkas ofta av ftalater och en annan grupp kemikalier som kallas perfluoralkylsubstanser (PFAS), som försvagar barns immunförsvar och kan minska deras svar på vissa vacciner.
För att hålla din familj säker från giftiga kemikalier måste du inventera vad som finns i ditt hem. Börja med en inventering av dina toalettartiklar. Lotioner och kosmetika som är parfymerade eller parfymerade innehåller vanligtvis höga koncentrationer av ftalater och andra potentiellt skadliga kemikalier. Leta istället efter produkter som är märkta som ftalat-, paraben- och petrokemikaliefria.
Det är också viktigt att hålla ditt hem rent för att ta bort kemisk ansamling. Mopp eller dammsug minst en gång i veckan, särskilt om du har mattor, som kan fånga upp kemikaliefyllt damm. Nästa gång du köper en ny dammsugare, överväg att uppgradera till en modell med ett HEPA-filter som förhindrar partiklar från att återcirkulera i ditt hems luft.
Leta efter sätt att skaka upp din familjs kost. När det är möjligt, välj färska och frysta frukter och grönsaker istället för konserverad, bearbetad och förpackad mat. BPA används i foder av vissa livsmedelsförpackningar, och äta Konserverad mat har kopplats till ökad BPA-exponering. Använd glasbehållare för att förvara mat. Om du använder plastbehållare, undvik att värma mat inuti dem. Minska exponeringen för bekämpningsmedel genom att noggrant tvätta dina produkter eller söka upp ekologiska alternativ.
En annan sak du kan göra är att installera ett granulärt aktivt kolfilter på din diskbänk, eftersom kranvatten kan vara en källa till kemikalier som PFAS. Att lägga till ett filter, även det enkla slaget du hittar i mataffären, kan avsevärt minska mängden av dessa kemikalier som din familj får i sig. När det är möjligt, drick från glas eller behållare av rostfritt stål eftersom vissa plastflaska innehåller BPA.
Slutligen, leta efter sätt att spendera mer tid utomhus, särskilt nu när vädret är varmt. Även om det är omöjligt att helt eliminera kemikalier från ditt hem, kan spendera mer tid utomhus minska din exponering. Kemikalier ackumuleras vanligtvis inte och dröjer sig kvar utanför på samma sätt som de gör inomhus. Som en extra bonus: Du är också mindre benägen att drabbas av coronaviruset när du umgås med vänner och familj om du inte är instängd av väggar.
Dr. Joseph Braun är docent vid avdelningen för epidemiologi vid Brown University School of Public Health. Hans forskning fokuserar på effekterna av miljöföroreningar på barns hälsa och riskfaktorer för pediatriska sjukdomar.
