Jag hävdar fortfarande att du borde få någon form av bruksanvisning innan du åker sjukhuset. Det förvånar mig att du måste ha licens till kör, du måste (vanligtvis) klara en bakgrundskontroll för att köpa ett skjutvapen, men de kommer bara att ge dig en liten, vickig människa att ta hand om under de kommande 18 åren. "Här har du. Njut av! Vi ses till nästa!" Jag var livrädd att jag skulle göra det hämta min första son på fel sätt och se hans huvud hoppa direkt av.
Allt detta gjorde mig desperat efter alla föräldraråd, någon form av vägledning om vad fan jag skulle göra nu när jag var "pappa". Det var, naturligtvis, när jag kom till en fantastisk uppenbarelse: "Hej! Jag har en pappa! Som också hade en pappa! Jag ska bara göra som de gjorde!"
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Sedan från ingenstans började en viss låttext spelas om och om igen i mitt huvud: "Clowner till vänster om mig, jokrar till höger..."
För att veta: Först har vi Great Morfar Vedartad. Jag älskade den här mannen mer än jag kan uttrycka, mest för att han berättade avgrundsdjupa gubbskämt och började ringa jag "Polecat." Det var fantastiskt, men jag hade inte riktigt möjlighet att fånga några stora "pappa"-ögonblick från honom. När jag kom till scenen hade hans barn vuxit och fått sina egna barn, så det var inte som att jag någonsin fick se hans föräldrakunskaper i aktion. Såvitt jag kunde se lämnade han mer än gärna barnomsorgen till farmor.
Som för oss till min pappa. Nu, som med de flesta unga pojkar, såg jag honom som den ultimata mannen: självsäker, atletisk, fast besluten att se till att vi aldrig missade en visning av WWF på söndagsmorgonen, etc. Med undantag för brottningen på söndagsmorgonen verkade han dock följa i Woodys fotspår genom att skjuta upp min mor på tidig barnuppfostran. Det fungerade ganska bra, eftersom jag var den introverta lilla balja av ludd som jag var, tenderade jag att vara mer av en mammas pojke.
Det var ingen tvekan om att han älskade mig till döds, men jag var inte säker på att han alltid visste vad han skulle göra med mig. Jag var den tysta bokmasken som mer än nöjde sig med att försvinna in i mitt rum med en bunt serier och underhålla mig själv i timmar. Min äldre bror tenderade att vara den han skulle spendera mest tid med, i kraft av deras gemensamma kärlek till varje sport under solen. Att min bror visade sig vara det atletisk var fantastiskt, med tanke på hur pappa en gång av misstag tappade honom på huvudet när han passerade honom fram och tillbaka med en av mina kusiner. Ja. Baby tappar. Det var det jag aktivt försökte undvika.
Så det här var killarna jag var tvungen att lära mig av. Den gamle killen med de hemska skämten och dåliga polyesterdräkter, och killen som tappade min bror på huvudet under en omgång "Pass-the-Baby". Jag var dömd.
Eller kanske inte.
Mina herrar, låt oss inse det. Det är väldigt få av oss som automatiskt blir vårdare när barnen först dyker upp. Det är okej, för det handlar inte om att vara perfekt från dag ett. Det handlar om hur mycket du älskar dina barn, och hur mycket du är villig att ställa upp för dem. Med det i åtanke kunde jag inte ha hoppats på bättre exempel.
Farfarsfar Woody må ha varit en lågmäld skämtare, men han var också en man med stor tro. Han visade mig vikten av att hålla fast vid det du tror på (vad det än kan vara) och hur det kan hjälpa dig att hålla dig flytande även i de värsta tiderna. Nu är jag inte en hängiven kyrkobesökare som han var, men han ingav mig vikten av att tro på något. Jokester han må ha varit, men en dåre var han inte.
Pappa och jag kanske inte hade samma intressen naturligt, men han jobbade ändå hårt för att få kontakt med mig. Han tog mig med på min första resa till serietidningsbutiken. Han delade sin kärlek till klassiska Looney Toons-shorts med mig, och vi tillbringade timmar tillsammans och skrattade oss åt de gamla repriserna som de brukade spela på TNT. Vi kanske inte hade så mycket gemensamt, men han tog sig alltid tid för mig när jag sträckte ut handen, även efter att han och min mamma splittrades.
Viktigast av allt, han stöttade mig i allt jag gjorde, punkt. Han trodde på mig när jag inte kunde tro på mig själv. Den dagen jag behövde honom som mest, körde han halvvägs över landet på ett kick för att ta mig hem, efter att jag kände att jag hade misslyckats med mitt första riktiga jobb, och på ett sätt som jag aldrig kunde studsa tillbaka från. Han klagade inte. Han dömde inte. Han tillbringade bara veckan med att hjälpa mig packa för att komma hem, samtidigt som han insisterade på att jag inte var ett misslyckande, det var inte slutet på världen, och att det absolut inte var någon skam att kasta in handduken och leta efter en ny väg, när man ställs inför en ohållbar situation.
Tro, viljan att sätta dig själv där för att få kontakt med och stödja dina barn oavsett vad, och det absoluta engagemanget att göra allt som krävs för att ta hand om de människor du älskar. För mig är det här nycklarna till att vara en bra pappa. Jag är lycklig. Jag kan se upp till två män som har dessa egenskaper i spader. Även om vi trivs med att häckla varandra, är sanningen att jag respekterar och älskar dessa män mer än jag kan säga, inte bara för vad de har gjort för mig, utan för att visa mig vad som krävs för att vara "pappa". Om jag gör halva jobbet de gjorde (och om de små gnuerna låter mig leva så länge) kommer förhoppningsvis mina barn en dag att prata om mig på samma sätt sätt.
Grattis på fars dag, killar. Jag skulle inte kunna göra det utan dig.
Jeremy Wilson, en förvuxen man-barn och kännare av nördkultur, strävar efter att uppfostra sina två söner till att bli mer ansvarsfulla, självförverkligade män än han själv. Än så länge samarbetar de inte. Du kan följa med kl faderskapinthetrenches.com.
