De coronavirus och ångesten till följd av en pandemi har fått oss alla att vara på förhöjda nivåer av panik (kanske koronångest?) Men nu, mer än någonsin, föräldrar måste vara lugna och upprätthålla en känsla av normalitet för sina barn och för sig själva. Hur kan vi få detta att hända? Gå in i stoicism - den antika grekiska filosofin som hyllar att extrema känslor är frätande; att leva lugnt och med tålamod är nödvändigt för ett dygdigt liv. Nu, även om de flesta föräldrar inte precis vill leva med dygd just nu - är de bara försöker ta sig igenom dagen med förståndet intakt – det finns mycket att lära av stoikernas lärdomar.
Faderlig talade med Brittany Polat, författaren till Tranquility föräldraskap: En guide för att förbli lugn, medveten och engagerad om hur lärdomarna om stoicism och hur de kan hjälpa föräldrar att hålla sig lugna i stunder av stor stress genom tankeövningar och grundläggande filosofi.
Jag tror att vi alla skulle kunna dra nytta av lite stoicism just nu. Vad är betydelsen av detta tänkesätt?
Jag tror på förhand att det är viktigt att skingra alla idéer som folk har om stoicism som att de förtrycker känslor eller har en stel överläpp. Det är en vanlig missuppfattning, och det är inte alls sant. Stoicism handlar inte om undertrycka dina känslor. Och det handlar inte om att hålla oro inom dig så att ingen kan se dem.
Jag ser det som en ram för att fatta beslut om livet. Så det berättar vad som är viktigt med livet och vad som inte är så viktigt. och i krissituationer är en av de första sakerna som vi ofta pratar om att fokusera på det du kan kontrollera – och att inte oroa dig för det du inte kan kontrollera. Epictetus, en av de mest kända forntida stoikerna, talade om att det som stör människors sinnen inte är själva händelserna, utan våra bedömningar om händelser.
Vad menar du?
Vi tolkar alltid saker som händer oss och gör bedömningar om vad som händer. Så det som är viktigt är att vi inte går in i panikläge och säger, "Ah! världen går under!" Det handlar mer om att ändra vår tro och säga: "Vad kan jag göra? Vad kan jag fokusera på som är i min kontroll? Och att inte oroa mig för saker som jag inte kan kontrollera.
Just nu, med coronaviruset, är världen otroligt skrämmande. Många föräldrar är förbundna med sina barn medan de försöker arbeta under en överskådlig framtid. Vad kan stoicism lära föräldrar just nu?
Den största är förstås att håll dig lugn, som vi har pratat om – eftersom barn hämtar mycket från sina föräldrar, även saker som deras föräldrar inte är medvetna om. Så de kommer att se till att vi håller oss lugna. Och när föräldrar får panik, kommer barnen också att få panik. Så, naturligtvis, är det som det gamla talesättet: sätt i din egen syrgasmask först.
Så ett stort sätt som stoicism kan hjälpa till är att hålla oss lugna. Självklart kan det också hjälpa oss att hålla våra barn lugna, och jag kan gå igenom några specifika strategier för dem – och det kan också hjälpa föräldrar att hålla sig friska med alla dessa skolstängningar och sociala aktiviteter avståndstagande.
Så vilka övningar kan föräldrar använda för att hålla dem och deras barn lugna?
För det första - fokusera på det som är i din kontroll, inte på det som ligger utanför din kontroll. Det kommer upp igen och igen i stoicism. Det är inte så att du vill minimera vad som händer och stoppa huvudet i sanden, utan du vill också vara medveten om vad som händer samtidigt som du fokuserar på det som är i din kontroll. Så tänk på konkreta steg som du kan ta. Det hjälper också på ett sätt att mentalt bryta ner saker i sina beståndsdelar. Detta är en övning som stoiker gör mycket. Det hjälper dig att verkligen vara objektiv.
Så istället för att gå runt och säga, "Ah! Det finns en pandemi där ute." Du bryter ner det och säger: vad är det som händer? Jag stannar hemma ett tag. Mina barn stannar hemma ett tag. Vi ska göra X, Y och Z. Det kommer att bli lite svårt ett tag, men jag klarar det här. Du tittar på det en dag och ett ögonblick i taget. Så genom att bryta ner det får det att verka mer hanterbart. Du ser inte på det som en hel stor kris, du ser det som bara, en serie ögonblick eller en serie steg som du kan gå igenom.
Det är en mycket användbar övning.
En annan sak är att balansera media som du konsumerar med mer lugnande influenser. Marcus Aurelius säger: "Själen är färgad i färgen på dina tankar." Så du vill vara säker på att du inte bara bånglar på paniknyheter hela tiden. Du vill uppenbarligen hålla dig informerad. Men begränsa din nyhetskonsumtion och, vid andra tillfällen, försök fylla ditt sinne med något muntert.
I den här krisen, eller när jag går igenom en tuff tid med barnen, är att tänka på vilken typ av person du vill vara. Föreställ dig att du berättar för dina barnbarn, om 30 år, om coronavirus-pandemin. Hur ska du beskriva det för dem, som hjälper dig att ta ett steg tillbaka, se på helheten? Låt oss säga att dina barn berättade för sina barn. Hur kommer de att beskriva dina handlingar? Vill du att de ska berätta för dina barnbarn, mamma var superlugn, pappa var verkligen en mästare, sånt. Hur kommer dina barn att se dig?
Sjukdomen är inte ny. Finns det någon känsla för hur stoiker direkt hanterade sjukdomar i sin egen tid?
Absolut. Det finns en fantastisk ny bok om Marcus Aurelius som heter Hur man tänker som en romersk kejsare av Donald Robertson. Du kan också hitta många av hans skrifter på nätet. Han skrev om Marcus svar under Antoninepesten, under hans regeringstid. Uppenbarligen, i den antika världen, var alla tvungna att hantera mycket mer sjukdom och död än vi har att hantera.
Hur är det med strategier för att prata med våra barn? Våra barn behöver förstås veta varför vi sitter fast hemma. Men föräldrar vill uppenbarligen inte skrämma dem.
Jag tycker att det är bra att hjälpa dina barn att prata igenom saker. Min äldsta dotter går bara i första klass, men hon kom hem i fredags, hon hämtade en massa saker i skolan. Hennes lärare hade pratat om coronaviruset och hon verkade vara lite panikslagen.
Hon hade fått en känsla av panik i luften, och äldre barn kanske uppfattar det ännu mer. Det är viktigt för oss som föräldrar, medan vi själva är lugna, att leda våra barn genom det. Vi pratade om det, vi pratade om några av de missuppfattningar hon hade hört från andra människor. Jag tror att vi kan hjälpa dem att ta det på allvar, igen, utan att oroa sig för det.
Höger. Att lära dem hur de ska reagera förnuftigt.
Det handlar om, vilka är de konkreta stegen? Vi kan tvätta händerna. Vi ska stanna inne en liten stund. Det är viktigt som förälder att arbeta med ditt barns utvecklingsnivå, oavsett om du är fyra eller 14 år. Du vet, eller ett vuxet barn.
Så hjälp dem att bearbeta: okej, vi ska bara göra vad vi kan göra, vi kommer inte att få panik över vad som händer där ute. Vi kommer att vara de som inte får panik, även om vi tar rationella åtgärder för att skydda oss själva och andra.
En annan sak som vi kan prata om med våra barn är att hjälpa dem förstå vårt ansvar gentemot andra människor. En annan missuppfattning om stoicism är att den är självisk eller avstängd från andra människor. Det är faktiskt väldigt långt ifrån sanningen. Så de ska vara väldigt välvilliga mot andra. Vi har ett stort socialt ansvar gentemot andra. En av stoicismens grundsatser är att människor är sociala varelser. Vi lever i sociala grupper. En del av vårt ansvar är gentemot andra människor.
Kan du prata med mig om övningen "vy från ovan" som är populär bland stoiker?
Jag använder det här hela tiden, och det är särskilt användbart just nu. I grund och botten zoomar du ut från ditt eget perspektiv. Det finns en fantastisk illustration i Marcus Aurelius Meditationer: Föreställ dig att du är någonstans högt upp. Det kan vara uppe på en bergstopp, på 2000-talet, vi kunde föreställa oss att vi flyger i ett rymdskepp, men poängen är att du backar från din egen lilla livscirkel, och du tar en global se. Så du tänker på vad som händer i hela världen. Du är inte ensam. Du är inte den enda personen som sitter hemma i två veckor med dina barn.
Många andra människor, förmodligen miljontals andra människor, går igenom samma sak. Om ditt barn studsar från väggen just nu, ja, gissa vad? Miljontals andra föräldrar går igenom exakt samma sak. Du är inte ensam. Du är inte konstig. Du är inte dålig.
Höger.
En annan sak som stoiker gillar att göra är att "förbereda motgångar." Tänk på vad som väntar dig den kommande dagen och förvänta dig att du kommer att få några svårigheter. Det är inte så att du vill vara pessimistisk. Inte alls. Om du vill planera, realistiskt och rationellt, för vad som ska hända. Om du vet att ditt barn kommer att vara riktigt energisk vid en viss tid på dagen, tänk på hur du kommer att reagera.
Tror du att stoicism, eller den här typen av tillvägagångssätt, är viktigare än någonsin tidigare? Eller tror du att de är lika viktiga hela tiden?
Jag tror att utöva stoicism på daglig basis, en av de stora sakerna som stoiker säger är att man ska vara beredd på kristider. Du utövar stoicism under de lätta tiderna, så att när de svåra tiderna kommer är du förberedd och du är helt bra och lugn. Så, för någon som just nu kommer till stoicism, ja, välkommen ombord. Det är en bra tid. Men stoicism är inte bara för kris. Det är för hela tiden.
