I filmen Självständighetsdag, Will Smith och Jeff Goldblum har en mycket specifik uppfattning om när något är "över". För världen just nu, låt oss bara säga att för tillfället har en viss person inte sjungit ännu, så nej, social distansering är inte över bara än. Men det kan – för allt annat – vara över den 4 juli.
Om du inte är i New Jersey, är chansen stor att din stat har meddelat dig att det officiellt öppnar igen, på marschen till "business as usual". Lockdown order hävs, butikerna öppnar igen — barer och restauranger ingår — och överallt är det press att gå ut. Det är inte explicit, naturligtvis. De flesta förtroendevalda* uppmuntrar människor till social distans och att vara försiktiga även när sociala utrymmen öppnar sig. Den press som känns just nu är mer en fråga om möjlighet (vi kan gå ut!) bredvid en önskan (att gå ut!) ansträngd av omständigheterna (oj, ensamheten). Det finns mängder av liknelser för detta tillfälle, som den om den hungrige mannen som skickades till buffén bord i Las Vegas, bara för att vimlas av masklösa festglada som utan tvekan sprider sig COVID-19.
Föräldrar, fastnat hemma med barn vars skola är distanserad, sommarläger envist stängda och förnuftet sliter, kanske inte är de första som kastar försiktighet för vinden, men de kommer att vara de första att ställa frågor: Är Säker dagis? Vad sägs om en barnvakt? Gud, sitta ner i en bås med vin och pizza — vad sägs om det? Det finns inga exakta svar på dessa frågor. Det finns riskbedömningar som är komplicerade och obekväma. Inga två personer kommer att komma till exakt samma slutsatser när det gäller specifika risker.
Men det finns en fråga med ett tydligt svar: Är det säkert nu? Låt oss bedöma: Under den senaste veckan diagnostiserades cirka 140 000 med covid-19 i USA, 2 000 människor dog; och 46% av staterna är för närvarande på en uppåtgående trend. Experter tillämpar vanligtvis en två veckors fördröjning på data (eftersom det är så lång tid det vanligtvis tar för en smittad person att vara smittsam), så dessa siffrorna återspeglar Memorial Day, en relativt försiktig tid där vissa stränder visserligen var fulla men folk var mer skrämmande än i dag. Nästa vecka får vi se vad miljontals människor över hela landet i folkmassor som överträffar 100 000 med olika grader av andningsskydd kommer att göra för coronaviruset. Är det säkert nu? Nej, definitivt inte.
"Mina rekommendationer har inte förändrats", säger Dr. Logan Spector, divisionsdirektör för pediatrisk epidemiologi och klinisk forskning vid University of Minnesota. "Och jag tror att försiktighet dikterar att vänta till den fjärde juli för att bestämma om du kommer ut och firar i mässan."
Fjärde juli? Fick inte Cuomo och alla de mest försiktiga budskapet från folkhälsopersonal? Ja, men de var inte de enda som gav ett meddelande. "Regeringen har två saker på gång: att följa de vetenskapliga rekommendationerna och böja sig för den sociala verkligheten", säger Spector. "Det finns många ledare som har sagt att du bara kan göra distanseringen så länge. Och jag tror att vi fick reda på hur länge det är i USA."
Så medan låsningen officiellt är över på de flesta ställen, är det en mycket bra idé just nu att bara ignorera det faktum. Det finns naturligtvis samhällen där du kan börja ägna dig åt icke-nödvändiga utflykter som ger social distansering - som att shoppa med en mask eller åka på picknick i en park. Hur bestämmer du dig? Först och främst, var uppmärksam på lokala fall. När de har minskat i 10 dagar, säger Spector, kan du fortsätta med försiktighet (dvs en mask och avstånd). För det andra, se dig i spegeln och var ärlig mot dig själv. Se till att du inte visar några symtom och inte heller har varit i närheten av någon med potentiella symtom.
Eller, ännu bättre, markera dina kalendrar för den 4 juli. Det är en mycket bättre tid än nu att fatta ett beslut. Vi kommer att ha en uppfattning om siffrorna som kommer ut ur denna perfekta storm (av protester, skolavslutning, minnesdag och lockande väder) för en topp. Tills dess, håll dig nära hemmet, borta från folkmassor och hoppa över lockelsen från restauranger och barer.
Självständighetsdag. Den har en fin ring. Epidemiologer verkar satsa på att jordsvinen då ser sin skugga och har sex veckor till av försiktighet, men hallå, kanske den nedåtgående sluttningen kommer att fortsätta. Kanske för den fjärde kan du bjuda in en vän eller två (mindre än 10 totalt) till en grill på bakgården - utanför, med avstånd, och, visst, en fin flaska rosé.
*Det finns några uppseendeväckande undantag som från Calif. Rep. Devin Nunes som sa, "'Om du är frisk, du och din familj, är det en bra tid att bara gå ut och gå till en lokal restaurang, troligen kan du enkelt komma in. … [G]o till din lokala pub”... i mars.
