Spelar baseboll som vänsterhänt är överraskande nog en ganska söt spelning. Lefties har några klara fördelar, såsom ett kortare högerfältsstängsel och en bättre kroppsställning för spelar första basen. Vänsterhänt smetar har en mycket klarare bild av en boll från en högerhänt pitcher, och lefties på kullen är avgjort mycket svårare att stjäla från, eftersom de möter löpare på första basen. Faktum är att andelen Southpaws som spelar baseboll vida överstiger andelen vänstermänniskor i den faktiska befolkningen (25 till 10 procent enligt viss statistik).
Ändå är det svårt för barn som kastar vänsterhänta att lära sig vissa aspekter av spelet. De allra flesta spelare är högerhänta, och formen på infältet gör att vänsterhänta spelare måste kasta obekvämt till sin svaga sida för att få en ut vid första basen. Som ett resultat är de ofta nedflyttade till vissa positioner på planen. Men så behöver det inte vara. Bara för att vissa delar av spelet är svårare att lära sig betyder det inte att det inte finns några tips som Little League-tränare kan följa för att säkerställa att en ung södra i laget inte blir försummad.
Och för att få några av dessa tips, Faderlig nådde ut till Mike Randazzo, en vänsterhänt före detta collegespelare i Seton Hall och tränare för en av de bästa Lilla ligan lag i landet i Fairfield, Connecticut. Här är några av hans strategier att tänka på när du lär en vänsterspelare att spela baseboll.
Pigeonhole dem inte för tidigt
Vanligtvis hamnar vänsterhänta spelare i en av tre positioner: Pitcher, första bas eller uteplats. Men när du försöker lära ett barn att spela baseboll, kommer de att vilja göra mer än att bara stå på första basen hela dagen. Baseboll är en upprepningssport, och när barn lär sig måste de få så många handskar på bollen som möjligt. Randazzo säger att fram till de mest seniora ligorna i Little League, runt 10, 11 och 12 år, låter han i stort sett vänsterspelare spela var som helst. "Sätt bara pojkarna på planen," sa Randazzo. "Rotera dem till olika positioner så att de inte bara blir inaktuella eller uttråkade."
Visst, kastet från kort till första kommer att bli lite tufft för en vänsterman, men det är inte omöjligt, speciellt på den nivån. Vad som är viktigare är att få barnen bekväma med att spela och spela en position. Och beroende på den inblandade spelarens atletiska förmåga, sa Randazzo att det definitivt kan lösa sig ett tag.
Arbeta med en Quick Pivot
Om du har en vänsterhänt spelare som vill spela tredje bas eller shortstop är det viktigt att de övar på sitt fotarbete. Även om du borde lära ut att sätta en markboll på samma sätt som du skulle göra för alla unga spelare, är det avgörande för en vänsterman att kunna svänga snabbt för att kompensera för att vara placerad mot spelflödet. Det är inte lätt, men ju snabbare de kan svänga sitt högra ben framåt och släppa bollen, desto större chans har de att spika löparen till en början. Om de inte lär sig att ställa in och svänga ordentligt, kommer de att kasta mestadels med armen och kommer inte att få kroppen bakom kastet. Southpaw shortstops kommer också att behöva mycket extra träning för att täcka andra basen på stulna baser. Spelarens handskehand måste komma över kroppen för att göra en backhanded-tagg (mycket knepigt), eller så måste de på något sätt slingra sig förbi basen i tid för att göra taggen ⏤ nästan, om inte, omöjlig.
Spela till deras styrkor
Men när en spelare når omkring 12 år, "börjar verkligheten sjunka in", säger Randazzo. Det är bara högst osannolikt att en vänsterhänt spelare, oavsett hur atletisk eller hur mycket arbete de lägger ner, kan dra av att spela den vänstra sidan av infield (röra sig mot flödet av spel) i mer konkurrenskraftig ligor. Han brukade skämta med sin äldsta son (nu på väg till ett D1-college för att pitcha), som inte var den längste av killar: "Din mammas fem fot ingenting, jag är fem fot åtta: Stanna inte vid inmarken, gå direkt till utmark. Du är för kort för första basen." Vänstermänniskor som drabbats av den där ogräsiga pubertetspurten kan först hitta ett hem bas, där deras handsksida och gängliga höjd kan göra dem till en stor tillgång för att spela på väska. Annars är vänsterspelare perfekt kapabla att spela vilken som helst av ytterpositionerna: på det avståndet spelar din kastarmssida inte så stor roll. Och pitching kommer alltid att vara ett alternativ: några av de bästa pitcharna inom baseboll just nu, som Dodgers-acet Clayton Kershaw och Giants World Series MVP Madison Bumgarner är vänstermänniskor.
Lär ut att slå samma
Att slå, som vänsterhänt, kan vara skrämmande. Högerhänta kastare kommer att kasta pitcher som ofta rör sig över plattan mot slagaren. Men Randazzo säger att du borde lära ut att slå ungefär på samma sätt. Istället för att lära sina pojkar (en är högerhänt, men båda slår leftie) att försöka vända på bollen för mycket, fokuserar han istället på kontakten som slår mot motsatt plan. Om de slår ut bollar till vänster mitten (eller högermitten för en högerhänt slagare), är han glad. "Vi vill att de ska driva bollen på det sättet, inte dra bollen." Det håller fötterna och vikten bakom bollen och hindrar dem från att kliva ut ur slagfältet.
