Jeff Neal är en 34-åring pappa till tre flickor åldrarna sex, fyra och två, från Lancaster, Pennsylvania. För några månader sedan började hans äldsta dotter få raserianfall och utspela sig. Medan Jeff ursprungligen försökte mer traditionella metoder för disciplin, fann han att ingenting kom fram till henne. Det var inte förrän han hittade en mindre traditionell lösning som han fann framgång. Här, Jeff berättar om ögonblicket han slog igenom och hur det har förändrat deras liv till det bättre.
Min sexåring började ha raserianfall. Personlighetsmässigt är hon lite mer viljestark, definitivt på den kreativa sidan och gillar att operera på sina egna villkor. Det är bra för henne att vara en individ, men det är utmanande när jag behöver ge henne vägledning och faktiskt förälder henne, för även om hon är sex, tror hon fortfarande att hon inte behöver hjälp med något.
Hon skulle få slumpmässiga utbrott. Hon började skrika på sin mamma och jag. Hon skulle kalla oss namn. Hon skulle kalla mig 'rumpa'. Vi skojar mycket, så jag förstår varför hon kallar mig så. Men hon är definitivt inte tänkt att kalla sin mamma det namnet, men det gjorde hon. Så jag var tvungen att säga till henne, "Du kan prata med mig på det sättet men du kan inte prata med din mamma på det sättet." Hon skulle bli defensiv och få dessa raserianfall. Disciplinen jag delade ut fungerade inte. Jag var vid en punkt där något måste förändras.
Så det var då jag började forska. Många av dessa föräldrabloggar och webbplatser sa det när barn spelar ut på det sättet beror det på att de inte får tillräckligt med uppmärksamhet. Det var då jag insåg - ja, jag insåg ingenting vid den tidpunkten. Men jag tänkte att det kanske ligger en viss sanning i det. Så jag tänkte att hon och jag bara borde spendera mer tid tillsammans. Jag var ganska öppen för lösningar vid den tidpunkten. Så det jag läste på bloggarna, jag skulle inte säga att det var förvånande, men jag tänkte, om det här är vad personen med en doktorsexamen i barnbeteende föreslår, så ska jag ge det ett försök.
Välkommen till Stora stunder i föräldraskap, en serie där fäder förklarar ett föräldraproblem de stått inför och det unika sättet de övervann det. Här berättar Ben, en 37-årig nybliven ensamstående pappa till tre från Wichita, Kansas, om att hans äldsta son vann ett medborgarskapspris på sin skola samma år som han och hans fru skildes.
Eftersom min dotter är kreativ tänkte jag att jag borde få hennes konstklasser. Vi hittade konstklasser efter skolan för hennes åldersgrupp och anmälde henne till dem. Det var en riktigt positiv upplevelse. Hon gjorde det riktigt bra med klassen och tyckte mycket om läraren. Jag körde henne till konstklassen och jag satt i klassrummet. Jag skulle vara i bakgrunden och prata med henne om vad hon gjorde. Det var mycket ömsesidighet mellan oss. Jag tyckte att det var ett riktigt positivt samspel mellan oss.
Jag visste att det var en bra användning av min tid att ge min dotter det hon behöver. Det var definitivt till hjälp för vårt förhållande också. Och efter att vi hade gått klassen i en månad, om jag bad henne att göra något, hoppade hon upp direkt och gjorde det. Hon var så mycket mer samarbetsvillig, och det var så mycket mindre bråk i vårt hus. Det var verkligen natt och dag. Det var då jag insåg att jag bara måste spendera mer tid med henne i allmänhet. Det är vad det handlar om att vara förälder.
När de där konstlektionerna tog slut började jag ta mina två äldsta till lekplatser i området. Dessa är mer än bara lekplatser. De är glorifierade gymnastiksalar som har snygga rör. De är på flera nivåer, med ett gäng vadderade bollgropar, monkeybars och allt. Så det som var snyggt med dem var att jag kunde ta alla mina tre barn till dem. I Lancaster County finns också ett Pottery Works. Jag tar med både min fyra- och sexåring till det. Vi går in, de plockar fram en bit keramik och sedan kan de måla dem och vi glaserar den. Det gillar vi, det är kul.
Den kvalitetstiden fungerar också för att hjälpa min äldsta att bete sig bättre eftersom torsdagskvällarna är en belöning. Som om jag vill att mitt barn ska göra några sysslor, eller om hon beter sig illa, om det är tisdag eller onsdag, så säger jag: "Vi ska till Jungle Gym på torsdag, men du måste städa dina rum. När jag kommer hem måste mamma berätta för mig att ni båda var bra." Tack och lov är de det. Jag använder det som hävstång. Om mamma säger till mig att de inte var det eller om någon inte städade sitt rum, äventyrar det deras chans att åka. Så även om det kommer till torsdag och de inte har städat sitt rum, kommer de att göra det ungefär 10 minuter innan vi ska åka. Det fungerar. Och vi är gladare för det.
