Många föräldrar kommer att behöva ställa frågor från sina barn om en osmaklig eller kränkande släkting. Kanske är det den läskiga kusinen som får en föräldrars hud att krypa. Kanske det är serielögnartanten. Kanske är det den enastående svägerskan eller den arketypiska berusade farbrorn. Vem det än är, interaktioner med dessa jerks är ofta oundvikliga och lite svåra att tolka för barn.
Om föräldrar har en historia av att delta i hårda, ocensurerade debatter med dessa människor, när barn är i närheten kan det vara dags att ta ett steg tillbaka och svälja lite stolthet. Denise Lang-Grant, en professionell rådgivare och författare till Hur du hindrar dina släktingar från att göra dig galen, säger att föräldrar bör fokusera på att inte vidmakthålla den fientligheten genom nästa generation. En argumenterande vana är dock svår att bryta.
Hur man förbereder barn för att hantera dåliga släktingar
- Utveckla en förspelsstrategi. Repetera samtalen du kommer att ha med giftiga släktingar så att dina barn vet hur de ska undvika att sugas in i obehagliga interaktioner.
- Betona hur din närmaste familj ska agera. Använd en passiv-aggressiv eller hämndlysten familjemedlem som ett exempel på hur din familj inte ska uppföra sig.
- Modellera respektfullt samtal. Bara för att din släkting vill smutskasta dig, försök att inte återgälda och ta det höga marken när barnen är i hörhåll.
- Kommunicera med ditt barn. Ta reda på varför de är obekväma runt vissa familjemedlemmar och ge dem råd om hur de ska hantera dem.
"Människor förändras inte," säger Lang-Grant. "Vi träffas vid dessa familjesammankomster - av vilka några är oundvikliga, och många som vi skulle vilja göra - och vi förväntar oss att det ska vara annorlunda. Men det är det sällan."
Lang-Grant noterar att det är till hjälp att coacha barn om vad de kan förvänta sig. Berätta för barn att det är bra att respektfullt inte hålla med äldre släktingar och att dessa släktingar har fastnat i deras vägar och sannolikt inte kommer att förändras. Om barnet börjar känna sig obekvämt under ett samtal, är det bra att lämna situationen och gå någon annanstans ett tag. Allt de behöver göra är att visa en lämplig nivå av respekt.
RELATERAD: Barnen är med mitt ex. Jag är fri. Sedan kommer skulden
Men hemska släktingar kan också kasta ett svart moln över alla sammankomster genom att smälla andra familjemedlemmar bakom deras ryggar, snarare än direkt konfrontation. Men passiva-aggressiva familjemedlemmar kan faktiskt ge föräldrar ett lärbart ögonblick, säger Lang-Grant. Om ett barn hör någon prata illa om någon annan är det ett tillfälle att ingripa och förklara varför det beteendet inte är OK.
"En av våra skyldigheter (som föräldrar) är att kommunicera med barnen vad din närmaste familjs värderingar är", säger Lang-Grant. "Du kan säga 'I vår familj kritiserar vi inte andra inför andra människor. Ja, faster Sissy gör det, men vi behöver inte acceptera det och vi behöver absolut inte efterlikna det, och hon är inte en del av vår närmaste familj.”
Naturligtvis är det inte alltid möjligt att undvika svåra anhöriga, speciellt vid tillställningar och evenemang. Om föräldrar fastnar när de sitter bredvid en hyperpolitisk rasistisk morfar på till exempel ett bröllop kan det kännas omöjligt att låta uttalanden gå okontrollerat. I dessa typer av situationer kan föräldrar medvetet använda konfrontationen för att modellera respektfull debatt för sina barn. Denna förändring i hur föräldrar engagerar sig i dessa argument kan vara ett bra exempel för observanta barn, säger Dr. Jane McGregor, en av grundarna av Society for Research in Empathy, Cruelty and Sociopathy och författare till Att hantera svåra familjer. McGregor säger att om föräldrar kan visa en position av ömsesidig respekt när de försvarar sina åsikter från en taskig släkting, de visar sina barn en positiv och självsäker form av kommunikation som de kan tävla med. "Man kan hålla fast vid den här positionen även när den andra personen är fientlig och oförmögen att göra det," säger McGregor. "Detta är självsäkerhet i handling!"
OCKSÅ: De 9 orden som föräldrar aldrig bör säga till sina barn
Förberedelser är nyckeln för föräldrar och barn, och den förberedelsen kan till och med kräva lite rollspel. "Ibland kan det verkligen hjälpa att repetera scenarier och sätt att hantera dem", säger McGregor. "Jag har själv repeterat svåra eller ångestframkallande scenarier och det hjälper och ger en självförtroende att hantera saker på nya sätt."
Både Lang-Grant och McGregor betonar att barn aldrig ska tvingas visa tillgivenhet mot en familjemedlem. Glöm elakhet eller respekt för äldre här. Om de inte vill ha något med dem att göra, respektera det och ta reda på vad som gör dem så obekväma.
"Om ett barn har verklig oro och ångest över att ha relationer med någon, bör deras oro tas på allvar", säger McGregor. "Det är aldrig rätt att tvinga fram relationer av något slag."
