Jeff Brown och Kim Coles dotter, Eliana, är på väg att fylla 8 år, så paret Cleveland, Ohio, är otydliga över vad de gjorde för henne sömnträning. En sak för dem är klar. Det gick inte bra.
De gjorde varianter av gråter-det-ut, antingen lägga ner henne och gå stegvis varje natt, eller bara lägga ner henne till sömn och lämnar. Cole säger att hon skulle lyssna övervaka i ett annat rum. Brown gick in i källaren med en kudde över huvudet. "Jag skulle ha gått in. Jag skulle inte ha kunnat ta det, säger han.
Eliana somnade aldrig. Det fanns pauser, men mest "hon bara skrek", säger Brown. De skulle stanna utanför rummet i minst en och en halv timme, men när hon kräktes såg Brown ingen anledning att jaga löftet om framgång inom tre dagar. "Jag fortsatte att vänta på den tredje dagen", säger han. "Jag fortsatte att vänta på den tredje dagen efter den fjärde dagen och efter den femte. När det inte hände, 'Okej, fan Ferber.’ ”
Cole säger att hon inte behövde övertygas för att sluta sömnträning. Hennes preferens var att få Eliana att veta att hon hade kommit in när hon grät. "Om jag har villkorat henne att tänka på det, är jag bra med det", säger hon. De hittade en rutin som involverade de typiska sakerna med att borsta tänder och böcker. Under sommaren har hon sovit vid 20.30. och som med läsåret, "98 procent av tiden" kommer hon att ha ett uppvaknande klockan 02.00, där efter att Cole tagit henne till badrummet och sjunger två sånger, är hon tillbaka på under 10 minuter."
Denna situation är inte exceptionell. Sömn är till skillnad från andra nya föräldrajobb. Framgång mäts i timmar, och ingen frågar: "Hur badar barnet?" Och, det involverar sömn. Bebisar behöver det - American Academy of Pediatrics rekommenderar att en 4- till 12-månaders barn får 12 till 16 timmar under 24 timmar. Och föräldrar behöver det; utmattning gör varje beslut så mycket svårare.
Det finns ett större problem i spelet också. Mödrar är i grunden hårda för att svara på sina barns gråt. Pappa har ofta förmågan att vara mer fristående, och ofta pressar de på för träning, med motiveringen: Bebisen behöver sova. Jag behöver sova. Vi borde sova träna. Problemet löst. "Män blir praktiska, men det är inte så självklart", säger Quentin Hafner, en parterapeut i Orange County, Kalifornien.
Mammor kanske följer med - utmattning, kom ihåg - men konflikten är klar och förbittring kan bubbla upp senare, sporrade av ånger och oro för huruvida en hård linje kan ha påverkat anknytningen.
Här är ett annat problem: Gå till vilken lekplats som helst och du kommer att höra historier om dåliga nätter, men istället för att säga "Jag är med dig", kommer föräldrar att erbjuda, "Du måste Ferber," taggade med, "Vår fick det på tre dagar." Liksom med råd om träning eller kost är inställningen: Detta fungerade för oss, så det kommer att fungera för du. "Det är beviset för en", säger Beth Grams Haxby, sömn- och föräldrakonsult i Northampton, Massachusetts.
Det är inte det sömnträning fungerar inte, och det finns ingen förälder som inte vill att deras barn ska sova. Men det tar inte alltid, och det är svårt att förbli säker när alla andra till synes har kontroll över allt, vilket, säger Hafner, inte är fallet, eftersom "Alla kämpar."
Sömnträning har varit Grams Haxbys verksamhet i nästan 10 år. Hon är en förespråkare, men hon erbjuder också perspektiv. Du lär ut självlindrande, vilket barnet inte nödvändigtvis vill lära sig – det är en stor förändring från de första tre månaderna. Det krävs att du lugnar ditt spädbarn, och det kräver att du känner dig bekväm med ditt tillvägagångssätt, för "Bebisar kan känna sina föräldrars ambivalens", säger hon.
Det finns inget sätt att ta sig dit. Böcker är bra, men behandla dem som riktlinjer, mer än regler, och, vid en viss punkt, sluta läsa och söka råd. Medan du vill skapa konsistens kan du experimentera, gå med det som känns rätt och slänga det som inte gör det.
"Föräldrarnas instinkter är ganska bra", säger Grams Haxby. "Hur du än kan få det att fungera, gör det."
Och om något inte fungerar på tre nätter, sluta göra det.
"Gör inte er själva olyckliga och utsätt barnet för det", säger hon. Här är en sak till om hur framgång ser ut. Det är sex timmars kontinuerlig sömn under de första månaderna. Efter den första sträckan, "Resten av natten är en catch-all", tillägger hon. "Gör allt du vet fungerar för att lugna ditt barn."
Det är en svår tid. Du accepterar fortfarande att livet innan barnet är över. "Vi måste tänka på att överleva i två år", säger Hafner. Det hjälper också att hålla ihop som ett par. Dela historierna som får dig att ifrågasätta ditt omdöme och säg sedan till din partner: "Jag är ledsen att det hände. Vi gör rätt sak”, för den alltid nödvändiga valideringen, säger han.
En annan sak att tänka på är att det är lätt att fokusera på problem och avfärda det som din bebis gör bra, oavsett om det är att åka i bilen, sitta på skötbordet eller bara le stort. Ingen är given, och vad du än har gjort, eller inte gjorde, spelade en roll.
När de bestämde sig för att sluta med sömnträningen säger Cole att hon visste att det hade varit lättare om Eliana hade tagit till det. Det gjorde hon inte, men istället för att bli avskräckt såg Cole det bara som en aspekt av sitt barn. "Jag kände att det var en fråga om hur hon var kopplad", säger hon. "Sova är helt enkelt inte hennes grej."
