Låt möta det: Baseboll kan vara tråkigt. Speciellt när du är 6 år gammal och fast i högerfältet. Spelet kan vara långsamt och dra ut på tiden och innebär ofta långa sträckor där spelarna aldrig rör bollen eller svingar en fladdermus. Och när de gör det är leken över på ett ögonblick. Medan andra sporter kräver att barn springer runt och håller sig engagerade, är allt baseball kräver av dem att de ska stå och inte börja dagdrömma.
Och eftersom en uttråkad basebollspelare är en som förmodligen inte kommer att vilja komma till träningen, är det viktigt för Little League-tränare för att göra spelet så spännande som möjligt för barn och nya spelare. För att hjälpa till att göra det, Faderlig ringde upp Mike Randazzo, huvudtränare för Fairfield American Little League All-Star-laget från Fairfield, Connecticut ⏤ New England's representant i förra årets Little League World Series ⏤ för några av hans tips om att hålla saker lätta, tryckfria och fulla av roligt.
Omfamna fånigheten
Basebollspelare är legendariska för upptåg, skämt och skämt i dugout, även bland proffsen. Det är inte ovanligt att se spelare i alla åldrar trumma på varandras huvuden, bygga utarbetade fort i Gatorade-cupen och ägna sig åt allmänt tjafs. Randazzo säger att han är nere på allt, speciellt när du tränar Little Leaguers. "Baseboll har många misslyckanden, och det är mycket press inblandat med det", säger Randazzo, vars motto är låt barnen vara barn. "Att hålla sig lös och hålla pojkarna lösa är ett absolut måste."
Svetta inte felen
När en spelare gör ett misstag måste du som tränare lära dig att borsta bort det. "Jag kan inte stå ut när någon gör ett misstag och tränaren skriker på spelaren", säger Randazzo. "Jag tror inte att barnet försökte göra det misstaget." Visst, det är viktigt att ge instruktioner och stöd när de kommer tillbaka till dugout, men att skrika på dem på planen är det värsta du kan do. Det finns ingenstans på planen att gömma sig när ett barn gör ett misstag, säger Randazzo, och tar med ännu mer negativ uppmärksamhet till dem kommer inte att bygga upp deras självförtroende eller få dem entusiastiska över nästa boll.
Randazzo kan faktiskt inte nog betona vikten av att se hur du är verkande. För som tränare kommer spelarna att "reagera på hur du reagerar." Använd istället misstag som undervisningsögonblick. "Och kom ihåg, de är 10, 11 år gamla."
Låt dem spela olika positioner
Ett av de bästa sätten att hålla saker intressanta och roliga, särskilt på yngre nivåer, är att låta barnen röra sig och spela olika positioner ⏤ både i träning och under spel. Tee bollligor, i själva verket kräver ofta spelare byter position efter varje out eller smet för att säkerställa att ingen sitter ute på ytterfältet hela matchen räknar maskrosor. Dessutom är det ett bra sätt att bedöma vilka spelare som kan ha mer skicklighet och/eller potential vid en viss position. Såvida du inte spelar i en konkurrenskraftig liga och metar efter ett anbud till World Series, finns det ingen skada i att låta din mittfältare slå sig ner bakom plattan eller ge ditt shortstop en sväng på hög.
Bryt upp monotonin i praktiken
Om spelare vet att träning kommer att vara samma repetitiva grind varje dag, kommer de inte att vilja snöra på sig klossarna. Kom ihåg att de är där ute för att ha kul med sina vänner, inte försörja sig. "Det enda sättet att få dem på dem på planen är att bryta upp monotonin", säger Randazzo. Även om viss konsekvens, som en solid slagordning kan vara viktigt (åtminstone i konkurrenskraftiga ligor), är det viktigt att hålla allt annat fräscht och nytt. Och en del av att hålla spelare lösa innebär att ändra rutiner ⏤ se "spela olika positioner" ovan.
Ett annat bra sätt är att introducera övningar som i sig är roligare eller mer konkurrenskraftiga. En av Randazzos favoritfältövningar, "Hitting Moonballs", är lite oortodox. Först sätter du ut ett helt fält av defensiva spelare. Sedan står två tränare på vardera sidan av plattan med Fungo-fladdermöss och slår bollar så högt upp i luften som de bara kan. Vi pratar rakt ut. Du kan slå bollen var som helst på planen, men höjden är poängen. Ge barnen en hög flugboll, säger Randazzo, och du kommer att få dem att skratta och skrika när de försöker spåra vart den är på väg. Ännu bättre, det lär ut kommunikation. När den bollen faller måste någon på planen ta ledningen och spela. Att ha två tränare gör att två bollar kan slås samtidigt till olika delar av planen, så att fler barn har en chans att spela. "Vi kunde döda en halvtimme och barnen skulle inte ens veta, och de lär sig hela tiden," sa Randazzo.
Spela fler scrimmages
Slutligen, om spelen är den roligaste delen av att spela baseboll, så är det naturligt att scrimmages skulle vara lika (om inte mer eftersom det är mindre tryck) underhållande. Kom ihåg att övning inte behöver vara enbart övningar. En av de största sakerna som Randazzo säger att han har introducerat i sitt lag under de senaste åren är att köra spel mellan lag – eller lagspel med en twist. Eftersom ett genomsnittligt Little League-lag inte har två fulla diamanter av barn (18 spelare), spelar du ett round-robin-spel med fyra mot fyra mot fyra. Ett lag med fyra barn slår till, och alla andra är på fältet. Varje lag får 25-30 plan för att göra så många runs som de kan. Om de får tre outs rensar du baserna och återställer. Men laget som var uppe fortsätter att slå tills planräkningen är klar. Efter det roterar de in i fältet, och ett av de två fältlagen kommer in för att slå.
Randazzo säger att det här spelet är oerhört roligt för spelarna, särskilt de mer avancerade äldre spelarna, som älskar att tävla mot sina lagkamrater. Det är också ett bra träningsverktyg eftersom det involverar alla i laget och tvingar barn att reagera på riktiga spelsituationer.
