Bryter in en ny handske är en av basebollens mest omhuldade ritualer. Än idag, när kompositmaterial gör proffshandskar lättare och mer flexibla än någonsin, kärnan i en vara boll handske är tjockt, styvt läder - läder som kräver både missbruk och skötsel för att formas till den perfekta passformen för din spelares hand. Alla har sitt eget sätt att göra det - vissa människor använder bollar och gummiband, andra backar bara över det med en lastbil — men proffsen har bryta in en vante ner till en vetenskap.
För att ta reda på exakt vad de gör, Faderlig ringde upp Freddie Peña på Peligro Sports, en Manhattan-baserad basebollspecialitetsbutik som har tjänat samhället i årtionden. Peña lärde sig handskvård av konstens sanne mästare, Shigeaki Aso, handskdesignern för Wilson Baseball. Här är hans tips.
Gå inte till proffs för tidigt
Ett av de vanligaste misstagen pappor gör, säger Peńa, är att försöka lägga en proffshandske på sin sons hand för tidigt. Handskar av professionell kvalitet är gjorda för vuxna - de är stora och vanligtvis mycket tunga, vilket kan orsaka förödelse för ett barns spel. "Det enda jag skulle be pappor att göra är att koppla av med de semiproffs eller proffshandskarna", säger Peńa. "Det handlar inte om lädret, det handlar om mekaniken. Handsken är en förlängning av din arm.”
Börja med en boll och en madrass
Tyvärr finns det inte mycket du kan göra för att bryta in en tee-boll eller träningshandske, men du behöver inte riktigt göra det. Den första handsken ett barn lär sig att fånga med kommer sannolikt att vara gjord av plast eller något slags syntetiskt material eftersom läder är alldeles för tungt för ett litet barn. De där handskarna kommer nästan alltid inbrutna. Ändå säger Peńa att det finns lite du kan göra för att hjälpa. Med en syntetisk handske, försök att ge handskfickan lite form genom att sätta en boll inuti, hålla den stängd med gummiband och sätta den under barnets (eller din) madrass i en dag eller två. Även om syntetiska material inte formar lika bra som läder, kommer det åtminstone hjälpa till att ge handsken lite slitage - och det kommer att hjälpa dem att fånga.
Följ denna fyrastegsprocess
Vid 9 års ålder är en spelare vanligtvis redo för en läderhandske eller en handske i läder. Och det är där Peña/Aso-processen kommer in. Här är vad du behöver:
- En hink varmt (men inte kokande) vatten. Tänk på temperaturen du diskar med - varm, men inte för varm att röra vid. En måttbägare att hälla på vattnet.
- En handskeklubba, basebollträ eller köksklubba av trä (som du skulle använda för att slå vitlök).
- En torr handduk.
Processen är ganska enkel. Häll först varmt vatten över handskens handflata, låt det rinna av lädret och tillbaka in i hinken. Du vill inte att vattnet ska suga in för mycket, låt bara värmen och fukten bryta upp lädrets styvhet. Häll den över handflatan framför, men ta med fingrarna och det mesta av handskens yta också. Peńa säger att detta ibland kan fläcka lädret lite, men det är bra - det är en handske, det kommer att bli smutsigt.
Vänd sedan handsken ut och in, böj fingrarna bakåt så att handflatan är vänd uppåt. Det borde ge dig en känsla för formen på handsken och hjälpa till att bryta stelheten lite. När du gör detta, kör lite mer varmt vatten över den.
För det tredje, slå handsken med ett basebollträ eller en klubba. Kolla upp den här videon av att Aso bröt in en handske för att få ner tekniken. Peńa säger att du bör koncentrera dig på att skapa en ficka där du kan fånga bollen, och dunkar i handsken specifikt i det området. Om det här inte är din första handske, titta på en gammal handske och se var den mest slitna fläcken är - det är där du fångar bollen. "Det är då den nya handsken börjar kännas som din gamla handske", säger Peńa. Om det är helt nytt, sätt på det och släng in en boll där några gånger, se var det känns mest naturligt. Slå sedan på den där platsen. Du kan stänga handsken och slå på utsidorna för att bryta in vecket också. Hela tiden vill du ha handsken på och av ditt barns hand, så att de kan känna hur den bryter sig in och få den perfekt för fingrarna.
Slutligen, för gott skull, kan du stoppa en boll i fickan, slå in den med gummiband och kasta tillbaka den under madrassen för en natt eller två. Men du behöver inte Peńa säger. För det mesta är nästa steg att bara spela catch.
