Följande syndikerades från Licens till pappa för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och livet. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Innan bebis, jag beklagade ofta min förväntade förlust av fritid. Mina vänner försökte övertyga mig om att jag fortfarande skulle kunna göra vilken aktivitet jag än råkade gnälla över just då. Jag behövde bara etablera min "nya normala".
Det råder ingen tvekan om att Jennas barnuppfostranstinkter överglänser mitt oraffinerade förhållningssätt. Hon har varit änglalikt tålamod medan hon låtit mig komma på saker på egen hand. Anmärkningsvärda prestationer inkluderar min triumf över Baby K'Tan som bär wrap, spännade Michael i sin bilbarnstol och rapade honom i mitt knä. Jag lyckades också få in honom i sina PJs samtidigt som jag undertryckte min ilska över tröjans design. Om det var upp till mig, allt babykläder skulle vara kardborre.
RELATERAD: De 50 bästa arbetsplatserna för nyblivna pappor
Trots dessa prestationer har jag fortfarande många broar att korsa. Igår kväll satte vi mitt växande självförtroende på prov genom att slå en ny väg mot läggdagsrutin. Planen var rakt fram. Jenna skulle gå och lägga mig tidigt och jag skulle flyga solo på en sen kväll med flaskmatning. Det var bara jag, barnet och en liten flaska bröstmjölk. Han såg skeptisk ut. Jag kunde inte skylla på honom.
Den nya rutinen började med instruktioner. Jenna dikterade medan jag transkriberade. Först skulle jag ta ut flaskan ur kylen och snurra (inte skaka) för att blanda. Men hur skulle jag veta när det var blandat? Vi bestämde oss för 10 virvlar. Därefter skulle jag placera flaskan i en kastrull med varmt vatten i 5-10 minuter. När mjölken var tillräckligt uppvärmd tryckte jag ihop den sprutformade kolven för att få ut eventuella luftbubblor. Bebisen skulle ha 45 graders vinkel när flaskan gavs. Jenna frågade mig om jag var säker på att jag kunde göra det här. Ja. Var jag verkligen säker? Ja tror jag.
Jenna gick och la sig klockan 20.30 och lämnade mig hos Michael. Han stirrade på mig från sin lilla kuddsäng. Jag stirrade på klockan. Mjölken svalnade i kylen. Tick, tick, tick.
Klockan 22:30 började han sin hungriga dans. Han sparkade ut benen och slog med armarna som om han attackerades av myggor. Jag gungade och tystade honom. Han började le. Jag höll andan. Hans leende förvrängdes till en rynka pannan som bröt ut i ett klagande. Hans lilla tunga darrade av indignation. Det var dags att gå.
MER: De bästa presentidéerna för nyblivna pappor
Jag bytte hans blöja på köksön medan jag värmde hans flaska. Han lyckades glida ur PJs. Jag förde försiktigt tillbaka hans armar genom de överdimensionerade ärmarna. Jag lyfte, torkade och torkade. Jag la honom tillbaka på kudden och hämtade mjölken. Jenna hade visat mig hur man testade temperaturen genom att klämma en liten droppe på handleden. Jag måste inte ha varit uppmärksam för mjölken sprutade som en gejser och några droppar landade på Michael. En amuse-bouche före huvudrätten.
Om det var upp till mig skulle alla babykläder vara kardborre.
Med flaska i ena handen och bebis i den andra tog jag mig fram till soffan. Jag tog tag i en kudde och stötte honom i en vinkel. Jag höll flaskan mot hans ansikte. Ingenting. Jag tryckte den mot hans läppar. Jag lurade honom försiktigt: "Vem vill ha en smaskig flaska?" Plötsligt, i en snabb rörelse, öppnades hans mun på vid gavel och han chomped ner på flaskan som en knäppande sköldpadda. Jag kände en plötslig blixt av respektfull empati för allt Jenna uthärdar under varje matning.
Michael gnisslade heroiskt på flaskan medan en liten droppe mjölk rann nerför hans haka. Jag torkade, satte honom i mitt knä och knackade försiktigt på ryggen. Han släppte ett belåtet rap. Jag utbröt ett belåtet jubel. Han flaxade med sina små armar och rynkade på läpparna. Jag lutade honom bakåt och applicerade på flaskan igen. Han sög girigt när jag såg mjölken sakta försvinna. Jag var på toppen av världen.
Flickr / David Precious
Efter att ha avslutat flaskan låg han lat i sin babykudde. Jag underhöll honom med en sprudlande läsning av Dr Seuss' Loraxen. Han var tydligen inte imponerad av min insats eftersom han snart blev kinkig. Jag lade ut en filt och försökte min första linda utan tillsyn. Trots mina bästa ansträngningar för att hålla armarna vid hans sidor, fortsatte hans små knytnävar att komma upp mot hans ansikte som en miniatyr Mike Tyson. Tillräckligt bra.
Vid ungefär 23.00 kröp jag upp för trappan och in i sovrummet. Jag öppnade dörren och sänkte ner Michael i sängen. Jag stod i det mörka rummet några ögonblick osäker på om jag skulle väcka Jenna. Jag bestämde mig till slut för att väcka henne försiktigt så att hon kunde se till att allt var okej. Hennes ögon öppnades och hon log. Hon tittade in i sängen. "Snygg linda, älskling."
"Ny normal" här kommer vi.
Hitta mer av Jeffs skrivande kolla in hans blogg, Licens till pappa, där han delar med sig av sina äventyr i det nya faderskapet när han kämpar mot stökiga blöjor, knäpper kläder och tvättar små strumpor.
