Du Vakuum den, sopa den och torka av den möbel. Men vet du vad det faktiskt är - och hur det kan påverka din hälsa?
Må inte dåligt om du har en aning om ditt damm. Forskare ligger inte så långt före dig när det gäller att förstå källorna och hälsoriskerna med inomhusluft och partiklar.
Det är ett problem, eftersom människor tillbringar mycket tid inomhus. Den genomsnittliga amerikanen håller sig faktiskt inom fyra väggar för nästan 90 procent av sin dag. Så det är viktigt att veta mer om hur din inomhusmiljö påverkar din hälsa.
För att bättre kvantifiera miljöpåverkan på hälsan har forskare börjat använda ett "exposomt" tillvägagångssätt, som tar hänsyn till varenda miljöexponering som en individ upplever under en livstid. Din egen exponering inkluderar allt från passiv rökning när du var bebis till blyexponering i din barndom till partiklar om du växte upp nära en större väg eller industrianläggning.
Damm är en stor del av exposomen. Vilka partiklar andas du in och får i dig under dagen?
Jag är en geokemist
Istället för att dumpa sin vakuumbehållare i papperskorgen, lägger medborgarforskare den i en förslutningsbar påse och skickar den till vårt labb för analys. Detta projekt, som kallas 360 dammanalys, är en av ett antal senaste försök som börjar knäcka koden på inomhusdamm.
Dammet kommer inifrån
Ungefär en tredjedel av hushållsdamm skapas i ditt hem. Komponenterna skiljer sig åt beroende på ditt hems konstruktion och ålder, klimatet, samt städning och rökning passagerarnas vanor, så det finns ingen standardformel för damm.
Först genererar du och dina husdjur en del av det skräpet. Avsvällda mänskliga hudceller är en del av skräpet. Så är husdjurs hudceller, kallad ilska, och dammkvalster som livnär sig på huden – båda är starka mänskliga allergener.
Sammantaget kan du vara säker på det ditt damm innehåller också en del nedbrutna insekter, matrester (särskilt i köket), fibrer från mattor, sängkläder och kläder samt partiklar från rökning och matlagning. Vi hoppas att vårt 360-dammanalysprogram kommer att hjälpa till att lösa mer av gåtan med vad som annars hamnar i damm.
Än så länge så grymt. Och det finns människotillverkade kemikalier i mixen också. I decennier har tillverkare kemiskt behandlat kläder och möbler med flamskyddsmedel och ytskyddsmedel. Faktum är att under en tid flamskyddsmedel krävdes enligt lag i möbler och barnsängkläder.
Men sedan började forskare identifiera dem i mänskligt blod och vävnad, och även nyfödda visade det bevis på exponering i livmodern. Hur hamnade dessa molekyler i människors kroppar? Mestadels via inandning eller förtäring av inomhusdamm.
Hälsooro över vad vi stoppar i våra hem
Här är ett ställe som ny vetenskap och nya tekniker börjar höja allvarliga röda flaggor för hälsan. En uppsjö av forskning pågår just nu bestämma den potentiella toxiciteten av dessa kemikalier i det mänskliga systemet. Forskare utvecklar också nya tekniker använder wearables, Till exempel silikonarmband, för att bestämma förhållandet mellan dessa dammkällor och hur mycket av dem som hamnar i en persons kropp.
En husdjursfri och fiberfri inomhusmiljö skulle vara ett sätt att minska mängden och potentiell toxicitet av inomhusdamm. Men det finns ytterligare en oro som framkommit från nyare forskning: ökningen av antimikrobiell resistens.
Forskning har kopplat flera inomhusdesinfektionsprodukter till antimikrobiell resistens. Åtminstone en studie fann att förhöjda nivåer av triklosan, ett vanligt antimikrobiellt medel i handtvål, var korrelerat med höga nivåer av antibiotikaresistenta gener i damm, förmodligen från bakterier som lever i ditt hem och damm. Detta förhållande beror på upprepad partiell, men inte fullständig, förstörelse av bakterier och andra mikrober som fortsätter att växa och föröka sig och bär på resistenta gener.
Dammet som kommer in utifrån
För att få en fullständig bild av dammkällor och faror måste du ta hänsyn till de andra två tredjedelarna av dammbelastningen inomhus, som faktiskt kommer utifrån. Denna smuts och damm spåras in på skor och på fötter och päls på husdjur. Den blåser in genom öppna fönster och dörröppningar och ventiler. Och det varierar i storlek och sammansättning från grynig silt till irriterande pollen till de finaste jordpartiklarna.
En av de mest utbredda hälsoproblemen relaterade till utomhuskällor är bly. Detta potenta neurotoxin har ackumulerade till ibland extremt höga nivåer i jord och damm efter ett sekel av utsläpp från industriella källor, fordon som förbränner blyhaltig bensin och nedbruten blybaserad färg. Faran är särskilt stor i städer och nära gruvdrift eller andra industriella punktkällor för bly.
Blyförorenade jordar och damm som genereras från dem är tätt kopplade till blyförgiftning av barn. På grund av deras aktiva neurala utveckling, bly kan permanent inaktivera utsatta barn.
I strävan att förhindra blyförgiftning har forskare fokuserat på vad de kallar punktkällor: relativt lätt identifierbara saker som avskalning av färg och blyvattenledningar. Jord- och dammexponeringar är mindre kända.
Forskare har nyligen funnit samband mellan bly i luft och blodblynivåer hos barn. Nu tar flera labbgrupper en noggrann titt inte bara på exponeringar i utomhusmiljöer utan också på hur bly kan sippra in i hemmen och bli en del av inomhusexponeringen.
Begränsa vad du kan
Så mycket som Freon i köldmedier och andra produkter orsakade nedbrytning av jordens skyddande stratosfäriska ozonskikt, och bisfenol A - ett mjukgörare som används i flaskor och andra konsumentprodukter – hamnade i människors kroppar, finns det oro bland forskare att "bättre levande genom kemi" kan resultera i en rad oavsiktliga konsekvenser för människors hälsa i dammets rike.
Att ta av sig utomhuskläder som jackor och anta en skolös hushållspolicy är ett sätt att minska exponeringen för utomhusföroreningar inomhus. Skobottnar är grova: 96 procent av skorna har spår av avföringsbakterier på sulorna, inklusive antimikrobiella resistenta C. diff, och över 90 procent av dessa bakterier överförs till golv. Lägg till cancerframkallande gifter från asfaltvägrester och hormonstörande kemikalier för gräsmattan, och rekommendationen blir ännu tydligare — inga utomhusskor inuti.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen förbi Gabriel Filippelli, professor i geovetenskaper och chef för Center for Urban Health vid IUPUI.
