Självständig leksaksbutiker är sådana platser man sugs in på från gatan. Du är på väg till någon annanstans, med barn eller utan, kliva in, och du dyker upp en timme senare i en glad yr, vare sig du köpt något eller inte. Det är den typen av platser som folk söker sig till för att ha en rolig eftermiddag leksaker du inte kan hitta i en storförsäljare, eller för expertis hos säljare som vet löjligt mycket om leksaker, och spel, och som byggklossar kommer att vara perfekt för ditt barn.
RELATERAD: Semesterpresenter: De 20 bästa barnleksakerna
Och medan ingen skulle argumentera för det återförsäljare av stora lådor och onlineshopping har gjort livet tufft för många lokala företag, oberoende leksaksbutiker har hängt med (i varierande grad) på grund av dessa dygder. Det är de immateriella tillgångarna som deras gigantiska konkurrenter inte har, för att inte tala om evenemangen de är värd för, som gör många lokala leksaksbutiker till en så integrerad del av deras samhällen. Och förhoppningsvis behålla dem i affärer.
OCKSÅ: De bästa leksakerna och spelen för att förvandla din bakgård till en hinderbana för barn
Tvärtemot vad många tror finns det fortfarande många fantastiska oberoende leksaksbutiker runt om i landet. Tillräckligt för att göra nedskärningen av det bästa till en utmaning. Butikerna på denna lista valdes ut för att uppfylla många eller alla av dessa kriterier: de erbjuder ett brett urval av leksaker; sälj specialleksaksprodukter som du inte hittar någon annanstans; skryta med lång historia som tjänar deras samhällen; har vunnit priser; och är mycket recenserade av andra pålitliga källor.
MER: De bästa uppblåsbara vattenrutschbanorna och vattenleksakerna för att förvandla din bakgård till en vattenpark
Ännu bättre? De täcker alla regioner i USA. Vilket betyder att oavsett var du bor i de lägre 48:orna är du aldrig mer än en lång dags bilresa från någon av dessa butiker.
Bästa oberoende leksaksbutikerna i Mellanvästern
Mycket roligt
Plats: Cleveland Heights, OH
Grundades år: 1991
Specialitet: Vintage samlarföremål (80- och 90-tal)
The Lowdown: Om den såldes på 80-talet och början av 90-talet i en leksaksaffär kan du få den här idag. (Du kan ta dina egna barn dit också, men det är inget krav.) Stjärnornas krig och spökjagare figurer? Absolut. Originaltransformatorer som Sea Spray och Cosmos? Japp. Vintage G.I. Joe actionfigurer (inte dockorna) som 1984 Roadblock (det är en Browning på 0,50 cal, inte en M60, om du glömde det) och Major Bludd (primär specialitet: terrorist)? Kolla och kolla. Original WWF actionfigurer som Hulk Hogan och Andre the Giant? Självklart. De säljer också allt från rapande puder till Beavis & Butthead tillfälliga tatueringar. Vi skulle kunna fortsätta och fortsätta, men du förstår poängen, och vi måste boka ett flyg till Cleveland.
LARK Leksaker
Plats: Kellogg, MN
Grundades år: 1983
Specialitet: Aktiviteter och underhållning på plats
The Lowdown: LARK Toys är lika mycket en leksaksbutik som det är ett hälsosamt alternativ till Chuck E. Cheese's, och det är värt varje minut av den nästan två timmar långa bilresan från centrala Minneapolis. Ja, det finns massor av leksaker till salu. Men det finns också en karusell, en bokhandel, en utställning med antika leksaker och en 18-håls minigolfbana. Eftersom du kommer att vara där ett tag är det bra att det också finns ett kafé som erbjuder smörgåsar, sallader och snacks, plus hemlagad fudge. Åh, det finns också minilamor som barn kan komma på nära håll med ⏤ de heter Francis, Irving och George.
Quake samlarföremål
Plats: Chicago, IL
Specialitet: Vintage samlarföremål (70- och 80-tal)
The Lowdown: Det här älskade hålet i väggen är packat från golv till tak med vintageleksaker och figurer från 70- och 80-talet: Stjärnornas krig, Star Trek (ju fler stjärnor desto roligare), Freddy Kruger, Conan the Barbarian, Optimus Prime ⏤ ni fattar bilden. Modellbilar, lego och till och med serier avrundar utbudet. Förutom läget i Chicago finns det även förortssatellitposter i närliggande Evanston och Roselle, Illinois.
Rotofugi
Plats: Chicago, IL
Grundades år: 2004
Specialitet: Designerleksaker
The Lowdown: Man-och-hustru-duon Kirby och Whitney Kerr öppnade detta skyltfönster i Chicago för mer än ett decennium sedan för att sälj originalleksaker i begränsad upplaga skapade av oberoende designers och konstnärer från hela världen värld. Sedan 2007 har de också framträdande visat verk av Chicago-baserade producenter, inklusive vinylfigurer, blindbox och popkulturleksaker och samlarföremål, samt konsttidningar, affischer och konstnärliga hemartiklar. Det finns också månatliga konstutställningar och evenemang endast för vuxna som drinkar och dragningar.
Bästa oberoende leksaksbutikerna i New England
A2Z Science & Learning Store
Plats: Northampton, MA
Grundades år: 1987
Specialitet: Vetenskap/Utveckling Leksaker och spel
The Lowdown: Denna vetenskapsfokuserade leksaksbutik vänder sig till blivande byggare och ingenjörer. Du kan hitta vanliga leksaker här, men hyllorna domineras av utbildningsinriktat material. Butiken är värd för lokala tävlingar, från haiku och legobyggande uppgörelser, och det finns till och med en jojo-skola. Behöver du ett exempel på hur värdefulla leksaksbutiker är för deras samhällen? 2015 utsågs A2Z-grundaren Jack Finn till Årets person av Daily Hampshire Gazette för hans livstid av samhällsengagemang.
Amatos leksak och hobby
Plats: New Britain, CT
Grundades år: 1940
Specialitet: Brett urval
The Lowdown: Den bortgångne Vincent Amato började sälja modellflygplan som tonåring 1940 från sin pappas VVS-butik. Den ödmjuka starten födde ett lokalt arv som säljer leksaker som idag förs vidare av hans tre barn i två butiker. Amato's säljer i stort sett allt du kan förvänta dig av en butik som har finslipat sitt hantverk i sju decennier, från klassiska och nya leksaker och spel till hobbyartiklar som modelltåg, bilar och raketer. Och i en butik som är stolt över att sälja amerikanskt tillverkade produkter kan du också fylla på med auktoriserade Boy Scout- och Girl Scout-uniformer.
Charles Ro Supply Company
Plats: Malden, MA
Grundades år: 1972
Specialitet: Modelltåg
The Lowdown: Om det finns en himmel för modelltågentusiaster så är det här. The Charles Ro Supply Company är landets ledande Lionel Trains-återförsäljare och dess 50 000 kvadratmeter stora lager och showroom har en 32-fots x 16-fots driftlayout med sex tåg som kör non-stop, från 10:00 till 16:00. varje lördag. Företaget började som Charles Ro, Sr: s sidospelning som han sprang ut från sin skönhetssalong, men hobbyverksamheten blev så lukrativ att han tappade locktängerna och gick helsvin i tåg.
Joshs leksaker och spel
Plats: Manchester, NH
Grundades år: 2008
Specialitet: Brett urval
The Lowdown: Om du vill köpa leksaker från någon som nyligen själv var barn, har Josh Heinzl dig täckt. Nu 24, Josh Heinzl snubblade över att sälja leksaker online när han letade efter förnödenheter till sitt Lego-robotteam. Han lärde sig snabbt hur man köper och säljer med vinst och öppnade genast sin egen butik i en lokal galleria ⏤ vid 15 års ålder. Idag har Josh's Toys & Games fem platser i New England-området, fyllda med en rad spel, från bordsrollspel till sådana standardpriser som pussel.
Bästa oberoende leksaksbutikerna i nordost
JaZams
Plats: Princeton, NJ
Grundades år: 1996
Specialitet: Brett urval
The Lowdown: Denna stolta lokala anläggning är full av förundran på insidan, med otaliga mobiler hängande från sin välvda tak, med leksaker staplade på hyllor nästan lika höga och uppflugna i förpackningar på exponerade horisontella strålar. Dessa leksaker är för barn i alla åldrar och intressen, från plysch & dockor och vetenskapsset till badleksaker, böcker, musikinstrument och till och med klassiska leksaker som Chatter Telefon och trevägskopp och boll. Och som en del av sina samhällscentrerade rötter sponsrar och sprider butiken ryktet om många lokala evenemang, som blockfester, boksläpp och liknande.
Labyrintspel och pussel
Plats: Washington, DC
Specialitet: Bords- och brädspel
The Lowdown: Fantasy- och bordsrollspel är namnet på spelet på Labyrinth, och evenemang och turneringar är en stor del av butikens uppdrag. Det finns en fredagskväll Magic: The Gathering-turneringar varje vecka, månatliga brädspelsstrider, Pokémon-klubbar och så vidare. Inte bara kan du ta med dina barn hit för att initiera och fördjupa dem i allt som rör RPG, utan en gång i månaden kan du lämna dem och säga hejdå ⏤ en lördagskväll i månaden är barn över 7 värdar mellan kl. 17.00 och 21.00. med pizza och spel, medan du går och har lite kul på egen hand.
Mary Arnold Toys
Plats: New York, NY
Grundades år: 1931
Specialitet: Personlig shopping & leveransservice
The Lowdown: Efter att NYC: s F.A.O. Schwartz stängde sina dörrar 2015 blev denna ikoniska leksaksbutik den längsta ständigt drivna leksaksbutiken i USA. Och sanningsenligt för alla företag som är vana vid att tillgodose upptagna New York-bor, Mary Arnold erbjuder en personal-shopper-service ⏤ personligen eller över telefonen ⏤ och gratis lokal leverans för dem som behöver råd om presenter och/eller försöker stoppa in presentköp i sin verksamhet scheman.
Leksaker osv.
Plats: Butler, PA
Specialitet: Byggnaden med rymdtema
The Lowdown: Inbäddat i den lilla staden Butler, Pennsylvania, ligger Playthings, Etc, som är känd som världens coolaste leksaksbutik. Det är lätt att förstå hur det fick sitt namn: den vinklade metallaffären, som ser ut som ett slags nedfall skydd från en tid för länge sedan eller en kraschad smygbombplan, är hem för mer än 3 000 pussel, spel och sällsynta leksaker. Det är en skattkammare av leksaker, och det bästa är att det uppmuntras att lägga dina – och ditt barns – händer på varorna (anställda visar gärna allt också). Kom under juni och juli så kan dina barn delta i en rullande skattjakt (spårbar på Facebook) med 20 olika föremål.
Bästa oberoende leksaksbutikerna i söder
Gudar och monster
Plats: Orlando, FL
Specialitet: Serier
The Lowdown: Det här är en koppling till allt som har med serier att göra: själva serierna, plus t-shirts, figurer, gigantiska displayer (som en Krang i naturlig storlek) ⏤ you name it. Och eftersom serier tilltalar vuxna minst lika mycket som barn, tar Gods & Monsters catering till fans i alla åldrar på allvar: Vuxna kan kom för serierna och stanna i baren som är öppen onsdag till söndag kvällar (förmodligen tar någon hem dina barn efter middagen tid). Det finns också ett stort område med bord och bänkar för att spela brädspel som fungerar som evenemangsutrymme för värd för releasefester, cosplay-fester och filmvisningar.
O.P. Taylors
Plats: Asheville, NC
Specialitet: Icke-elektriska leksaker
The Lowdown: O.P. Taylors butik har tre platser i North Carolina, men flaggskeppet i centrala Brevard är det som verkar imponera mest, sugande dem i timmar i taget till dess färgglada kaos, där leksaker packar varje tum av väggutrymme och droppar räcken som leder till butikens andra golv. Leksaksutbudet fokuserar på fysiska leksaker, och väldigt få har batterier eller elektronik. Ett av få undantag från den regeln är en slingrande elektrisk racerbana inbäddad i all kaos för kunderna att spela. Det finns också gott om godis till salu, för du vill definitivt ha dina barn trevliga och sockrade här inne.
Smarta leksaker och böcker
Plats: Knoxville, TN
Grundades år: 1991
Specialitet: Utvecklingsleksaker
The Lowdown: Fokus här ligger på leksaker som stimulerar lärande och utveckling, genom praktisk tillämpning och införlivande av fantasi ⏤ leksaker listas online här genom de egenskaper och färdigheter de kräver för barn, från självständig lek, samarbetslek och motorik, till visuell, kreativ, språk, logik och musik. Det finns också en interaktiv lekplats som är en destination för sig själv, och det finns ett utrymme som föräldrar kan boka för att hålla fester.
Toy Joy
Plats: Austin, TX
Grundades år: 1987
Specialitet: Snygga och nostalgiska presenter
The Lowdown: Letar du efter en låtsasårsbok med bara katter inuti? Kanske har du en älskad som skulle älska en Weird Al Yankovic-figur, eller kanske du själv skulle älska att ta hem ett "Golden Girls"-pussel? Om någon av dessa saker faller dig i smaken, har Toy Joy dig täckt. Beläget på lämpligt sätt i centrum av en stad som är stolt över sina konstigheter, är Toy Joy specialiserat på eklektiska presenter, med allt från japanska leksaker och blinda lådor till nyskapande prydnadssaker, och musikaliska och utomhus leksaker. Och i somras tog Toy Joy över skyltfönstret bredvid och öppnade Yummi Joy, som säljer godis, glass och kaffe, så att du kan tanka på dig före, efter eller under ditt besök.
Bästa oberoende leksaksbutikerna i väst
Ambassadör Leksaker
Plats: San Francisco, CA
Grundades år: 1997
Specialitet: Brett urval
The Lowdown: I ett så gripande tecken som kan vara av den föränderliga tiden, utsågs Ambassador Toys 2014 till läsarnas val för den bästa leksaken i Bay Area av San Francisco Bay Guardian. Det var den oberoende tidningens 48:e och sista verksamhetsår, borta från många andra liknande publikationer. Men Ambassador Toys lever vidare och fortsätter att vara en favorit bland både lokalbefolkningen och besökare, som flockas till någon av dess fyra platser för ett brett utbud av pedagogiska och utvecklande leksaker, konst och hantverk, och spel.
Archie McPhee
Plats: Seattle, WA
Grundades år: 1983
Specialitet: Konstigheter
The Lowdown: En leksaksbutik lika mycket för vuxna som (förmodligen äldre) barn, Archie McPhee förklaras bäst via några av dess inventarier: Rosie the Riveter stansar dockor; fingerhänder (små gummihänder som du kan hålla i änden av fingrarna; bibliotekariers actionfigurer (baserade på en verklig Seattle-bibliotekarie); katthuvar; gummikycklingar; hästhuvudsmasker ⏤ ni fattar. Det är klart att butiken tillverkar många av dessa saker för sig själv (faktiskt födde produktionsanläggningen leksaksaffären, vars historia är bra att läsa).
Dinosauriegård
Plats: South Pasadena, CA
Grundades år: 1994
Specialitet: Modellflygplan (skämtar bara, det är dinosaurier)
The Lowdown: Spoilervarning: det här stället har tillräckligt med dinosauriesaker för att få ett dino-besatt barn att hyperventilera: Leksaker, kläder, böcker, ryggsäckar, DVD-skivor, till och med dinotåg. Heck, butikens väggar är målade med en dinosaurie-djungelscen. Men ägaren David Plenn, en före detta musiker som bytte musik mot att sälja leksaker när han blev pappa, lager sina hyllor med mycket mer än bara förhistoriska kuriosa, med massor av pussel, spel, lastbilar och tåg för att tillfredsställa även de som inte drömmer om dinos.
Finnegans leksaker och presenter
Plats: Portland, OR
Grundades år: 1977
Specialitet: Brett urval
The Lowdown: Den här butiken är en lagom udda representant för sin stad och har i 40 år erbjudit allt från Etch-a-Sketchs och realistiska Schleich-djurfigurer till teserviser, bumeranger, kikare och katapulter. Fokus här ligger på det icke-generiska, eller, som butiken proklamerar på sin sajt: "Leksaker för framtidens vetenskapsman, ingenjör, designer eller dumboll." Finnegans bär smeknamnet av sin ägare, Karen Leppmann, vars äldre bror skänkte namnet från barnsången till henne som ung ålder.
Spel i Berkeley
Plats: Berkeley, CA
Grundades år: 1980
Specialitet: Bords- och brädspel
The Lowdown: Bordsspel är det stora dragplåstret för Games of Berkeley, liksom spelrummen som håller tillfälliga sammankomster och turneringar för att spela dessa spel. Den uppsättningen av evenemang inkluderar måndagens "Casual Card Game Mondays;" "Thursday Board Game Night"; "Dungeons & Dragons” ligaspel, och många, många fler ⏤ kalendern är full av schemalagda evenemang varje kväll under vecka. Har du ett eget spel som du vill vara värd för? Du kan också boka privata evenemang här.
Kappa leksaker
Plats: Las Vegas, NV
Grundades år: 2014
The Lowdown: Lizzy Jane Newsome Yopp och hennes man, Trevor, öppnade Kappa 2014 och byggde snabbt upp ett starkt lokalt rykte som gjorde det möjligt för dem att expandera till en andra plats i Vegas tidigare i år. På varje plats hittar du ett brett urval av leksaker för barn i alla åldrar, från dinosauriefigurer och formbaserade småbarnsleksaker, till mekaniska kit, böcker, gagpresenter och japanska leksaker.
KidStop Toys
Plats: Scottsdale, AZ
Specialitet: Pedagogiska leksaker och böcker
The Lowdown: Denna älskade leksaksbutik har tagit hem flera Best of Phoenix-priser, tack vare sitt breda sortiment av pedagogiska leksaker och böcker. Det inkluderar saker som konstmaterial, robotvetenskapliga kit och träbyggande leksaker, allt skräddarsytt efter dina behov av personal som förstår vad som fungerar för vilka barn. Kunder kan registrera sig för ett presentregister online, och butiken är också stolt över sin kreativa presentförpackning och sitt engagemang för att tillhandahålla säkra, åldersanpassade leksaker. Och om du har tur kan du se Murphee (en hund och butikens inofficiella maskot) ströva omkring i gångarna.
Timbuk leksaker
Plats: Denver, CO
Grundades år: 1993
Specialitet: Lokalt tillverkade leksaker och evenemang
The Lowdown: Ägaren Sallie Kashiwa öppnade Timbuk Toys för 25 år sedan för att ge barn praktiska upplevelser som de inte skulle få i stora butikskedjor. Idag har den drömmen utökats till fyra platser, med en grund i personlig service, inklusive att ta ut leksaker från deras förpackningar för kunder att inspektera innan de köper dem, och ett stort urval av leksaker tillverkade av Colorado-baserade företag. Det finns också evenemang i butik som Songs for Seeds (utnämnd till Best Kids' Music Class av New York Magazine 2010), där barn kan spela barninstrument tillsammans med de vuxna musikerna.
Leksaksafari
Plats: Alameda, CA
Specialitet: Utvecklingsförmåga
The Lowdown: I mer än 25 år har varje föremål som finns i hyllorna här klarat de tre frågorna i Toy Safari-testet för leksaksval. För det första, kommer ett barn att relatera till det? För det andra, kommer leksaken att inspirera till lek och upptäckt? Och slutligen, kommer spelstilen att utvecklas när barnet växer? Det kan inkludera mer konstruktiva leksaker som byggset och konst och hantverk, till mer konventionella föremål och samlarföremål som vintage Stjärnornas krig figurer. För alla som säger att det inte är pedagogiskt att lära sig om den intergalaktiska kampen mellan gott och ont, förstår det inte.
