Det är en förälders värsta mardröm: Att gå fram till ditt barns spjälsäng och inse att barnet inte andas. SIDS, eller Plötslig spädbarnsdöd syndrom, är en undergrupp av SUID eller Plötslig oväntad spädbarnsdöd — en kategori som inkluderar allt från mord till oavsiktlig kvävning till förgiftning som leder till att en annan dör frisk bebis. "Den specifika definitionen av SIDS är död av ett spädbarn under ett år som förblir oförklarat", säger Dr. Michael Goodstein, behandlande neonatolog och klinisk docent i pediatrik vid Penn State Universitet. Otydligheten i definitionen är otroligt frustrerande för föräldrar, erkänner han. Men medan det specifika orsak till SIDS kanske aldrig är känt, omfattande forskning har gjorts om hur föräldrar kan minska risken för sitt eget spädbarn.
LÄS MER: Den faderliga guiden till SIDS
"Även om vi inte har en fullständig förklaring av vad som händer med SIDS, har vi en hypotes som kallas Triple Risk Model, som säger att SIDS är mer benägna att förekommer hos vissa spädbarn som är sårbara av någon anledning, under en kritisk utvecklingsperiod och när yttre stressfaktorer är närvarande, säger Dr. Goodstein. Vad exakt betyder det för ditt barn? Här bryter vi ner det.
SIDS: Sårbarhet
Ett exempel på en bebis sårbarhet kan vara en anatomisk avvikelse som stör serotoninupptaget i hjärnan, säger Dr. Goodstein. Serotonin spelar en viktig roll i en mängd olika funktioner, inklusive upprätthållande av blodtryck, andningskontroll och övre luftvägsreflexer. Tyvärr finns det inget test för detta tillstånd, och vissa spädbarn verkar födas med denna abnormitet.
RELATERAD: När kan föräldrar sluta oroa sig för SIDS?
SIDS: Kritiska perioder
Bebisar mellan en och fyra månader löper störst risk för SIDS, enligt American Academy of Pediatrics. Det kan vara något med denna period av enorm utvecklingsförändring och tillväxt som ökar risken, säger Dr Goodstein. Andra faktorer som statistiskt ökar oddsen: Att födas för tidigt, ha låg födelsevikt; att ha en mamma som rökte under graviditeten; och att ha en yngre mamma. SIDS är också två till tre gånger mer sannolikt i den afroamerikanska, infödda Alaskan och den amerikanska befolkningen.
SIDS: Stressorer utanför
Även om de två första faktorerna för det mesta inte ligger inom en förälders kontroll, är miljöstressorer en plats där dina beslut kan spela en viktig roll för att minska risken för SIDS. "Det här är saker som, i vilken position lägger du ditt barn för att sova? Är rummet överhettat? Är rummet rökfritt?” säger Dr Goodstein. (Svar: Alltid på rygg, håll temperaturen måttlig och rök aldrig nära ditt spädbarn.) "Att söva ett barn på magen fördubblar risken för SIDS", tillägger han. "Att sova tillbaka är ett väldigt enkelt sätt att minska chanserna avsevärt." Du bör också använda en fast madrass i spjälsängen och ta bort eventuella lösa sängkläder som ett spädbarn kan trassla in sig i.
Vad SIDS inte är
På grund av syndromets mystiska karaktär har många falska antaganden gjorts om orsakerna. SIDS orsakas inte av kvävning, vaccinationer eller barnmisshandel. Dessutom är SIDS inte smittsamt. Omkring en av 2 000 spädbarn dör av SIDS årligen. "Du kan göra dig själv galen och oroa dig för dåliga saker som händer med ditt barn när du lägger dem i sömn," säger Dr. Goodstein. "Jag säger till nyblivna föräldrar att många människor dör i bilolyckor varje år, men vi kör fortfarande bil. Du gör saker för att göra det säkrare för dig, men du slutar inte göra det."
