Som en av Tolkiens skäggiga monarker, Google satsar på kampen mot troll. Sök- och reklamjätten har lanserat "Be Internet Awesome", en kampanj utformad för att hjälpa barn att lära sig att skydda sig mot hacking, trakasserier och andra digitala faror. Förutom ett skapande läroplan har Google byggt ett videospel som heter Interland utformad för att ge barn verktyg att bekämpa negativitet och hat. Det är en bra idé i teorin, men pedagogiska spel måste fungera som spel för att faktiskt visa sig vara pedagogiska.
Lyckligtvis, Interland gör just det.
LÄS MER: Den faderliga guiden för att hålla barn säkra online
Interland fungerar så här: Spelare representeras av en blå avatar som kallas en Internaut, och är tänkta att gå runt och hjälpa den magiska världen av Interland befria sig från klorna på mobbare, hackare och till och med välmenande, men i slutändan skadliga, onlineidioter. Det finns fyra nivåer att erövra: Kind Kingdom, Reality River, Mindful Mountain och Tower of Treasure.
Längs vägen möter spelare också andra Internauts, som har blivit förkyld av negativitet, försöker hjälpa dem genom vänlighetens kraft. Och eftersom videospel egentligen inte fungerar utan action, stöter de också på mobbare som sätter upp bokstavliga väggar för att hindra dem från att skada oskyldiga internauter. Spelare kan rapportera sin aktivitet med en megafon.
Spelet lär ut många andra viktiga onlinelektioner på smarta sätt också. Till exempel finns det en nivå där du lär dig vikten av att ställa in ett bra lösenord genom att låta din karaktär springa undan en översittare och samla fysiska bokstäver i alfabetet. Du måste ordna ett perfekt lösenord som inte kan hackas eller stjälas. Smart.
Lärdomarna är ganska uppenbara och ibland trubbiga som en hammare. Men det är bra eftersom de behöver läras. Och spelet förtjänar mycket beröm för att ha bekantat barn med problem som de utan tvekan kommer att stöta på. Google kunde lätt ha gått PSA-vägen. Men laget bakom matchen vet att moderna barn behöver ett modernt sätt att lära sig. Är det en komplett lösning? Nej men Interland hjälper.
