Danny Ray har alltid trott att träna sina barn till hantera svåra situationer kommer att hjälpa dem att bli bättre, välanpassade vuxna. Den 46-årige trebarnspappan, som bor i Florida och driver en livförsäkringsbyrå, mötte den här situationen direkt när hans 14-årige son, Danny, vägrade att gå med i en sporter laget sitt första år på gymnasiet och började umgås med fel publik. Här berättar Danny om varför han tycker att sport är viktigt, och varför att få sina barn att göra saker som de kanske inte är säkra på att de kommer att älska kommer att hjälpa dem att hantera vuxenlivets vedermödor.
Min son Danny är 14 år. Han ska börja gymnasiet i år. Det är väldigt, väldigt viktigt för honom under de kommande fyra åren att lägga grunden för att bli vuxen. Danny har hållit på med idrott tidigare, men i somras, innan gymnasiet, umgicks han med vissa publik. De är bra barn, men de är lata. De har helt enkelt inget fokus på sport i år. Han trodde att han skulle vara med dem och behövde inte gå med i idrott för i år.
Men jag kände annorlunda. Jag tror mycket på att nian är grunden för din gymnasietid. Om du går vidare och du bara slappar av och glider igenom årskurs 9, kommer det att sätta tonen för resten av din gymnasiekarriär. Så jag förespråkade hårt för Danny att göra tre sporter. Nu, när jag säger det, är det för att om han säger "Nej, jag gör bara två", så tror han att han har vunnit. Men han idrottar fortfarande, så egentligen vann jag.
Hans idé var att han skulle sluta med all sport förstaårsåret. Jag sa nej. Det är inte vad som pågår. Det handlar inte bara om sporten för mig. Jag vill att min son ska lära sig om livet, motgångar och att livet ständigt kommer att kasta kurvor på dig. Jag tror att sport gör dig redo för det. Det handlar inte nödvändigtvis om att tävla. Det handlar mer om lärdomarna. Motgång. Att lära sig att förlora - och att man lär sig av att förlora. Hur man blir en bra vinnare när man vinner. Det är vad som kommer att hända oss i livet senare.
Välkommen till Stora stunder i föräldraskap, en serie där pappor förklarar ett föräldraproblem de stått inför och det unika sättet de övervann det.
Så jag fick honom till brottning, för han har aldrig gjort det förut. Tillbakaslaget, direkt, var löjligt. Jag kände att han var 8 år igen. Det var verkligen, riktigt, riktigt dramatiskt. Men jag sa åt honom att lita på mig, att han skulle älska det. Det är inte bara bra för hans fysik utan det är också bra att förstå uppoffringar och vad som krävs för att vinna.
De första brottningsövningarna var tuffa. Brottning pågår kl 6:30 på tisdagar och torsdagar. Som ett urverk, klockan tre på träningsdagen, sa han till mig: "Jag har ont i magen, jag mår inte bra." Du kan ställa klockan – när han börjar säga att magen gör ont vet jag att klockan är tre på en tisdag eller torsdag.
Men jag tog inte nej som svar. Det var definitivt en kamp innan de första träningarna. Men efter att han hade gett mig så mycket pushback så kom vi dit, jag släppte av honom i en och en halv timme och sedan när han kom tillbaka i bilen älskade han det. Två dagar senare var det som Groundhog day. Det var en cykel där han klagade igen, började vid 3-tiden och hade svårt från punkten att hoppa in i bilen och köra 20 mil för att träna, och hela vägen ville han bara inte göra den. Han var inte alls glad. Och sedan efter träningen skulle han vara nöjd.
Som förälder måste du hålla fast vid dina vapen. Du kan inte låta svansen vifta på hunden, så att säga. Du måste vara mycket sträng, särskilt i dessa tider. Barn trycker tillbaka mycket mer än de brukade nuförtiden.
Hur som helst, för att göra en lång historia kort, nu älskar han det. Han gillar det, han kan inte vänta med att gå igen, han gick till en klinik i tre timmar härommorgonen. Och nu bara älskar han det. Jag var bara tvungen att ge honom en liten knuff.
Och jag vet att det kommer att bli så bra för honom. Häromdagen frågade han när han skulle hämta sin brottarjacka och brottningssäsongen börjar inte ens förrän i november. Men jag är en sten-för-tegel-kille. Jag vill ge min son en bra grund, att förstå hur man förlorar och vinner.
Det är inget fel med att förlora. Det är okej att lära sig! Att falla ner och skaka på knäet. Och när han väl går ur nian, sätter han tonen för resten av gymnasieåren.
I alla sådana situationer försöker jag alltid säga till honom att det är så här livet kommer att se ut på vägen. Livet är inte lätt. Det kommer inte att bli lätt. Så de här babystegen vi tar, förhoppningsvis finns det tusen av dem innan han går ut gymnasiet och han klarar vuxenlivet.
Jag sa till honom att om han faktiskt hatade brottning så behövde han bara göra det i ett år. Jag sa: "I 10:e klass, om du inte vill göra brottning, det är bra." Men jag behövde att han gjorde det i ett år. Det var så jag hanterade det. Jag tog bara inte nej som svar. Men jag sa till honom: "Jag vet vad som är bäst för dig. Du lär dig något som du inte ens inser just nu. Det är mer än sport eller brottning, du kommer att använda det här i livet." Livet är fullt av motgångar. Om du inte vet hur du ska hantera det, tror jag att sport gör dig redo för det.
Barn behöver lära sig hur man klarar av att göra något de inte gillar. Jag säger alltid till min son: ”Om du gör ett åtagande, även om du hatar det faktum att du gjorde det en minut senare, måste du göra det. Du är bara så bra som ditt ord i den här världen.” Jag påminner honom verkligen om det dagligen. Men som tur var älskade han det.
