Att bekämpa hål i barn kan ibland kännas som att det inte är värt den enorma ansträngning som går åt för att övertyga dem om att borsta tänderna. I en brådska att få dem till skolan i morgon- eller lägga sig på kvällen, att hoppa över munvården är en mycket frestande möjlighet. När allt kommer omkring, är det värt att gå ut för att förhindra hålrum i mjölktänder om de bara ska köras i sex år innan större och bättre modeller ersätter dem? Och finns det ens tillräckligt med tid för barn att utveckla ruttna tänder innan deras permanenta kommer in?
Det visar sig att flit med all säkerhet lönar sig. Barns tänder är mycket känsliga för hål, vilket kan leda till en mängd framtida problem som är svårare än en och annan tandborstning.
Vad orsakar hål i barn?
Kort sagt, det är samma process som orsakar hål i vuxna: emaljen eroderar och exponerar tandmassan. Men det är skillnad på mjölktänder, förklarar Dr Kami Hoss, grundaren av Supertandläkarna. "Emaljen på mjölktänderna är tunnare än på permanenta tänder, och massan är relativt större", säger han. "Så skada kan ske mycket snabbare än med permanenta tänder."
Dr Hoss uppmuntrar människor att tänka på sin mun som en trädgård som kräver olika typer av underhåll för att förbli frisk. Våra munnar innehåller 700-800 arter av mikrober och totalt 5 till 10 miljarder mikrober. Tillsammans skapar dessa mikrober den tunna, klara och slemmiga biofilmen som täcker allt inuti din mun. Äckligt? Säker. Men så länge du har en mun, kommer mikrober alltid att tycka att det är ett lyckligt ställe att leva och skapa en biofilm. Du kan dock hålla dem balanserade och arbeta till din fördel.
När vi struntar i munhygienen blir biofilmen på våra tänder tjockare, vitare och ibland till och med lite gul. Dessa förändringar signalerar att vissa typer av ohälsosamma mikrober i vår mun livnär sig på sockerarterna de hitta, och i processen, utsöndra syror som sänker pH - ett tillstånd som gynnar det ohälsosamma mikrober. En cykel av ökande surhet gör att emaljen flyttar bort från tänderna och in i saliven, vilket lämnar tandmassan exponerad.
Vad är det för fel med hål i mjölktänder?
Tillfälligt betyder inte engångs. Det finns många anledningar till varför det är viktigt att hålla mjölktänderna friska och intakta tills de är redo att komma ut på egen hand.
Babytänder har plats för permanenta tänder, så att tappa dem för tidigt kan skapa problem på vägen. "Babytänder runt den borttagna tanden kommer att glida in i det utrymmet och kan blockera utbrottet av den permanenta tanden som ska komma in där", förklarar Dr Hoss. "Det kan sedan orsaka ett stort ortodontisk problem på vägen."
Dessutom finns det funktionella skäl till att mjölktänder är avgörande för ett barns tillväxt och utveckling. Friska tänder stödjer en korrekt matsmältning genom att se till att barn kan äta rätt, och de har också en roll att spela i språk- och talframsteg.
Dr Hoss noterar att det finns konsekvenser för självförtroendet när barn inte har friska tänder. "Vikt och tänder är de två anledningarna till att barn blir mobbad mest. Om de inte pratar bra eller inte känner att de kan le för att de kommer att bli hånade, kan barn utveckla en ohälsosam självuppfattning i tidig ålder."
Förebyggande
Regelbundna tandläkarbesök som börjar senast när ditt barns första tand ser ut gör att din vårdgivare kan övervaka hälsan i ditt barns mun.
Vad barn äter och hur de äter är också viktigt. "Jag är en pappa", säger Dr Hoss. "Jag har en 8-åring. Jag säger inte att du aldrig ska ha godis eller att du behöver bojkotta Halloween. Men vi måste se socker som något vi njuter av med måtta. Inte bara godis utan också fruktjuice, vitt bröd och mjöl.”
Medan vetenskapen om hur hålrum utvecklas är mer nyanserad än de flesta är medvetna om, är många förebyggande åtgärder sunt förnuft. Och ett barn som lär sig att ta hand om sina mjölktänder kommer att ha utvecklat goda vanor när deras permanenta tänder kommer in. Det kommer att spara både dig och dem mycket tid, pengar och smärta i det långa loppet.
