När barnen börjar äta fast föda det verkar ofta som att bara tio procent någonsin når deras mun. Resten hamnar ofta inklämd i bordet, gnids in i håret, smetad på väggarna eller stänkt på golvet. Tyvärr kan dessa episka röror göra måltider som smärtsamma stresspunkter, och den attityden kan orsaka allvarliga långvariga skador på en tid då föräldrar och barn borde vara bindning över en måltid. Men även om föräldrar inte bör försöka avsluta ett barns nyfikna matlek, finns det några steg de kan ta till måltider lite mindre stressiga och få in mer mat i en ny ätares mun och utanför väggarna och golv.
Nej, röran kommer aldrig att reduceras till noll. Och det borde det faktiskt inte vara, enligt pediatrisk nutritionspecialist och registrerad dietist som nutritionist Angela Lemond, ägare till Citron näring i Plano, Texas. "Vi måste titta på hur mat är som ett litet barn", förklarar hon. "Precis som allt annat är mat en upptäckt för dem och om de ska vänja sig vid olika texturer och smaker måste du förstå att en del av det här lekandet med mat kommer att vara en utforskning för dem.” Dessutom, förklarar Lemond, när barn tillåts utforska och bli stökiga med sin mat, är det mer sannolikt att de accepterar ny mat som presenteras för dem i framtida.
Hur man hindrar ett barn från att kasta mat på golvet
- Ge inte för många mellanmål mellan måltiderna så barnen äter istället för att leka.
- Skift måltider så att de är mer anpassade till när ett barn faktiskt är hungrig.
- Mata inte barnet. Låt dem träna på att äta sig själva. Ju mer de övar, desto bättre blir de och desto kortare tid kommer de faktiskt att göra en enda röra.
- Det är inget fel med att lägga ner en matta för att fånga mat och göra måltiden lite mer stressfri.
Men nya ätare lär sig inte bara om att acceptera nya smaker och texturer. "De lär sig mycket finmotorik, så mycket av det här handlar bara om att lära sig, utvecklingsmässigt", säger Lemond. Mycket av den oundvikliga röran handlar om att lära sig matens mekanik, från att ta med matfylld hand till munnen, till att tugga, till att svälja.
Vilket är allt att säga, en stor del av föräldrar som klarar av ny matröra är att hantera sina egna förväntningar och inse att det finns en viss utvecklingsskönhet i det väggstänkta spaghetti. Varje fläck skulle kunna firas som ett tecken på att ett barn håller på att bli en bättre ätare.
Ändå finns det några sätt att minska röran, till att börja med att veta när ett barn faktiskt är hungrig. "Om de leker helt med sin mat och inte äter något av den kan det vara ett tecken på att de helt enkelt inte är hungriga", förklarar Lemmond. "Så lite av det här är bara att mäta om de vill äta."
RELATERAD: Hur mitt barn hoppade över barnmat och gick direkt till tacos
Med andra ord är det mer sannolikt att ett hungrigt barn flyttar mat till sin mun snarare än till golvet. Så föräldrar kan vara bättre att leta efter tecken på barnhunger för att fastställa de tidigaste måltiderna snarare än att göra godtyckliga val om när frukost, lunch och middag inträffar. Det kommer också att hjälpa till att begränsa mellanmål mellan måltiderna och minska på konstant bete så att ungen kommer vid bordet redo att äta i stället för att skratta vilt åt att se hunden rusa efter rester.
Det hjälper också att vara beredd på röran. Småbarnslivets allestädes närvarande matsmäll har varit moder till många produkter som är dedikerade till att sätta en barriär mellan maten och golvet. Tvättbara mattor installerad under en barnstol gör städningen lite enklare och gör att föräldrar inte behöver knoga sig fram genom måltiden och fruktar den halvtimme av sotning och moppning.
Men vissa föräldrar kan bara inte hjälpa sig själva. För att ytterligare minimera röran kan de ta över utfodringen så att allt förblir snyggt. Men det är en dålig idé. Ju mer de matar ett barn, för att minska risken för en stökig matsal eller köksgolv, desto mer förlänger de den tid ett barn kommer att lägga på att göra stök. Det beror på att barn behöver övning.
MER: Det inte så hippa fodralet för att göra din egen ekologiska barnmat
"De kommer att öka med sin koordination," förklarar Lemond. "Ju mer de kan träna, har det en tendens att minska tiden som de är röriga."
Och det är en viktig poäng. De röriga tiderna kommer att passera. Och föräldrar har bara några få fläckar och ett par bilder för att påminna dem. Så det är bäst att hänga med, låta barnet öva på att äta sig självt och förundras över en människa som upptäcker mat.
